由于新冠疫情重新开始在欧洲迅速蔓延,欧洲在今年内从疫情的次生经济灾难中恢复的希望几乎消失了。
欧洲第二大经济体法国本周放大了这种担忧,政府将其对今年最后三个月经济扩张速度的预估从本来就很小的1%下调至零。总体来说,该统计机构预计今年的经济将收缩9%。
期望值的降低是对该病毒卷土重来担忧的直接结果。法国星期三报告了将近19000个新病例,创一天新高,几乎是前一天的两倍。人数激增促使法国总统马克龙宣布了新的限制措施,包括将巴黎及其周边地区的咖啡馆和酒吧关闭两个月。
西班牙央行行长本周警告说,病毒的加速传播可能会迫使政府实施限制措施,这将导致今年的经济萎缩高达12.6%。
欧洲央行首席经济学家周二警告称,使用欧元的19个国家可能要到2022年才能从这场灾难中恢复过来,那些依赖旅游业的国家尤其脆弱。夏天越来越像一个遥远的记忆。
8月,随着感染率下降,封锁解除,许多欧洲人沉浸在夏季假期的神圣仪式中,复苏的迹象随处可见。随着人们回到商店、餐馆和度假胜地,许多欧洲经济体迅速从收缩中恢复。
夏季,欧盟达成了一项里程碑式的协议,通过出售由所有成员国共同偿还的债券来筹集7500亿欧元(近6万亿人民币)的救助基金,这也提振了希望。这一举措甚至让多年来厌恶债务的北欧国家都最终放弃了抵制。
但大多数经济学家认为,只要疫情能够得到控制,好日子就会持续下去。
伦敦牛津经济研究院的高级经济学家莫里茨·德格勒在最近的一份报告中说,“消费活动在9月底放缓。由于疫情不太可能在短期内得到改善,我们预计在未来几周内欧洲经济复苏将再次放缓。”
秋天也让人们认识到,欧盟救助基金的管理仍存在复杂的障碍,这限制了西班牙和意大利等受灾最严重国家的前景。
西班牙总理桑切斯周三宣布了一项价值720亿欧元的刺激支出计划,其中五分之四要来自欧洲基金。
西班牙可能不得不等一段时间才能拿到这笔钱。该基金本应在2021年1月开始运作,但几乎肯定会遭遇拖延,因为欧盟成员国将就其分配条件展开辩论,尤其是旨在迫使匈牙利和波兰遵守欧盟民主规范的规定。
欧盟成员国限制债务和控制支出的规定进一步限制了欧洲大陆的复苏前景。这些限制已被暂停,但最终会卷土重来,限制增长前景。
意大利指望从欧洲救助基金中获得2090亿欧元的援助,但政府也承诺降低其公共债务。截至去年底,意大利公共债务已超过年度经济产出的134%。这种紧缩措施,就像大流行增加了医疗费用一样,几乎肯定会把意大利拖入一场更持久、更深的衰退。
欧元区以外的欧洲也充满挑战。
由于英国正面临一个充满挑战的冬天,英国从疫情中复苏的经济已经失去了势头。根据星期五公布的数据,8月份国内生产总值比上个月增长了2.1%,远远低于经济学家的预期,也是自春季末开始复苏以来增长最慢的一次。
超过一半的经济增长来自酒店业,包括酒店和餐馆,因为人们在离家较近的地方度假,政府的餐饮折扣“外出就餐”项目似乎真的有助于增长。不过,总体经济规模仍比2月份疫情爆发前小9%。
英国的困难在整个欧洲都是同样的,良性的夏季已经让位于冠状病毒病例的快速增长和可能抑制经济增长的新的社会限制。预计政府将出台更多限制措施,英国财政部周五料将宣布更多支持就业的措施,而最新计划刚刚公布两周。
位于伦敦的国家经济和社会研究所表示,目前预计增长将在9月份停滞。花旗集团和美国银行的分析师也下调了对今年剩余时间经济增长的预期。
花旗集团的经济学家写道:“8月似乎是全年表现最好一段,在今年下半年,我们预计持续存在的病毒担忧和持续的限制将阻止任何进一步反弹。”
编译:吴十六