Aatish Bhatia 和 Nadja Popovich在纽约时报发表文章，在气候变化的时代，美国和世界上大多数国家一样，一些地区干旱缺水，一些地区雨水泛滥。

在纽约市，一场热带风暴在本周末带来了破纪录的降雨。大雨在田纳西州中部造成了毁灭性的山洪，房屋被摧毁，造成20多人丧生。然而，加利福尼亚和西部大部分地区仍然处于（至少）20年来最严重的干旱中，这是长期降水不足和温度比正常情况高得多的结果。

这种东部较湿润、西部较干燥的分界线反映了近几十年来在美国观察到的一个普遍现象。

上面的地图是利用美国国家海洋和大气管理局的数据绘制的，它显示在过去30年里，美国东半部的平均降雨量比20世纪时要多，而西部的降水却减少了。30年的平均数通常被科学家用来从每年变化较大的温度和降水数据中总结出大体气候趋势。

目前还不清楚降水的变化是否是我们气候变暖的一个长期特征，也不清楚它们是否反映了长期的天气变化。但是它们与气候模型的预测基本一致，这些模型预计，随着全球变暖，总体上会看到更多的降水，但区域差异很大，总体来说，潮湿的地方变得更湿，干燥的地方变得更干。

国家大气研究中心的项目科学家安德烈亚斯·普雷恩说：“每年都有变化，每十年也有变化，这种气候变化正在慢慢地将这种变异性推向更湿润和更干燥的极端。”

极端气候现象增加

降雨量雨或降雪量是分析降水变化的一种方式，另一种方法是看最严重的降雨和暴雪的变化，这可以反映出受最大影响的地方。

根据最新的《国家气候评估》，全国各地强降水的频率和强度的增加超过了平均降水，其中中西部和东北部的增幅最大，由于强降水比平均降水更易变化，因此必须在范围更广的地理区域内衡量趋势。

强暴雨是气候变化的一个标志。随着气候变暖，更多的水分被蒸发到空气中，而更热的空气也可以容纳更多的水分，每升高一摄氏度，或1.8华氏度（这是自前工业时代以来世界变暖的程度），空气中就会增加约7%的水分，这意味着降雨量也会变大。

国家气候评估技术支持小组主任大卫·伊斯特林说：“我们看到温度升高，海洋变暖，因此，大气中拥有更多的水分，风暴中就会产生更多的降雨。”

他说，随着全球继续变暖，“我们只会看到情况变得越来越糟”。

整个世界都在面临这种模式

类似的模式在世界各地都可以看到，平均而言，自1950年以来，全球陆地地区的降水有所增加。但是，世界上大部分地区变得更湿润，一些地区却变得更干燥。

在强降水增加的推动下，亚洲大部分地区变得更加潮湿，北欧和中欧的平均降水量增加了，而地中海地区则普遍变得更干燥，并且正在经历干旱导致的缺水，非洲大部分地区也变得更干燥。澳大利亚东部也是如此。

世界各地的极端降水也在增加。

政府间气候变化专门委员会最近的一份报告发现，自20世纪50年代以来，在有详细天气记录的大多数陆地地区，强降水增加了，这份报告说这一趋势可能是由人类造成的全球变暖所驱动的。

今年夏天，从德国到印度和中国，大雨在世界各地造成了巨大的破坏，洪水造成了数百人死亡。本周，一个科学家小组报告说，德国遭遇极端洪灾的可能性因为气候变化而变得更大了。

纽约州立大学奥尔巴尼分校的大气科学教授戴爱国（音）说：“降水是关键的气候变量之一。气候变暖带来的直接影响很重要，但通过降水和风暴强度的变化带来的间接影响将会更大。”