据路透报道，福克斯公司的律师周二遇上了一位持怀疑态度的法官，他们希望试图阻止多米尼克投票系统公司提出的16亿美元的诽谤诉讼进入审判阶段，而这家投票技术公司则指控福克斯新闻网，在明知有假的情况下播放操纵选票的说法。

特拉华州高等法院法官埃里克·戴维斯在威尔明顿举行了听证会，双方作了陈述，要求法官在各种法律问题上作出有利于自己的裁决，而不是进入定于4月17日开始的全面审判。

法官向福克斯公司的一名律师提问，问他如何应对多米尼克公司的断言，即这个新闻网络知道特朗普及其律师关于2020年美国大选中操纵选票的指控是虚假的，但为了追求收视率，还是继续把这些说法放在广播中。

多米尼克公司认为，这符合赢得诽谤案的“实际恶意”标准，根据这一标准，原告必须证明被告故意传播虚假信息或罔顾事实的行为。

福克斯律师艾琳·墨菲不同意。福克斯的律师还援引了“中立报道”的法律学说，认为新闻界以中立的方式发布具有新闻价值的指控，不需要承担法律责任。

戴维斯说，福克斯关于“实际恶意”和“中立报道”的论点之间存在矛盾。

“对我来说，你应用实际恶意并说有中立的报道特权，这在智力上似乎并不诚实，”戴维斯说，并补充道。“如果你明知故犯，你怎么能保持中立？”

墨菲试图为多米尼克公司指控的诽谤性言论提供背景，并辩称正常的观众，会理解福克斯新闻播出的说法仅仅是一种指控。多米尼克公司则引用了福克斯新闻声明，包括前福克斯商业节目主持人多布斯（Lou Dobbs）在推特上发表的帖子，其中包括支持特朗普的标签。

“你是说他是一个中立的记者？” 戴维斯问墨菲，墨菲回答说，多布斯在支持特朗普方面没有保持中立，但没有写#DominionVoterFraud这一标签。

多米尼克公司在2021年起诉了福克斯公司和福克斯新闻，指控他们通过播放特朗普和他的律师的虚假说法——这家位于丹佛的公司的投票机被用来操纵选举结果，使其不利于特朗普而有利于拜登——从而毁坏了其声誉。

福克斯公司认为，对这些说法的报道本身就具有新闻价值，受到美国宪法第一修正案对新闻自由的保障。

这是多年来最受关注的涉及美国主要媒体机构的诽谤案之一，这个以保守派评论员为特色的有线电视新闻网，与一家声称福克斯的报道破坏了其业务的公司在法庭上对决。

双方都在寻求简易判决，要求法官在案件进入陪审团审判前做出对他们有利的判决。戴维斯说，他不打算在法庭上作出裁决，并将在稍后的某个时间发表书面意见。听证会将于周三恢复。

多米尼克公司的律师在向法官的陈述中说，福克斯公司的内部通讯证明，这个新闻网络反复接待那些它知道在兜售“鲁莽”和“完全疯狂”的假话的嘉宾，因为害怕观众被极右翼媒体的竞争对手夺走。

律师罗德尼 · 斯莫拉说，“他们选择让这个故事流传出去——放出骗局，释放北海巨妖。”

他指的是特朗普的律师西德尼 · 鲍威尔的昵称，“为什么？因为福克斯的观众正在抛弃福克斯。”

戴维斯法官似乎对多米尼克公司引用的，20个所谓的诽谤性言论是否是事实、观点或两者的混合体特别感兴趣。他还要求澄清多米尼克的法律理论。

“你是说，仅仅因为总统在新闻发布会上说选举是个骗局，福克斯就采用了特朗普的言论？” 戴维斯问道。

律师贾斯汀-尼尔森回答说不是，他说多米尼克的指控是，福克斯知道特朗普的律师会提出虚假的说法，但还是在节目中主持了这些说法。

另外，一名福克斯新闻制片人周一提起诉讼，指控这个新闻网络的律师向她施压，让她在多米尼克公司的案件中提供误导性证词。

曾担任福克斯知名主持人塔克·卡尔森预订主管的艾比·格罗斯伯格说，在她作证之前，福克斯律师的辅导和恐吓让她“感到有压力，不能说出名字或牵连其他人，特别是著名的男性主持人和福克斯新闻的高管。”

福克斯在周二的一份声明中说，格罗斯伯格“与多米尼克案有关的指控是毫无根据的，我们将积极为福克斯辩护，反对她的所有主张”。