据华盛顿邮9月18日报道，有专家称，最近的卫星图像显示朝鲜正在扩建其宁边核设施的铀浓缩厂，表明其有意提高核武器原材料的产量。

朝鲜最近进行了六个月以来的首次导弹试验，导致朝鲜半岛紧张局势加剧。

杰弗里·刘易斯（Jeffrey Lewis）和明德大学蒙特雷国际研究学院的另外两位专家在一份报告中说：“浓缩厂的扩建可能表明，朝鲜计划将其在宁边核设施的武器级铀产量提高25%之多。”

报告说，Maxar公司拍摄的卫星图像显示，宁边铀浓缩厂附近的一个区域正在施工。

报告说，9月1日拍摄的一张卫星图像显示，朝鲜清除了树木，在做施工准备，还可以看到一台在施工的挖掘机。报告说，9月14日拍摄的第二张图片显示，已经建起了一堵墙，将该地区围了起来，正在建设地基，并将大楼一侧的挡板拆除，以便进入新围起来的区域。

报告说：“新区域大约有1,000平方米，足以容纳1,000台离心机。增加的1000台离心机将使该工厂的高浓缩铀产能提高25%。”

高浓缩铀或钚是制造核武器的重要原材料，而朝鲜在宁边建有生产这两种材料的工厂。上个月初有关宁边的卫星照片显示，有迹象表明朝鲜正在恢复生产武器级钚的其他设施的运作。

朝鲜称宁边核设施是其核武器计划的“核心”。在2019年初与时任总统特朗普的峰会上，朝鲜领导人金正恩提出，如果取消大部分经济制裁，将拆除整个建筑群。但美国拒绝了金正恩的提议，认为这属于有限的无核化。

美国和韩国专家推测，朝鲜正在暗中运行其他多个铀浓缩工厂。2018年，一名韩国高级官员告诉议会，预计朝鲜也已经制造了多达60件核武器。

在过去的一周里，朝鲜向海上发射了弹道导弹和巡航导弹，据称是为了增加其导弹部队的多样化，并增强其对韩国和日本的攻击能力——美国在两国的驻军达8万人。专家称，这两种类型的导弹都可能配备核弹头。

金正恩威胁说，除非美国放弃对该国的敌对政策，否则将继续扩充核武库并获得更先进的武器，这显然指的是美国所领导的制裁以及美韩的定期军事演习。但朝鲜仍然主动暂停测试可以直达美国本土的远程导弹，这表明该国希望在未来能继续与美国保持外交沟通。