方慧兰于1986年从亚得里亚海联合世界书院毕业,后到哈佛大学主修俄罗斯历史和文学,1990年取得文学士学位后获取罗德奖学金,在牛津大学圣安东尼学院深造,1993年取得研究硕士学位。“罗德学者”是出了名的难申请,方慧兰妥妥学霸一名。 方慧兰的家庭是典型的媒体之家,丈夫是《纽约时报》记者格拉厄姆·博利,两人育有三名子女。她能讲英语、法语、俄罗斯语和乌克兰语。 方慧兰在苏联解体后的乌克兰开始了自己的媒体生涯,为《金融时报》、《华盛顿邮报》和《经济学人》杂志担任特约记者。她后来正式加入《金融时报》,先后任职该报的副编辑、周末版编辑、网上版编辑、英国新闻编辑、莫斯科分局局长和东欧记者。她于1999年转任加拿大《环球邮报》副编辑。 她一度担任《金融时报》的美国总编辑,2010年则成为路透社的环球特约编辑,2011年转任汤森路透编辑,后来改任该通讯社的常务经理和消费新闻编辑。 她于2000年出版的著作《世纪大甩卖:俄罗斯转轨的内幕故事》(Sale of the Century)讲述俄罗斯在苏联解体后转投资本主义的经过;她后于2012年出版的《巨富:全球超级新贵的崛起及其他人的没落》登上了《纽约时报》畅销书榜,并赢取2013年度莱昂内尔·格尔伯书奖。