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在中国高层发出开放信号后,当局正在加大对外国公司的压力

就在中国政府向全球投资者发出开放商业信息的几个月后,中国当局已经开始了一场让外国企业听话的运动,据华尔街日报报道


最近几周,中国当局突击检查了咨询公司贝恩公司上海办事处,并询问了员工,对芯片制造商美光科技公司的进口产品进行了网络安全审查,拘留了日本制药商安斯泰来制药公司的一名员工,搜查了美国尽职调查公司明茨集团(Mintz Group)北京办事处。

中国政府修订了间谍法,扩大了覆盖范围,以应对其所称的外国威胁,包括允许检查被怀疑从事间谍活动的人的行李和电子设备,大大增加了在中国经营的西方公司的风险。

过去几年,长期不信任资本主义力量的中国领导人习近平,一直在开展控制中国私营部门的运动。随着中国为与美国更激烈的竞争做准备,政府现在正将重点转移到使在华的美国和其他外国公司服从命令。

曾向中国当局咨询的企业高管说,现在政府的核心诉求,是希望更严格地控制关于中国治理和发展的说法,并限制审计师、管理顾问和律师事务所等外国公司收集的信息,这些信息可能影响外界对中国的看法。

这让西方商业界感到担忧,他们需要依靠可靠的信息和专业服务来评估中国的风险。

中国美国商会政策委员会主席、驻北京的律师莱斯特·罗斯说:”商业界必然需要信息。因此,人们有可能无法代表他们的公司收集足够的信息,因为担心被打成间谍人员。”

一些外国企业高管说,他们担心间谍法的修订意味着许多话题都会成为禁区,从台湾的地位到中国的人权记录,再到半导体等技术,现在在与中国同行讨论都可能带来麻烦。

最近外国公司在中国的麻烦,在华盛顿引起了反应。来自威斯康星州的共和党人迈克·加拉格尔是国会中共委员会的主席,他在周四的一份声明中说:”我们的商业领袖需要摘下他们的金色眼罩,承认最近警察对美国公司贝恩和明茨的突袭不是一次性的,而是(中共)长期的、引以为自豪的剥削传统一部分。”

熟悉中国政府想法的人说,推动这一运动的原因,是中国领导层日益坚定的一种信念,即外国资本虽然对中国的经济崛起很重要,但并不值得完全信任。

这种观点在过去一年中开始被强调,特别是自从美国在10月份通过了禁止向中国出售高端芯片制造技术的禁令以来,中国官员认为某些公司,如美光,是美国行动的幕后推手。

美光公司表示,其产品是安全的,并正在与中国的网络安全监管机构进行沟通。

在过去的几个月里,习近平明确强调了他的优先事项。在10月份的共产党大会开幕式上,他表示,在中国与美国为首的西方国家之间紧张关系不断加剧的情况下,未来五年的一个主要目标,是建立一个具有地缘政治弹性的经济体,大大降低对外国市场和技术的依赖。

在3月份的中国年度立法会议上,这位领导人罕见地直接批评了美国,指责华盛顿领导的压制中国的运动,是中国最近面临的发展挑战。他将对抗西方制裁的能力,特别是对中国推进战略技术能力的限制,作为衡量下属的业绩标准。

但习近平对外国企业的攻势,可能会威胁到政府的增长目标,而此时一些高级官员已经开始担心地缘政治紧张局势加剧,正在赶走外国投资者和企业。

据知情人士透露,在今年1月的达沃斯经济论坛上,时任国务院副总理、习近平过去十年的最高经济顾问刘鹤,在与贝莱德首席执行官拉里·芬克的会面中表达了这种担忧,并就如何防止外国资本离开征求他的建议。


3月下旬,习近平钦点的总理李强,在中国南部岛屿海南的一个高级别经济论坛上,希望增强外国企业的信心。李强称中国是 “世界和平的锚”,并对中国的经济复苏表示乐观。

参与政策讨论的中国官员表示,中国政府无意将外国公司赶出门外,并鼓励在中国扩大生产。但他们也表示,这些公司应该做得更好,帮助推动中国的发展,以换取进入中国市场的机会。

这些官员说,北京领导层的一个普遍看法是,大多数跨国公司无法承受失去在中国销售的机会和生产的能力。

并非所有公司都受到怀疑。特斯拉公司在上海的电动车工厂帮助推动了中国的电动车行业,正在扩大其在中国的业务,建立一个大型电池工厂。

中国领导人长期以来一直将华尔街视为北京在华盛顿的游说力量,即使在打击一系列外国企业的同时,中国也为美国的金融公司在中国运营打开了方便之门。

自去年年底以来,摩根大通、富达投资和路博迈(Neuberger Berman),已经获得了在中国设立全资共同基金公司的罕有许可证。

尽管如此,中国政府仍在对外国企业施加更大的压力,以此来回击美国和其他被视为威胁中国利益的西方行动。

据《华尔街日报》报道,在向美国公司施压的其他努力中,中国监管机构已经放缓了对一些需要中国政府认同的美国公司并购案审查,包括英特尔公司以52亿美元收购以色列的塔式半导体有限公司,芯片制造商迈凌科技(MaxLinear Inc)38亿美元收购台湾慧荣科技。

经济咨询公司龙洲经讯的创始合伙人兼研究主管阿瑟·克罗伯在4月的一份报告中写道,中国是有选择地对美国公司下手。

他写道:”在美国公司中制造一种恐惧气氛,认为中国是一个危险的市场,并开始走向退出,这并不符合中国的利益。”

美国商会本月进行的一项调查显示,约有27%的受访者在做出投资决定时,优先事项是转移到中国以外的国家。在去年年底进行的一项调查中,这一数字为6%。

外国资金经理也在重新考虑中国问题,在某些情况下减少他们的投资,在其他情况下从长期承诺转向短期赌注。例如,德克萨斯州的教师退休基金,去年将其中国股票配置减少了一半,佛罗里达州的公务员基金停止了在中国的新投资策略。

根据Exante Data的分析,在过去五个交易日,全球投资者通过沪港通跨境交易,从中国股票中净撤出31.7亿美元。这是自11月以来最长的一次资金外流。