据纽约时报报道，白宫新闻秘书珍·莎琪周四在每日简报会上告诉记者，有报道称俄罗斯士兵劫持了乌克兰切尔诺贝利核电站的工作人员作为人质。

她说：“有可靠的报道说，俄罗斯士兵目前把切尔诺贝利核电站的工作人员扣为人质，我们对此感到愤怒。这种非法和危险的劫持人质可能会破坏维持和保护核废料设施所需的日常努力，这显然令人极为震惊和严重关切。我们对此表示谴责，并要求释放他们。”

此前据乌克兰总统办公室顾问称，俄罗斯军队穿过基辅北部前切尔诺贝利核电站周围的禁区，占领了该核电站。切尔诺贝利核电站是史上最严重的核事故现场，很难被认为是有价值的资产。1986年的爆炸和火灾摧毁了核电站的4号反应堆，之后的几年里，其余的3个反应堆都被关闭了。这家工厂已经20多年没有发电了，很多设备也被拆除了。

然而，由于剩下的大量的核废料，核电站的被占引起了人们对核安全的担忧。从未受损的反应堆中移除的2万多个高放射性燃料组件，此前正在从一个水下储存设施缓慢转移到一个2020年底启用的长期储存地点。这里还有其他几个储存设施，用来储存危险性较低、寿命较短的废物。

在这些设施周围战斗的危险在于，如果它们被炮弹或其他爆炸性物质损坏，放射性物质可能会逸出。

但最大的担忧将是影响4号机组的战斗。在1986年的爆炸和火灾中，估计有五吨的反应堆燃料中的放射性粒子被带到空气中，把污染扩散到欧洲各地。但是，大约200吨燃料仍留在被摧毁的反应堆底部，相对来说没有受到保护。

事故发生后，一个名为“石棺”的混凝土掩体被匆忙建造起来，以遏制来自燃料的辐射。但随着时间的推移，石棺开始变质，变得不稳定，老化的燃料开始崩溃。

由于担心石棺坍塌并向空气中喷射放射性尘埃（这可能会重演1986年的大范围污染），20多个国家出资建造了一座拱形钢结构建筑，并于2016年在石棺上方建造了这座建筑。乌克兰当局去年批准了拆除石棺、安全处理燃料和其他放射性物质的许可证。这一过程预计将持续数十年。

由于拱形钢结构是为和平时期建造的，如果有战斗破坏了它，或者出现更糟的结果，导致里面的石棺倒塌，都可能导致灾难。