加拿大广播公司在9月28日报道，今年北极的海冰水平达到有记录以来的第二低水平，而全球气温还继续上升。加州的一组工程师相信他们有一个可能的解决方案来减缓地球大气的进一步升温：他们想把冰涂上玻璃，使其更白。

这是一系列大规模“气候操纵”建议中的最新条目，称为太阳能地球工程学。这个想法是，我们可以通过减少地球接收太阳光的总量，来抵消温室气体的热量。

这些想法中最著名的是在高层大气中散布气溶胶粒子，以反射部分太阳光线回太空。这是哈佛大学的加拿大研究员戴维-基思研究的一个观点。但也有许多其他更奇特的提议。

几年前，有研究人员建议在地球和太阳之间的空间放置一系列巨大的太阳阴影，以减少射入地球的太阳辐射。

北极冰项目的工程师最近也加入了这一行列。英国广播公司最近的一份报告概述了他们是如何试验一种方法的，其中包括将大量的小玻璃珠散布在北极冰层上，以使其更具反射性。

地球顶部和底部的冰能很好地将阳光反射回太空，并使我们的星球保持凉爽。但随着气候变化导致的气温上升，北极的冰量在夏季一直在减少，暴露出更多吸收阳光的深色海水。这导致温度升高，继而融化更多的冰，暴露出更多的海水，形成一个被称为“反馈循环”的恶性循环。气候变暖导致的冰的减少，将导致更多的气候变暖。

当北极海冰量今年达到夏季最小值时，它覆盖的北冰洋面积，比上世纪八九十年代的面积减少了250万平方公里。

北极冰项目的研究人员希望扭转这一趋势，并通过使北极海冰更具反射性来保护甚至重建北极海冰。他们将通过在冰面上散射微小的、具有超强反射能力的二氧化硅颗粒来达到这一目的，二氧化硅颗粒与沙滩上的沙子是同一种材料。

在2018年的一篇论文中，研究人员概述了他们的计划。他们在美国和加拿大的冰冻湖泊上做了实验，结果显示玻璃珠附着在冰面上，起到了太阳光反射器的作用，类似于嵌在路标上的玻璃珠，可以在夜间将前照灯反射回司机身上。

他们提出，对格陵兰岛海岸的大片冰进行玻璃处理可以对冰的保护产生有意义的影响。

他们还评估了一些潜在风险，包括对类似沙粒的玻璃颗粒对鱼和鸟的毒性进行的一些测试。但事实上，还需要更多的研究才能了解这样的提议对海洋微生物等生物的真正风险。这将是一个数十亿美元的大项目，需要世界各国的同意和资助。

所有这些地球工程方法都在操纵全球系统，因此它们在全球范围内带来了潜在的风险。一些减少太阳辐射的建议可能会影响作物生长的植物光合作用。天气模式也可能会受到影响，因为大气层某一地区的人工降温可能会改变其他地区的降雨模式或盛行风。

从事地球工程的科学家们同意，这不是气候变化的根本解决方案，而是一个在短期内减缓或防止灾难性破坏的临时计划。它可以为我们争取一些时间，以便我们向更清洁的能源生产过渡，从而减少碳排放。

当然，这是一个极其缓慢的过程。

尽管从1992年里约热内卢地球峰会开始，到2005年京都议定书，2009年哥本哈根峰会，再到最近的2016年巴黎协议，世界各国领导人都积极参与，但全球碳排放仍在持续上升。而额外的二氧化碳将留在大气中，影响我们的气候长达几个世纪。

这类激进的方案可能会带来短期的效果，就像用水桶舀漏水的船，让它保持漂浮一样。它在一段时间内是有效的，但即使是这些项目的支持者也说，最终我们必须还要堵住这个漏洞。