据《华盛顿邮报》报道，天主教第266任教皇方济各（Pope Francis）周三（当地时间9月15日）说，他不理解人们为什么拒绝接种新冠疫苗，他说“人类与疫苗的友谊已有一段很长的历史”，澄清疫苗的有效性和安全性对于帮助他们接种是必要的。

方济各周三（当地时间9月15日）在从斯洛伐克回家的途中说：“即使在红衣主教团（College of Cardinals），也存在一些否定论者。”

他指出，其中一个“可怜的家伙”已因感染病毒住院。这显然是指美国红衣主教雷蒙·良·柏克 (Raymond Burke)，他在上个月因感染新冠后在住院，并使用了呼吸机。

鉴于此前方济各在斯洛伐克为期四天的朝圣期间的一些活动仅限于接种过疫苗的人，该国一位记者询问了方济各对疫苗怀疑论者和反对接种疫苗的人的看法。越来越多的政府对某些类别的工人采用疫苗强制措施，这引发了反对。

方济各说：“这有点奇怪，因为人类与疫苗的友谊由来已久，”并指出，几十年来儿童一直在接种麻疹、腮腺炎和脊髓灰质炎疫苗，“没有人说什么。”

他推测，“人们认为疫苗存在着不确定的毒性”是由于疫苗的多样性、快速的批准时间以及过多的“造成这种分歧的论点”和恐惧造成的。医学专家说，疫苗已经在数千万人身上进行了测试和使用，并被证明可以有效减少重症和死亡。

值得注意的是，方济各没有引用一些拒绝接种疫苗的人所使用的宗教反对意见。一些保守派拒绝接受接种疫苗，理由是，疫苗中的物质与来自流产胎儿的细胞系存在着遥远而间接的联系。

梵蒂冈的教义办公室说，天主教徒接受基于使用流产胎儿细胞研究的新冠疫苗，在道德上是可以接受的。方济各表示，不接种疫苗就是 “自杀”，方济各和名誉教皇本笃十六世都已经完全接种了辉瑞疫苗。

方济各指出，梵蒂冈已经为其居民、工作人员和他们的家人接种了疫苗，“除了一小群人”，“他们正在研究如何帮助他们”。