克莱蒙特麦肯纳学院政府学教授裴敏欣在彭博的专栏文章中写道，原因在于中国政府强大的监控能力是为了保卫政权，而不是为了公民的健康和生计。

中国充满矛盾。最令人困惑，也最明显的矛盾之一是，中国政府似乎能够瞬间删除一条政治上令人反感的社交媒体帖子，却似乎无法确保食品供应的安全。

最新的例子，是揭露中国公司一直在用运输煤炭提取燃料的同一批油罐车，定期运送食用烹饪油。据财新网报道，政府多年来对这种普遍做法视而不见。

这一丑闻在社会上引起激烈反响，部分原因是这并非孤例。

十年前，有商贩被发现回收和销售废弃的烹饪油——所谓的”地沟油”，以低价卖给街头食品小贩。

在2000年代，六名婴儿死亡，超过30万儿童生病，原因是奶粉制造商在产品中使用了掺杂三聚氰胺的牛奶。

为了保护中国在2008年北京奥运会前夕的形象，当局压制了这一丑闻。

在1990年代，河南省官员允许关系良好的商人经营不受监管的采血站，使用共享针头和设备，导致多达50万人感染艾滋病毒。

十年后，至少有7000例死亡被归因于病毒感染。

相比之下，中国共产党压制异议的能力是无与伦比的。今年早些时候，当局在全国范围内动员警察追踪一名国外异见人士的160万粉丝，这名异见人士一直在转发中国国内消息源发给他的社会抗议视频。

2月的这场镇压行动，展示了中国监控国家的技术复杂性和党捍卫政治垄断的决心。几天之内，这位被称为”李老师”的异见人士在X上掉了20万粉丝。

据称，其中许多人被警察”请去喝茶”。

尽管这些人使用VPN访问被禁止的网站，政府似乎毫不费力地追踪到他们。同样令人惊讶的是，当局显然认为值得将数万名警察从日常职责中抽调出来，冒着公共安全的风险，来扼杀哪怕是最轻微的异议迹象。

事实上，中国的监控国家旨在保护政权，而不是公民的健康和生计。优先级扭曲，导致政府将过多的资源——金钱和人力，分配给镇压，同时对弱势群体，特别是妇女和儿童的安全投资不足。

例如，”政治安全保护部门”的任务是监视、骚扰和迫害异见人士、地下宗教团体和邪教成员。根据我的研究，这个部门配备了多达10万名警察。

但是警方没有类似的专门部门来确保食品安全或打击人口贩运。

党对自由新闻和公民社会的恐惧加剧了这个问题。在大多数国家，丑闻都是由调查记者和警惕的非政府组织揭露的。即使在中国，近年来最令人震惊的食品安全丑闻，包括”地沟油”事件，都是由媒体和公民社会团体负责曝光的。

中国的视频博主和记者也为打击人口贩运和使用童工做出了贡献，而这些任务是政府一直疏忽的。

在2000年代初期，当媒体、非政府组织和维权律师在环境保护和人权方面赢得重要胜利时，经历了一段略微宽容的时期。到了2015年7月，中共政权发起了一场全国范围内打击人权律师的行动。

油罐车事件是由一名国营媒体的记者报道的。据报道，在报道发表后，他的社交媒体账号被封禁。

党将不得不面对这种做法的代价。不断出现的丑闻损害了中共称职政权的形象。这对习近平主席来说也一定非常尴尬，自2012年底上台以来，他至少11次要求改善食品安全。

解决这个问题需要一种完全不同的方法。如果政府不太可能从镇压异议中转移资源，至少明智的做法是放松对媒体和公民社会团体的控制。

要么政府充当公民期望和应得的监督者角色，要么让别人来做这项工作。