/ 正文

纽约时报：美国制度的完善，应从一系列尚未兑现的承诺开始

July 6, 2020
2:36 pm

最近几个月，在“我们需要的美国”这一大标题下，《纽约时报》“观点”栏目提出了一系列重塑美国经济、社会和民主的想法。以下是其中一些最重要的观点。

本周末，我们庆祝美国建国244周年，尽管这个项目在很大程度上仍未完成。今年的危机凸显了我们建国纲领里的豪言壮语与日常生活中持续存在的不平等之间的差距。美国是从一系列尚未兑现的承诺中诞生的。

数百万美国人，特别是非裔和拉丁裔美国人，想要获得其他方面的自由，却缺乏根本的经济保障——他们被剥夺了改善生活的机会。

致力于要求机会平等的美国人可以抵制自己所在社区的经济隔离，因为这个社会上不存在所谓的“隔离但平等”的情况。机构也要发挥作用，大学应该停止优先考虑校友的子女入学，公司需要为所有雇员提供带薪病假。

然而，这里的重点是重塑美国的法律和公共机构，以便其更好地为美国人民服务。

真正做到不让一个孩子掉队

每个孩子的出生都是一个重塑美国社会的机会，我们应该确保他们都能在经济安全的环境中长大，并有机会实现成功。联邦政府可以通过提供资金来帮助他们。经济学家达里克·汉密尔顿和威廉·达里提建议，政府给每个新生儿设立一个储蓄账户，种子资金为1000美元，根据家庭收入情况，每年可追加最高2000美元的存款。这些“婴儿债券”实际上就是现代版的《宅地法案》（注：是1862年美国联邦政府颁布的针对农业发展，以很低的价格转让或无偿分配国有土地的一系列法案），为每个人提供一些接受教育、买房或创业的资金。

新泽西州民主党参议员科里·布克已经提出一项立法，通过适度增加遗产税来为“婴儿债券”提供资金。二者的结合将减少对美国人民生活产生越来越大影响的财富不平等。而这项政策虽然不分种族，但它将尤其成为解决黑人家庭和白人家庭之间长期存在的财富差距的一剂解药，这种差距的根源在于奴隶制，以及系统性的种族主义。

彻底改变居住方面的经济隔离也是至关重要的。在混合收入社区长大的低收入家庭儿童比那些在完全贫困社区长大的儿童更有可能成功，但富人越来越多地生活在经济隔离的社区，以使他们的纳税用于自家附近的社区（而不是用于贫困社区）。州政府可以打破这些壁垒。例如，俄勒冈州已经禁止在居民人数超过1万人的城市进行独栋住宅分区。联邦政府可以通过采纳马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦的建议，提供100亿美元的基础设施拨款，作为对城市允许建设更多住房的奖励。

从4岁开始向所有儿童提供公共教育，将有助于使低收入学生走上成功之路，纽约和佛罗里达已经这么做了。美国现在将更多的公共资源向富裕儿童，而非贫困儿童的教育倾斜，这在发达国家中也比较少见。根据学生的需求而不是其父母的身家来资助学校，将提高公共教育的质量。

最后，政府需要投资于基础设施建设：无铅水，高速互联网接入，可持续能源。如果不加以控制，全球变暖将对后代的安全和前景构成生存威胁。

增加收入分配

在过去的半个世纪里，政府一直在追求经济增长，而没有过多考虑分配繁荣的成果。其结果是:经济增长放缓，不平等加剧。

现在是时候修正政策了。

在刺激经济增长方面拥有巨大权力的美联储，被国会赋予最大化就业的职责。但近几十年来，美联储系统性地低估了美国经济创造就业的能力，导致许多美国人，尤其是少数族裔长时间没有工作，让工人们更难获得加薪。预算与政策优先中心的经济学家贾里德·伯恩斯坦和基础合作组织的贾内尔·琼斯提出了一个简单的纠正措施：美联储可以通过针对降低黑人失业率，而非整体失业率来纠正其就业目标。如果美联储提供足够的刺激政策来降低黑人失业率，所有人都会受益。

政府还可以通过增加劳动力市场的竞争，帮助劳动者从国家经济产出中获得更大的份额，扭转长期以来权力向雇主倾斜的趋势。执行反垄断法将有助于限制大型雇主的主导地位。禁止非竞争条款将使劳动者更容易将其服务卖给出价最高的人。减少甚至在某些情况下取消职业许可的要求也会对此有所帮助。

政府必须确保工人可以自由地进行集体谈判，如果他们希望这样做的话。

更严格的薪酬和福利最低标准也将有助于制衡雇主的权力。众议院民主党通过了一项法案，将全国最低工资从目前的每小时7.25美元提高到15美元，新的最低工资将随着通货膨胀率而相应提高，以防止购买力的下降。国会预算办公室在2018年的报告中指出，只有不到50万的工人获得了最低工资，但是如果提高联邦最低工资标准，超过1700万工人很可能会获得加薪。

扩大所得税抵扣，能有效地将低收入工人支付的一部分工资税退还到他们的社会保障和医疗保险账户，成为提高最低工资的有效补充。此举将通过允许工人保留更大份额的收入来帮助他们，同时又不增加雇主的经济负担。

每个工人都需要带薪病假和探亲假。监管机构应打击将工人归为合同工的做法。将联邦劳工保护措施扩大到保姆、保健助理和其他家政工人，能纠正长期存在的不公正现象。这种不公正从来没有正当理由，就是因为种族歧视。

为所有人提供住房和医疗保险

美国人民还需要一个更强大的安全网（注：泛指政府主导形成的社会安全保障系统）。在这个世界上最富有的国家，每晚都有超过50万人无家可归，还有数百万人难以负担栖身之所。就像为那些饥饿的人们提供食品券一样，政府也应为那些住不起房的人提供经济援助。

联邦政府已经为大约四分之一符合条件的家庭提供了住房券。受惠者支付30%的收入作为房租，其余部分由政府承担。政府每年为此将额外花费410亿美元，但这笔金额还不到政府每年用于抵押贷款利息减免和其他税收减免金额的60%，而后者主要有利于富裕房主。

发放住房券就像在抢椅子游戏中增加了参与游戏的人，但不加椅子，所以政府还需要补贴建设更多的经济适用房，特别是在就业和服务集中的城市地区。

更多的住房供给将有助于减少无家可归者，但有些人需要更多的帮助。政府已经开展了一次成功的尝试，通过根据需要提供援助来减少退伍军人中的无家可归现象：一些老兵可以获得保证金；无法独立生活的老兵，有了居住的地方和稳定生活所需的治疗。每个无家可归的美国人都应该得到同样的帮助。

美国人还需要更好的医疗保健。美国在医疗保健方面的支出占其年收入的比例高于其他发达国家，但美国人的健康状况却是富裕国家中最差的。这不是一个划算的买卖。

其他国家使用各种各样的体系来达到更好的效果，但是这些体系有两个共同点：一是全民都能囊括其中，二是政府试图降低医疗成本。实现这些目标的一个方法是增加对公共卫生机构的资助，使这些机构能提供有效的一线护理，特别是对低收入家庭提供服务。联邦政府在2010年设立了一个预防和公共卫生基金，但该基金一再遭到削减，各州和地方政府被剥夺了所需的财政支持。尽管美国在医疗保健方面的整体支出飙升，但用于公共卫生的资金却出现了下降；其严峻后果在新冠疫情中得到了淋漓尽致地体现。

民享之政府

美国的经济危机根源于一场政治危机：政府将富人的利益凌驾于大多数人的福祉之上。

改革的必要性是显而易见的，其中许多建议得到了广泛的支持。例如，皮尤研究中心报告显示，三分之二的美国人赞成每小时15美元的最低工资。

然而，联邦最低工资仍维持在每小时7.25美元。

在某种程度上，美国人信奉一种错误的理论，即只注重增长而不考虑分配就能水涨船高。在某种程度上，美国人接受了廉价商品作为好工作的替代品。但我们面临的挑战远不止说服大多数美国人接受一套不同的优先事项理论，因为政客们还在通过设置投票障碍，以及将大选变成筹款竞赛来隔绝公众舆论。

政府必须承担起让投票变得更容易的责任。将选举日设为联邦假日将表明投票的重要性，各州都需要采取一揽子基本改革措施，包括自动选民登记、延长提前投票及当天投票时间，为那些尚未登记的选民提供当天投票无理由登记，以及设立足够多的投票设备和投票站，让每个人都能迅速投票。

在重新获得众议院控制权后，民主党在2019年提出的第一个法案中，就包括了上述多项联邦选举改革。它还为国会候选人提供了一个强有力的公共资金体系。该法案在众议院获得通过，但没有在参议院获得通过。在参议院中，由于人口分布和参议员分布之间的差距越来越大，政府和人民之间的关系变得紧张。

特朗普总统在失去民选票的情况下当选，所以他与参议院一样，也不愿帮助民众投票（注：在2016年的选举中，虽然民主党总统候选人希拉里·克林顿在全国范围多赢了近300万张选票，但特朗普在关键州险胜，以选举人票的优势当选总统）。联邦司法机构也越来越敌视投票权。美国的制度是为了实现多数人的意愿而设计的，但有时需要重新校准，以防止过多的权力积聚在少数人的手中。

我们在这个系列专栏的开始，引用了亚伯拉罕·林肯和富兰克林·罗斯福的例子，他们都明白经济自由在美国的核心地位。尽管他们都未能平等对待所有的人，但在国家陷入严重危机的时期，他们都抓住了机会，使国家更接近实现其宣称的理想。

此时此刻，美国也需要重新投入到艰难但至关重要的工作中，确保所有美国人拥有享受生活和自由、以及追求幸福的权利。

问题显而易见，一些解决方案也不言而喻。以下这份清单上列出的措施中，大部分已经在待定的法案中提出，或已由地方和州政府实施。这些措施将使美国社会更接近于理想的实现。

给孩子一个公平的机会

为每个新生儿建立一个联邦储蓄账户。

· 像明尼阿波利斯在2018年实施的政策那样，取消独栋分区。

· 为4岁的儿童普及学前教育。

· 在低收入家庭儿童的教育方面投入更多经费。

· 更换铅制输水管道，所有的都要换掉。

工人的薪酬

· 要求美联储尽量减少黑人失业。

· 将最低工资提高到每小时15美元。