据商业内幕网12月23日报道，始于英国的一种名为B.1.1.7的新冠病毒变种正在造成重大混乱，引发新的封锁和旅行限制。

专家们开始认为，儿童或许更容易感染B.1.1.7.，英国最大的教学工会已经要求学校从1月4日起停课两周。目前仍然没有定论，科学家们还在继续调查。

越来越多的人正在感染新冠病毒引起的疾病，科学家们说，B.1.1.7可能更具传染性。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇博士周二表示，英国的变种很可能已经传播到美国。

预计未来几周会有进一步的信息，但并不认为B.1.1.7会比原来的病毒更让人致命。

病毒发生变异是正常的，已经有数万例新冠病毒变异。

但是，新的变种却大大改变了病毒，有可能改变病毒的行为。例如，B.1.1.7在尖峰蛋白（病毒用于感染细胞的部分）中发生了变化，这可能意味着它更容易进入细胞。

尖峰蛋白也是疫苗的目标，但专家认为，疫苗仍然会发挥作用。

尼尔·弗格森是伦敦帝国理工学院的传染病流行病学家，同时也是英国政府的咨询小组，新出现的呼吸道病毒威胁小组NERVTAG的成员。尼尔·弗格森周一告诉记者说：“有一种表现，它会更容易感染儿童。“

造成这种差异的原因可能是由于人体与病毒结合的ACE-2受体在儿童和成人身上有些不同。

弗格森周三告诉下议院特别委员会，有传闻称，现在英格兰最严格封锁的地区的学校中出现了变种。

这种担忧与之前在英国流传的新冠病毒变种形成鲜明对比。英国首席医疗官克里斯·惠蒂在8月份的一份声明中说，虽然这不是确凿的证据表明，但小学生感染新冠的几率比一般人群要小。

伦敦帝国理工学院传染病系主任，NERVTAG成员温迪·巴克莱教授在周二向记者介绍情况时表示，她推测B.1.1.7变体可能在儿童中更好地与ACE-2受体结合。

巴克莱说：“我没有看到任何数据说它实际上在儿童中传播得更多。”

巴克莱解释说：“儿童不受呼吸道病毒的影响是不寻常的。我们知道，几乎所有其他呼吸道感染都会在儿童中传播。”

弗格森周三表示，与旧的变异体相比，15岁以下的病例中，新变异体的比例很小，但这具有统计学的意义。她表示这并不意味着它对儿童的影响会更严重。

她补充说：“我想强调的是，虽然这是一个显著的转变，但这不是一个巨大的转变。它相对比较小。”

弗格森的新冠病毒预测引发了英国的第一次封锁，他说，科学家们需要收集更多的数据来了解变异体的表现。

弗格森周一接受媒体采访时表示，他预计在学校因假期而继续关闭时，流通中的所有病毒变种都会下降，但现在准确地说在新的一年里可能需要采取什么额外措施还为时过早。

一些科学家主张，关闭学校只是作为最后的手段。伦敦大学学院病毒学教授迪南·皮莱周一告诉《卫报》，重点应该是支持学校尽可能安全地运作。

“人们很容易开始认为这种变种是一种不同的病毒，但不，它是同一种病毒。而且它的传播方式是一样的。”

英国政府可以依靠检测病毒来支持学校运转。

英国教育大臣加文·威廉姆森周一在一份声明中说，“如果我们在检测方面共同努力，我们可以让学校继续开放。”

这种变异体可以通过正常的测试来检测，尽管有些可能需要稍微改变。英国实验室使用的一项测试是看病毒基因序列的三个部分。B.1.1.7的变异意味着，正常显示的三部分病毒中只有两部分会出现阳性结果。

专家建议，限制病毒传播的措施，如社交疏远，仍然是最重要的。挑战将在2021年到来，届时需要对学校是否开放做出决定。