经济学人于8月19日发表评论，认为中国的科技巨头在美国受到重创之后，下一个业务目标将会是东南亚，特别是在云计算领域方面。由于东南亚才刚刚起步，并且中国似乎对于本地化数据方面的要求更宽容，加上中国与东南亚的语言相近，能使商业谈判能更加顺利。

中国的科技巨头们正经历着一段艰难的时期。在国内，监管部门的打击力度正在加强。在最新的行动中，当局于8月17日发布了反垄断规则草案，将损害阿里巴巴和腾讯等巨头的商业模式。与此同时，在西方国家，政府希望增加中国公司在当地开展业务的难度，就美国而言，则是增加其股票上市的难度。一些全球资产经理称中国科技股“不可投资”。

因此，这些公司正在四处寻找更友好的投资环境。外国市场在中国集团的销售中占的份额相对较小。腾讯去年在中国大陆以外的收入约为50亿美元，不到总收入的8%。阿里巴巴的收入很少来自国外，以至于它都不屑于公布地域分类。然而，如果要公布的话，却没有什么地方比东南亚更突出了。

这个地区有近7亿人口，经济发展迅速，关键是没有顽固的地缘政治倾向。在对东南亚的网络宠儿如来赞达（由阿里巴巴控股的电子商务企业）或冬海集团（腾讯持有其23%的股份）表示出兴趣后，中国的巨头们正在东南亚进行更直接的扩张。去年，阿里巴巴在东南亚的商业中心新加坡买下了一栋50层的摩天大楼的一半。腾讯和字节跳动也在那里开设了滩头办事处，并开始在当地疯狂招聘员工。

云计算提供了一个特殊的机会。虽然东南亚的云计算市场总规模仍然相对较小，每年不到20亿美元，但2020年增长了50%以上，而且没有放缓的迹象。而中国企业在这块越来越大的蛋糕中赢得了越来越多的份额，而其主要份额由美国电子商务帝国的云计算部门亚马逊网络服务（AWS）占据。

根据研究公司高德纳的数据，2020年，腾讯、阿里巴巴和私营电信巨头华为在东南亚和较小的亚太经济体中拥有22%的云计算市场，高于2019年的18%。今年，腾讯在印度尼西亚开设了第一个数据中心，在泰国开设了第二个。6月，阿里巴巴表示，它将在菲律宾建立第一个数据中心。

与AWS及其美国的云计算竞争对手谷歌云和微软的Azure不同，中国企业对数据本地化的原则并不排斥。许多东南亚国家政府规定，有关其公民的数据必须在其境内处理和存储。微软和AWS会公布来自政府和执法机构向其提出的数据要求的报告，而中国公司则不会。这使得中国的云服务对不愿意在本地化数据上妥协的当局具有吸引力。这也使美国与亚洲国家谈判数字贸易协定时变得复杂，因为亚洲国家几乎肯定会试图要求数据本地化。

中国大型保险公司平安的子公司金融壹账通的区域负责人陈敏如指出，即使在其贡献大量收入之前，东南亚的商业活动也为中国提供了学习在境外的可行性操作方式的机会。这里的环境既熟悉（东南亚有数百万讲中文的人，他们通常在商业活动中占主导地位），又多样化（东南亚各国有不同的法律管辖权和广泛的收入水平）。其他亚洲公司过去也曾利用东南亚作为征服全球的中转站，特别是丰田，它于1957年在泰国开始了国际扩张。中国的巨头们也很想追随着它的轮胎印前进。