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“你让我想起了我妈”:科技行业中的年龄歧视使年长人才流失

科技新闻网站Protocol于8月26日报道了科技行业中的年龄歧视问题,由于科技行业的平均年龄普遍偏低,年长的员工,特别是女性,往往会觉得被同事们孤立,并无法加入他们的活动。一些年长的女性甚至因此离职。

有一天下班后,凯伦·威克尔在谷歌的同事们出去唱卡拉OK了。但这是她最不愿意做的事情。

这并不是因为她认为这听起来不好玩,这将给她一个机会去了解她的同事,而下班后的社交活动严格上讲仍然是工作。但威克尔是她的团队中年龄最大的人之一,她对有趣的概念与他们不一样。

Photo by LinkedIn Sales Solutions on Unsplash 

她开玩笑地说:“我确实跟着去了,还尽量参与了,也满心期待着它的结束。”

但威克尔补充说,管理层应该对批准的工作后的 “玩乐”保持谨慎,因为它的很多内容并不具有包容性。“可能有单亲妈妈不能在下班后留下来,或者有残疾的人不能做任何有趣的体能游戏。”

年轻的工人在科技行业占主导地位,超过一半的IT劳动力年龄在22至44岁之间,根据科技职业介绍公司招聘创新的数据,平均开发人员为29岁。看起来,随着工程或编码技能的减弱,年长的科技员工最终会离开这个行业,但离开的人并不都是技术性员工;对于像威克尔这样的年长员工来说,在一个以年轻人为主的领域工作会带来一系列的挑战,从社会环境中被排斥到彻头彻尾的年龄歧视。

威克尔当时担任谷歌全球通信的高级媒体联络员,于2011年离职。她说,当讨论绩效评估的时候,经理们常常认为她想要晋升。但在威克尔职业生涯的那个阶段,她并不想升职,她在自己的岗位上很开心,宁愿用她在当前岗位上的工作来衡量成绩。

她说:“在这次讨论中,很多人都在说,‘我不是来这里获得晋升的,我很高兴成为一名独立的贡献者,我可以根据我所做的事情、完成的任务和想出的点子来衡量自己。在很多公司都有这种贡献者的角色,但如果你真的想关注年长的员工,我认为这种角色需要得到更多的加强。”

对于女性来说,成为一名年长科技工作者更难。一位51岁的大型科技公司员工要求匿名,以便她能自由谈论她的工作,她说,在她的职业生涯中,她主要与男性同事一起工作,有一次,一位经理告诉她,“你让我想起了我妈”。

还有一次,她的同事们想在工作会议后去猫头鹰餐厅(以辣妹服务员而著称的餐馆),这种外出活动本可以让她熟悉同事,但她却觉得不便参加。

Photo by: Seeneyj via Wikimedia Commons

“我们知道,很多这种讨论和会谈以及这类事情都是在这种社会环境中发生的,如果我们因为任何原因没有被包括在内,比如因为我们太老了或者性别不对,等等,那我们就错过了机会。”这位员工说。

性别歧视在这个行业已经是个问题,但随着年龄的增长,这个问题更加严重。根据咨询公司埃森哲和女性赋权组织Girls Who Code的研究,到30多岁时,科技行业中大约有一半的女性会放弃工作。这位员工说,她已经准备好离开科技行业,因为这个领域的 “卑鄙”和排他性。

“我已经准备好离开了。这是一个卑鄙的地方……我是技术人员,整个团队都是技术人员,而其中一些人认为他们可以对我指手画脚,告诉我应该怎么做,他们经常盖过我说话,这很常见,我经常遇到这种情况。”

在一家大型企业技术公司担任产品经理的一名46岁的女员工说,想要被纳入年轻群体的一个方法是扮演好这个角色。她说,在40岁左右,当她的头发开始变白时,她染了头发,这样她就不会看起来像房间里最老的人。

这位员工补充说,作为“三明治一代”(指同时照顾子女和年迈父母的人)的一员,也使她与年轻的同事们产生了距离。去年,她需要在孩子们上学的第一周照顾做了膝关节置换手术的父亲。

她说,公司通常都有帮助员工在工作时育儿的计划,但他们忽略了那些有两个家庭问题需要照顾的人,在一个主要是年轻人的科技行业,使这个问题更加复杂。她说:“因为人们认为科技行业偏向于年轻,或者说总体上确实偏向于年轻,所以人们忘记了我们的情况,或许他们不必考虑这个问题,因为也许他们的父母实际上与我们同龄。”

科技界雇主如何能让年长的员工坚持下去?业内的领导者和学者说,这意味着要确保让他们在团队里有参与感。他们说,公司可以通过提供更多的灵活性,如远程工作,为他们建立指导年轻同事的方法,并将有关年龄歧视的讨论纳入DEI战略(指Diversity/多元化、Equity/平等性、Inclusion/包容性),帮助这些员工与他们的同事更好地联系。

惠普公司副总裁兼全球软件主管罗兹·何说,整个科技行业倾向于青睐年轻员工,因为他们被认为比年长的同事更有创造力和活力。但她说她的公司并没有被年轻员工占据,部分原因是惠普是一家老牌公司,已经扩大并保留了大部分员工。

她说,公司在年龄上的多样化可以帮助解决一些员工感受到的排斥性,这需要惠普公司进行耗时数年的扩张。“如果你是一位家长,而且你的孩子正在上学,你将更有可能与其他有孩子上学的家长产生联系”。

Photo by Helena Lopes on Unsplash 

前谷歌员工威克尔说,公司需要认识到,年长的员工可能不希望得到晋升;相反,他们的评估可以使他们走上成为个人贡献者或导师的轨道。她补充说,员工应该确保他们下班后的聚会能符合所有人的时间表和兴趣,而不仅仅是那些刚走出大学校门的人。

她说:“你是在搞小团体,还是在包容你的队友?工作中的社交活动就是工作。你必须把它们当成你工作的一部分来做,否则你的评价会打折扣。”