据金融时报报道,欧盟将针对亚马逊拟以17亿美元收购Roomba制造商iRobot一事对其发起反垄断诉讼,这是大型科技公司在收购交易方面将受到更严格审查的最新信号。
据两位直接了解此事的知情人士透露,欧盟监管机构已向亚马逊这家市值达1万亿美元的科技巨头发出了一系列关于拟议交易的详细问题,此举表明他们正在为正式调查做准备。
虽然美国联邦贸易委员会也正在审查这项交易,担心这将增加亚马逊在家用电子产品领域的市场地位,而欧盟委员会的调查人员则对隐私问题表示担忧。
据知情人士称,反垄断监管机构可能会对Roomba的运作方式展开正式调查,特别是这种自动吸尘器在家中移动时的拍照能力。
一位知情人士表示:“欧盟官员正试图确定这项交易对亚马逊有多重要,以及其可能如何利用这项交易将其已经收集的数据与Alexa(亚马逊的语音助理技术)相结合,以获得竞争优势。”
此前,《麻省理工科技评论》在去年12月发表了一项调查结果,详细介绍了Roomba扫地机器人的开发版本是如何向志愿者付费进行测试并捕捉到了敏感照片的。《麻省理工科技评论》称,一些照片随后出现在网络论坛上。iRobot公司表示,正在进行调查,并暂停了与一家用于处理数据的服务提供商的关系。
全球监管机构正越来越多地关注收购交易对数据的影响,特别是那些由大型科技公司(包括Meta和苹果)主导的交易。在采取此类行动前,这些收购多年来面临着宽松的监管环境。在Facebook收购WhatsApp和Instagram时,尽管这些集团掌握着全球数百万用户的个人数据,但其面临的审查相对较少。
据两位知情人士透露,亚马逊正准备通过指出Roomba设备内置的限制来回应欧盟的担忧,并辩称它只有基本的传感器映射,不太可能连接任何数据隐私。
知情人士说,这家科技巨头还将辩称,交易应该继续进行,因为考虑到有许多竞争产品可供选择,收购iRobot并没有给亚马逊带来任何超越对手的特殊市场优势。
直接了解调查情况的知情人士说,欧盟监管机构仍需要数周时间来启动初步的“第一阶段”调查,而且时间上还可能会出现延误。他们补充说,如果亚马逊无法平息人们的担忧,监管机构就会转向“第二阶段”调查。
一些美国立法者已经呼吁联邦贸易委员会反对这项交易。在这项交易于去年8月首次宣布后不久,民主党参议员伊丽莎白·沃伦说:“联邦贸易委员会应该反对这一拟议的合并,以保护竞争、降低消费者价格,并控制亚马逊有据可查的反竞争活动。”此后,联邦贸易委员会要求公司提供有关交易的更多信息。
亚马逊和欧盟委员会拒绝就潜在的调查发表评论。
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