Heather Haddon 和 Annie Gasparro在华尔街日报上发表文章，描述了一个意外的商品短缺现象：由于疫情的肆虐，餐馆被迫大力开展外卖业务，原来的瓶装番茄酱没有用武之地，独立包装的番茄酱包需求猛增，占了番茄酱产业半壁江山的亨氏企业虽然历经了150年的风风雨雨，但并不知道要怎么应对疫情，导致番茄酱包供不应求，全国各地餐馆里的番茄酱包告急，餐馆正在为了寻找番茄酱货源忙得焦头烂额。

供应链问题延伸到了商业领域的一个遥远的角落：番茄酱包。

经历了一年的凋敝、员工安全担忧和反反复复的营业和休业之后，全美范围内的许多餐馆现在正面临着番茄酱包短缺问题。新冠疫情颠覆了调味品世界秩序后，餐饮业正在努力想办法保住这一餐桌主打产品。经理们一边把瓶装番茄酱倒进每个独立的杯子里，一边在Costco的货架间寻找替代品。

丹佛市布莱克街酒馆的老板克里斯·费西尔说：“我们一直在到处采购番茄酱包。”今年大部分时间，他都在努力维持番茄酱的库存。

疫情使许多餐馆变成了外卖专家，番茄酱包成了全国连锁店和家庭餐馆的主要调味品。餐饮商业平台Plate IQ的数据显示，自2020年1月以来，番茄酱包的价格上涨了13%，其市场份额呈现爆炸式增长，取代了原来的瓶装番茄酱的市场份额。

就连快餐业巨头也在求购番茄酱包，由于需求激增，拥有近700款菜品的连锁企业Long John Silver ‘s都不得不从二级供应商那里购买番茄酱包，该公司的高管说，由于整个行业供不应求的现状，以及独立包装的番茄酱包本身就比瓶装的要贵，导致这家总部位于肯塔基州路易斯维尔的公司多花了50万美元在番茄酱包上。

首席营销官斯蒂芬妮·马丁利说：“所有人都在抢番茄酱包。”

番茄酱包的难题触动了美国饮食的基石。据研究公司欧睿信息咨询的数据，番茄酱是美国餐馆消费最多的调味酱，去年卖给餐饮服务部门的番茄酱约为30万吨。欧睿信息咨询公司的数据显示，在家吃番茄酱的人也变多了，2020年，在全球疫情推动下，美国番茄酱零售额超过10亿美元，比2019年高出约15%。

卡夫亨氏公司是番茄酱之王。这家研究公司说，亨氏番茄酱在美国零售市场上占有近70%的份额。但这个历经150多年历史的品牌并没有为疫情做好准备。

卡夫亨氏无法满足其番茄酱包订单的需求。

卡夫亨氏的增强、特产和拓展业务部的总裁史蒂夫·康奈尔表示，如今需求猛增，餐厅只能耐心等待。该公司计划在4月份开设两条新的生产线，之后还将开设更多生产线，将产量提高约25%，达到每年120亿包。卡夫亨氏已经在工厂增加轮班，并削减了一些品种，以专注于生产更多的独立包装酱包。

该公司还发明了一种无接触式番茄酱分配器，以帮助满足对新型冠状病毒安全替代品的需求。

康奈尔说：“我们正忙着竭尽所能跟上订单的步伐。”

在美国销售的番茄酱包通常是由美国国内的大型工厂生产的，番茄主要生长在加州中部的山谷中。亨氏用各种不同种类的西红柿杂交，以获得最好的味道和质地。由于亨氏占据了大部分的番茄酱市场，当居家顾客购买更多番茄酱时，大量需求突然冲向零售市场，亨氏受到的影响最大。

大厨贾斯汀·弗雷泽上个月深吸了一口气，才敢给他的老板费西尔打电话，告诉他酒馆订购的亨氏番茄酱没有到货。去年，疫情让这家丹佛运动酒吧的销售额减少了一半以上，但他们已经使用了18年的番茄酱品牌库存告急，感觉更像是一种精神打击。汉堡和薯条是菜单上很受欢迎的特色菜品，这家餐厅每周要消耗掉好几箱薯条。

弗雷泽说：“我不想让老板陷入恐慌。”

弗雷泽惊慌失措，老板费西尔问道：“没有亨氏番茄酱，我们怎么做薯条？”布雷克街酒馆选了个通用版本的应对方式，要求服务员向顾客道歉。

佩奇·瑞利说，在她的家乡田纳西州查塔努加，番茄酱经常缺货。调味品成了大包装卫生纸和洗手液一样难以买到的东西。

瑞利说：“如今，你从免下车餐厅通道只能拿到大约两包番茄酱。有时甚至一包都没有。”

新冠预防措施是另一个减缓瓶装番茄酱流入餐盘的因素。去年，当地卫生部门建议餐馆出于卫生考虑，将共用的调味品瓶从餐桌上撤了下来。

即使是那些取消了餐馆容量限制的州，仍然对瓶装番茄酱采取强硬态度。

德州官员在该州的推荐操作指南中写道：“只能根据要求提供调味品，而且必须是一次性的，不可以是重复使用的产品。”

纽约西部艾莉科特维尔酿酒公司的老板彼得·克莱恩海德对亨氏的玻璃瓶装番茄酱情有独钟，他在疫情期间测试过各种容器。他说，钢制小杯番茄酱通常会被扔进垃圾桶，而用纸杯盛的话番茄酱会被吸干。

他说：“番茄酱灾难的范围非常广。”

亨氏之前的创新是一种名为“挤压式”的一次性番茄酱容器，它在疫情早期赢得了大厨迈克·德坎普的青睐。2011年的时候，亨氏也发明过一种单份番茄酱容器，以取代很难撕开的酱包。

德坎普认为，与他在明尼阿波里斯市的五家餐馆的塑料盘子相比，这种新设计的番茄酱容器是一种更优雅的选择，因为塑料盘子需要厨房员工用大容器盛满番茄酱。但他说，许多顾客会将未开封的塑料容器直接扔掉，这增加了德坎普旗下的Jester Concepts餐饮集团的成本。

德坎普不喜欢番茄酱，他希望顾客能多多尝试没有番茄酱的高档汉堡。他说：“我们希望人们原汁原味地体验汉堡。”

一些亨氏的忠实信徒动摇了。

47岁的肖恩·埃弗雷特在安大略的渥太华长大，他会把亨氏番茄酱涂在各种食物上，从烤奶酪三明治到奶酪通心粉。但他说，由于番茄酱的短缺，亨氏曾经对他饮食的“神奇”控制有所松动，现在的他愿意尝试任何品牌的产品。

今年早些时候，Texas Roadhouse 的许多门店都出现了亨氏番茄酱包短缺的窘境，迫使这家拥有630家门店的牛排连锁店忙于寻找替代品。发言人特拉维斯·多斯特说，当连锁店的常规供应商出现短缺时，他们只好去Costco之类的批发供应商那里寻找替代品。

多斯特说：“我们感觉已经触底了。”他的公司去年的番茄酱用量减少了5500万盎司。

多斯特说，亨氏番茄酱包的断货是很危险的，德州Roadhouse正在采取激烈的措施——尝试可以替代亨氏品牌的产品。

多斯特说：“我是亨氏的顾客。”他自称是“番茄酱迷”，连吃鸡蛋都要涂上亨氏番茄酱。他说：“但你不可能永远忠诚。”