据日本经济新闻1月6日报道，自1991年以来，中国外长每年的首次海外之行都会选择非洲，象征着中国政府对与非洲伙伴关系的重视。尽管最近由于新冠疫情蔓延，中国外交部长王毅减少了国际旅行，但他还是继承了这一传统，开始了非洲五国之行。据悉从周六（1月2日）开始，他将分别前往尼日利亚、刚果民主共和国、博茨瓦纳、坦桑尼亚和塞舌尔。

报道称，此行正值美国当选总统拜登就职典礼之前，因而凸显了北京加强与非洲伙伴传统友好关系的意图。如果拜登政府加强对所谓中国侵犯人权行为的审查，那么这种与非洲间的友谊关系对中国来说可能会派上用场。

2019年，包括日本、英国和澳大利亚在内的22个国家向联合国人权理事会提交了联名信以表达担忧，认为中国对待其信奉穆斯林的少数民族维吾尔族人的做法侵犯了人权，不过与此同时也有17个非洲国家支持中国的做法。

对此，中国外交部发言人华春莹周一（1月4日）对记者表示，王毅此行旨在“支持非洲国家抗击病毒和实现经济复苏，以推进（一带一路）合作，构建更加紧密的中非共同体，共创未来”。

此前一个月，日本外相茂木敏充访问了四个非洲国家–突尼斯、南非、莫桑比克和毛里求斯。他将后三个国家描述为“自由开放的印度洋太平洋地区”，意味着日本希望与美国合力对抗中国在该地区的影响力。

报道称，传统意义上，中国在想要巩固国际支持的时候都会转向非洲。1971年加入联合国时，它得到了26个非洲国家的支持。另外，当它在联合国难民署就其对香港问题有争议的国家安全法获得53个国家的支持时，其中约有一半的支持是来自非洲。因而它成功抵御了27个批评家的指责。

中国外交部发言人赵立坚7月在联合国难民署争议中获胜后表示，“国际社会普遍承认，中国为全球人权事业和反恐工作都做出了贡献。”

未来在拜登担任总统期间，非洲的支持对中国来说将至关重要。2019年11月，拜登曾在推特上说道，中国对近百万维吾尔族穆斯林的关押“是当今世界最严重的侵犯人权的行为之一”。当时的总统候选人声称，美国不能保持沉默，“我们必须大声反对这种压迫，并在全世界范围内坚决地捍卫人权。”

据悉，新上任的美国领导人将与具有民主意识的伙伴合作，加大对中国的压力。

有鉴于此，习近平主席所领导的中国政府一直在向非洲提供经济和新冠相关的援助。据报道，北京已向包括吉布提、津巴布韦和南苏丹在内的15个非洲国家派出医疗队，以帮助他们应对疫情。此外，它还批准了12个非洲国家的贷款延期，并免除了15个非洲国家所持有的去年年底到期的无息债务。

习近平主席11月在20国集团的虚拟峰会上宣布，“尽管自身困难重重，但中国已全面落实偿债暂停倡议，推迟偿还总额超过13亿美元（约合83.9亿元人民币）的债务”。虽然没有提供细目，但相信其中大部分的债务都来自于非洲。