3月16日    星期一   埃德蒙顿（加拿大）    晴

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一、儿子小学停课到六月底，老师打电话时哭了

昨天晚上9点多，我们家接到了儿子班主任的电话，告诉我们因为艾伯塔省的疫情严峻，省政府已决定关闭公立学校，K到十二年级的所有学生停课在家，至少停课到六月底本学年结束，然后让我们在家里等学校的通知，过几天回学校收拾打包孩子的东西，以及领取下半学期的学习材料等等。

加拿大的小学老师一般是固定教一个年段的，很少有跟着学生一年一年走上去的情况。所以说着说着，老师忽然在电话那一头哭了起来，说她很难过，因为她这个学期很难再见到这些可爱的孩子了，然后我老婆也在电话这头跟着哭起来了。

第二天一早，公司依然通知我最后再去上一天班，把剩余的一点业务扫尾掉。而我老婆是公立学校的教职工人员，依然要每天去学校待命至少一个星期，所以今天谁在家带孩子就成了问题。按照加拿大的惯例，不足十岁的儿童是不可以被单独留在家里，所以我就给我的领导打了个电话。

领导一听说我家今天的这个情况，马上就告诉我别来了，让我安心在家带娃。我的工作性质大部分是与客户打交道，所以不存在WFH，于是我就这样在毫无心理准备的情况下突然开启了居家模式。

人突然不需要上班，那种感觉是很奇怪的。回想起来，上一次自己突然天天闲在家里或者星巴克店里里读书写字，托着下巴畅想未来，还是2015年从我辞职后到移民前的那不到两个月的短暂时光。五年后突然再一次被赋闲在家，整个社会的环境和自己的心态与五年前完全不一样。

我跟儿子说，爸爸小时候闲在家里最长的时间就是每年放暑假，但那也就两个月而已。就算这次疫情在夏天前幸运地得到控制，你也要在家整整五个半月的时间——而且这五个半月你可能都没法和你的小伙伴一起玩，也不能去课外兴趣班，不能去夏令营，不能去任何人多的地方……所以，这五个半月的时间很容易就随便蹉跎掉了。但是我们一定要想办法让它过得有意义，明白吗？儿子点了点头，继续埋头玩他的玩具。

二、我到现在依然不认为加拿大的疫情会发展成美国某些地区那样失控的态势

快到中午的时候，新闻开始实时播放特鲁多总理在COVID-19疫情新闻发布会上的讲话。今天他给全国人民带来了一个重磅消息：除空勤人员、外交官、加拿大公民之直系亲属、及美国公民外，加拿大将对其他所有非公民或永久居民关闭边境。最后，他对所有依然身处海外的加拿大人说，“现在是你们回家的时候了。”

         特鲁多周一宣布  加拿大关闭边界，限制国际航班入境  (CP/Adrian Wyld)

在中文社交媒体上，很多人对这个新闻表示很高兴，其实我的反应非常平淡。因为就拿我们艾伯塔省的数据而言，最近快速增长的案例几乎全是近期从国外回来的加拿大本地人，他们并不在这次关闭边境的限制之列。常识告诉我，此举并不会从根本上扭转疫情的发展。

然而有些人看到这个新闻对特鲁多总理更加咬牙切齿了。“现在才想到要这么做，早管干嘛去了？”他们的逻辑仿佛是，如果加拿大早一天实施边境管制，疫情也许就不会发展到今天这个程度。然而这些人似乎无视了一个最明显的反面案例：美国从一开始就采取了比加拿大严格得多的边境管制，到最后还不是然并卵？

客观地说，疫情在美国的爆发有美国本身难辞其咎的制度原因：昂贵的医疗价格导致很多没有商业保险的人能不去医院就尽量不去医院，对非常规移民的零容忍导致这些无身份劳工生了病也不敢去医院怕被逮捕遣返，只能选择继续打黑工，这就极大增加了COVID-19在美国社区爆发的风险。

当然，更不用提美国还有个特离谱的总统，上任初期大幅削减公共医疗开支导致现在COVID-19测试盒的生产速度严重滞后于病例的增长速度。更有甚者，他在前些天依然掩耳盗铃，把 COVID-19和流感做类比，宣称整个疫情只是民主党捏造出来的恐慌用来干扰他连任总统云云……

谢天谢地，这些制度上的缺陷，我们加拿大一个都没有。所以，我到现在依然不认为加拿大的疫情会发展成美国某些地区那样失控的态势。至于边境管制，因为全球疫情的扩散，现在的边境管制对象不再针对于来自某个特定国家或地区的人，因此也就没有了为种族主义背书的隐患。所以不得不承认，在这个时候实行边境管制的确是最佳时机。当然，边境管制究竟能起到什么实质效果，我依然持保留及中立的态度。

中午老婆下班后，我开车去Costco采购接下来两周需要的生活物品。在老婆的强烈要求下，我戴上了一个普通的口罩才出门。在外面发现戴口罩的基本上还是以华人为主的亚裔。在Costco，顾客购物排队都井然有序。食品样样都不缺，但是酒精、洗手液这些消毒物品依然脱销。令我惊讶的是小学生的练习册居然脱销了，看来昨天全省宣布停课以后，家长们都赶来抢购了。

三、汽油价格低对我们艾伯塔省的老百姓既是好事也是坏事

今天Costco的汽油价格是每升六毛九（加元），恐怕是我来加拿大这五年来的历史新低。汽油价格低对我们艾伯塔省的老百姓既是好事也是坏事。好处当然不必解释，坏处就是，石油是艾伯塔省的支柱产业。石油经济日子不好，那其他行业的日子也不会太好过。

去年春天，右翼的联合保守党（简称UCP）取代了左翼的新民主党（简称NDP）成为了艾伯塔省的执政党，上台后不断采取激进且颇具争议的措施，就是为了促进石油经济发展，最狠的就是大幅削减了公共医疗及教育开支。

然而上台这一年来，UCP的胳膊总是拗不过时代命运的大腿。跨山油管还没实质性开工，又赶上了一波反对建设天然气管道的封锁铁路抗议运动。然后就是最近的COVID-19疫情和全球石油价格大战，简直是雪上加霜。

随着全球各地疫情的发展，UCP开始意识到自己因为去年砍了太多的公共医疗开支导致大批护士下岗，现在又仓促决定把砍掉资金和人力补回来。早知如此又何必当初呢？

下午在家继续听省卫生厅的首席医务官Deena Hinshaw的关于全省疫情发展的每日例行记者发布会。跟往常不一样，她今天的讲话是居然在自己家里录制的，把我吓了一小跳。原来是她也出现了感冒症状，居家自我隔离了。希望她身体健康。

埃德蒙顿今日增长的人数依然是个位数，令人忧虑但没有达到令人恐慌的程度。最大城市卡尔加里增长的人数依然是二位数，形势相当不妙，我怀疑已经开始社区传染。另外，今天在艾伯塔的北区和南区（都是人口密度相当稀少的地区）都各出现了一个确诊案例。至此，艾伯塔的五个行政区已全部沦陷。

如果你不熟悉艾伯塔的五个医疗统计区域的行政区划，可以参考上面这张地图。简单解释，就是人口密度最高的埃德蒙顿（橙色）和卡尔加里（紫色）各自成一区，然后全省其他地区按照人口的分布比例大致划分为北区（黄色）、中区（绿色）和南区（灰色）。目前艾伯塔省的疫情官方统计口径就是按照这五个区域划分。

本文系加美必读读者投稿系列，仅代表作者个人观点。