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微软已对FTC阻止动视暴雪收购案的诉讼提出反驳,法律专家分析双方下步行动

据华尔街日报报道,软件巨头微软已对联邦贸易委员会(FTC)的诉讼提出反驳,这起诉讼旨在阻止微软以750亿美元收购动视暴雪。

efes, CC0, via Wikimedia Commons

在FTC提起诉讼之前,微软向其做出了让步,但未能阻止一场法律战。数月来,微软一直坚持这笔收购不会损害视频游戏行业的竞争,并表示将对反垄断监管机构的案件提出挑战。

FTC在诉讼中称,这项收购是非法的,因为它将使微软有能力限制消费者接触动视的游戏。FTC表示,对于不使用微软硬件访问动视游戏的用户,微软可能会提高价格或降低动视游戏内容的质量,甚至切断对这些游戏的访问。

微软已经表示过,不会采取此类行动,并且它需要动视的热门游戏,如《使命召唤》和 《糖果粉碎传奇》,因为微软在游戏机销售方面落后于竞争对手,在移动游戏开发方面的影响力也有限。在对动视的净现金进行调整后,微软对这笔交易的估值为687亿美元,其还表示,随着云游戏的兴起,预计游戏行业的竞争将更加激烈。

在FTC起诉微软的几天前,微软提出通过一项具有法律约束力的同意令,让《使命召唤》系列游戏对PlayStation制造商索尼集团等竞争对手保持开放,这进一步加强了微软几个月前作出的“至少在10年内保持游戏开放”的承诺。

欧盟和英国监管机构正在调查微软近一年前宣布的这项交易。交易已经在其他一些市场获得了批准,如巴西和沙特阿拉伯。

周三,英国竞争和市场管理局(CMA)表示,在10月14日至10月28日期间征求公众意见后,它收到了绝大多数支持这笔交易的公众电子邮件。CMA表示,在其收到的2100份回复中,约四分之三表示支持,约四分之一反对。

微软与美国监管机构的官司将于明年8月在FTC的行政法庭进行,除非在此之前达成和解。微软表示,自己更倾向于友好的解决方式。

微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)说:“即使对案件有信心,我们仍然致力于与监管机构达成创造性的解决方案,以保护科技行业的竞争、消费者和员工。”

动视首席执行官鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)也在一份单独的声明中为收购交易辩护。他周四说:“我们的交易没有任何合理、合法的理由被阻止完成。”

法律专家认为,微软可以在现有的《使命召唤》承诺基础上向FTC作出其他承诺,以避免诉讼。但是,他们也认为,这样的举措可能不会动摇政府,因为它必须投入资源来执行这些承诺。此外,他们还表示,FTC可能会担心,今天被认为是明智的让步在未来可能并不有效。

法律专家表示,FTC在案件中面临着障碍,因为这笔交易是“纵向合并”,这意味着微软收购的是其供应链中的一家公司,而不是直接竞争对手。不过,FTC可以辩称,这项交易会间接地将消费者置于危险之中,例如,合并后的企业可能滥用敏感的竞争对手信息。有了这样的信息,合并后的新实体会阻止视频游戏分销领域的后起之秀获得成功,从而导致消费者的选择更少。

尽管微软通过总裁史密斯与政府保持了几十年的良好关系,但还是没能阻止FTC提起诉讼。上世纪90年代,在与全球监管机构激烈的反垄断纠纷中,史密斯担任微软的法律顾问,帮助微软树立了友善的科技领导者形象。