据路透社报道，在美国加州新冠病毒疫情爆发期间，一辆无人驾驶汽车展示了如何运送医疗用品。

这报道令人浮想联翩，现在到了自动驾驶和无人汽车一展身手的时候了吗？或者更重要的，那些早期投资了无人驾驶汽车项目的投资人，如加拿大养老金计划（CPP），是否已经可以看到采摘胜利果实的前景了？

目前来看，Waymo无人驾驶出租车确实在亚利桑那州凤凰城的街道上运营，在一个巨大的(130平方公里)、受到严密监控的区域。Waymo报道称：“我们早期项目的成员现在正在与这些完全无人驾驶的汽车匹配。”尽管该项目一度因新冠病毒大流行而中断。
媒体曾经采访道：“请问贵公司在美国北部和加拿大广泛发布waymo自主驾驶汽车的时间表是什么？”但该公司并没有给出回复。

不给回复的理由，很可能是未来可能不会像我们希望的那样快，这个问题的答案不仅会让人失望，还会直接影响到公司的市场估值。

就在两年前，金融巨头摩根士丹利曾把Waymo的名义估值定为1850亿美元，但一年后，分析师将其估值降至1050亿美元。而就在今年春天，当Waymo首席执行官约翰•科拉菲克(John Krafcik)宣布对该公司进行22.5亿美元的外部投资（参与者包括加拿大养老金计划，CPP）时，该公司的实际估值为300亿美元。

加拿大养老金计划将其所持Waymo股份视为一项长期投资，这可能是件好事。尽管如此，许多公司、大学研究部门和政府仍在继续向无人驾驶概念投入资金。

就在上周，大众汽车入股了被视为无人驾驶卡车行业领军企业的美国公司TuSimple。该公司承诺在明年实现完全的无人驾驶能力，并仍希望在2024年开始在专用线路上建设无人驾驶网络。加拿大矢量人工智能研究所(Vector Institute for Artificial Intelligence)联合创始人、雄心勃勃的拉奎尔•厄塔森(Raquel Urtasun)称自己是多伦多优步先进技术集团(Uber Advanced Technologies Group)的负责人，但她和优步都未能在截止日期前回答有关为何自动道路服务被推迟的问题。

加拿大自动驾驶汽车咨询公司CAVCOE的工程师戈德斯马克(Godsmark)指出，对于优步来说，成为无人驾驶技术的领导者被视为对其未来至关重要。与其他一路飙升的科技公司不同，优步继续与昂贵的人力司机做斗争，其股价仍在下滑。

戈德斯马克认为，无人驾驶汽车将赴高德纳公司(Gartner)的“炒作周期”的后尘，即狂热的预期之后是幻灭——在这种情况下，部分原因是人类安全问题。

他表示，“你可以在八、九年前创造出一辆99%安全的汽车，但没有人愿意乘坐一辆每乘100次就会有一次机会导致丧命的汽车。”

汽车顾问和工程师马修·克里彭斯坦(Matthew Klippenstein)称，现在工程师们把安全水平从99.9%提高到99.99%，这个安全系数会持续提高，但不确定什么时候才足够安全。

但前景光明。威尔斯也认为这项技术将可以扩展到农业、无人驾驶飞机和自动专用卡车专用道等领域，并将在很长一段时间后进入加拿大公共道路的日常使用。“在我的有生之年，我们会看到自动驾驶汽车的广泛使用吗？我不确定。”