福布斯介绍了一家帮助心理治疗师在网络上进行服务的初创企业，它在疫情前本准备通过共享办公空间为治疗师服务，但是疫情后迅速转向了网络虚拟诊疗服务，并迅速获得了风险投资。

现在它的主要业务是为独立心理治疗师解决行政问题，特别是解决对保险公司的价格谈判等问题，以及为治疗师以及病人匹配。

在世界进入疫情封锁的前几天，哈里·里特（Harry Ritter）和一群心理治疗师站在他的公司阿尔玛（Alma）最近装修的协同工作空间内。这间位于曼哈顿中城的时尚、通风的办公室是会员福利的一部分，私人执业的心理治疗师可以在这里看病，而不需要租赁自己的空间。

会员可以使用调度、计费和客户匹配软件，将所有常见的行政问题自动化，且只需支付月费。2020年3月，在阿尔玛的200名治疗师会员中，只有5%的人继续在网上看病人。协同工作的收入几乎立即枯竭了，使收入缩水了65%。

36岁的阿尔玛创始人兼CEO里特说：“我们基本上是在一夜之间失去了所有的钱。我们需要迅速地、且非常大量地投资于支持虚拟护理。”

在过去的一年里，阿尔玛做了一个彻底的改变：该关闭了在纽约的两个治疗师办公场所，启动了虚拟技术，并在其业务的健康保险部分上加倍努力，把投资者也带入了这个行列。

里特说：“我非常强烈地感觉到，心理健康比以往任何时候都更重要。”

自从2020年那个可怕的上半年以来，阿尔玛已经走过了很长的路。收入是去年4月的13倍，超过2000名心理治疗师已经注册，会员人数每季度持续增长30-40%。

周二，公司宣布它筹集了5000万美元的C轮融资，由洞见创投（Insight Partners）领导，他们还领导了公司在2月份的2800万美元的B轮融资。Optum Ventures、Tusk Venture Partners、Primary Venture Partners、Sound Ventures、BoxGroup和Rainfall Ventures也参与了这一轮融资。

据一位熟悉该交易的人士称，交易使阿尔玛的估值达到约5亿美元。到目前为止，公司已经筹集了9050万美元。

由于经历焦虑和抑郁的美国人数量激增，新冠疫情推动了风投资本向行为健康初创公司投资的爆炸性增长，今年上半年总额达到15亿美元。

据商业新闻杂志《快公司》报道，上周，提供在线行为健康教练和治疗师的Ginger公司与冥想应用程序Headspace合并，交易金额为30亿美元。为雇主提供心理健康福利的Lyra Health在6月份的估值为46亿美元。

所有这些公司都对一个共同的问题采取了不同的解决方法：健康保险公司里的心理保健治疗供应者名单，很糟糕而且过时。

在一个医生家庭长大的里特认为这也是他的未来。然而，在大学和医学院，他涉足了一些创业项目。他描述的第一个创业项目，是为大学生提供的“脸书加上Tumblr”式的博客平台。后来他学会了如何编程，并试图为医学生建立一个社交网络。他

回忆说：“我了解到，你实际上必须建立好的产品，对于一个医生来说，试图扮演码农是不够好的。”

 在马萨诸塞州总医院担任内科住院医师期间，里特决定他想尝试以不同的方式改变医疗保健，因此他转到企业界，加入麦肯锡担任顾问。此后不久，他加入了位于纽约的奥斯卡健康公司，当时这家公共健康保险公司还没有收入，他在晚上又去上了法学院。

在奥斯卡，里特帮助开设了一个被称为奥斯卡中心的个人初级护理和行为健康诊所。里特回忆说，在开业的两天内，唯一的心理治疗师的等待名单长达一个月之久，中心不得不雇用一名实习生，其唯一的工作是搜索医疗服务供应者目录，试图找到他们可以转诊去的网络内治疗师（注：美国保险制度规定只有与保险网络签约的医师提供的服务才会被保险公司报销）。

正是这种经历，加上他自己对心理治疗价值的个人理解，他决定帮助解决对一群零散的独立治疗师的访问问题。因此，在2017年，他离开了，去追求一个新的目标：给心理治疗师提供他们需要的东西来经营一个诊所。

这就是阿尔玛的优势所在。它的软件对病人和心理治疗师都很友好，是一个很大的吸引力。但它对治疗师最大的卖点是它与健康保险业的关系。许多心理治疗师不接受保险，因为保险公司的提出的费率太低，而且也不包括所有的行政开销。

阿尔玛的软件有助于减少行政费用，同时公司还代表成员与保险公司签订集体合同。这对保险公司来说是一个胜利，因为他们得到了经过审查的高质量的医疗服务供应者群体，对心理治疗师来说也是一个胜利，因为阿尔玛代表整个团体在谈判费率。

此外，医疗服务的供应者将在两周内得到付款，而不是经常需要等待几个月才得到索赔处理。在减少管理费用和提高费率后，医疗服务供应者可以负担得起保险，这也意味着更多的病人可以来找他们。

洞见创投公司的董事总经理，兼阿尔玛董事会的成员希拉里·戈舍说：“大家都在努力做到对病人更友好。”

但她说，阿尔玛的与众不同之处在于，它还专注于帮助心理治疗师经营小企业，同时帮助保险公司将他们的会员引向优质的医师。

戈舍说，每个人都希望“治疗师专注于他们的健康，而不是专注于‘我如何经营我的小生意’，而阿尔玛能在后台处理一切事务，这一点非常重要。”

戈舍说，另一个关键部分是阿尔玛的病人匹配服务。通过使用病人的数据，其算法有助于将病人与心理治疗师相匹配，使他们能够得到他们需要的最佳帮助。这是一件大事，因为一个人在找到合适的心理治疗师之前，通常需要先试用三个治疗师。阿尔玛的技术正在帮助优化这个问题，公司说其平均保留率为90%，即使病人必须尝试一个以上的治疗师。

阿尔玛从三州地区（即围绕着纽约市的新泽西州、康州、和宾州的部分地区）开始，现在已经发展到包括在25个州有执照能提供虚拟护理的心理治疗师，和在8个州有执照提供亲身护理的治疗师：包括纽约、新泽西、康涅狄格、马萨诸塞、佛罗里达、亚利桑那、德克萨斯和内华达。

阿尔玛将在今年秋天重点建设大西洋中部地区和东海岸的其他地区，并计划在2022年进一步扩张。尽管他们暂时远离了办公场所。

里特说：“我们没有计划再去重新开设实体空间，至少在对新冠的未来有更多的了解之前是这样。坦率地说，这个行业的未来就是这个样子，因为这已经是一个相当重大的行为转变。”

使用阿尔玛的治疗师之一是胡迈拉·纳沙德。在使用阿尔玛之前，她从未想过自己能在职业生涯的早期就建立起自己的诊所。2018年从图罗学院毕业后，她在一家药物滥用诊所担任心理健康顾问。她想开设自己的私人诊所，但她想这至少还要再等五年。

她说：“我认为远程医疗真的激励了我，让我知道自己可以做到这一点。”

这给了她信心，她可以在家里工作，也不用担心租办公场所。阿尔玛与保险公司打交道，消除了很多行政负担，这也很有帮助。现在，纳沙德每周与客户进行大约15到20次的治疗。

她说：“远程医疗是我将一直做下去的事情。但在未来，希望当新冠结束时，我肯定还是会想亲身诊疗，也许做两三天。”

虽然阿尔玛在布鲁克林仍有一个协同工作空间的租约，但它并不打算很快重新开放。里特相信，无论未来是什么样子，虚拟护理都会继续发展。

他说：“能够相对快速地看到一个心理治疗师是非常大的优势。网络的多样性和提供给患者的多样性选择给了它优势。” 

根据美国心理学会的数据，虽然大约84%的心理健康治疗师是白人，但阿尔玛的医师中有30%是黑人或西班牙裔，10%是亚裔。随着新资金的注入，公司的目标是专注于建立技术以支持更好的护理。

这种更好的护理是里特当初创立阿尔玛的核心原因。

他说，阿尔玛这个词本身有两个含义，包括拉丁语中的“灵魂”。他说：“我们真的很喜欢这个想法，即成为一个不仅仅是关于理性和逻辑的企业，也是关于灵魂和心灵的企业。”

在古美索不达米亚的语言阿拉姆语中，alma的意思是“世界”。里特说，阿尔玛背后的想法是如何 “通过帮助人们解决心理健康问题，将有灵魂的东西带回世界。”