《南华早报》报道：很快，菲律宾可能就会欢迎美军回归，回到30多年前华盛顿放弃控制的一个面向南海的重要军事基地。

观察家们说，中国肯定会觉得这样的举动“令人不安”，但菲律宾认为来自中国的“威胁”日益增强，可能会使美菲关系回到历史常态。

美国军队拟定重返菲律宾一个庞大的前军事基地。美军已经离开这个基地三十年了。这看起来将加剧中美这两个超级大国在南海的竞争，因为拟议中的重返对菲中的关系产生了影响。

苏比克湾曾经是美国在亚洲最大的海军基地，其面积几乎与整个新加坡相同。但在冷战后的时代，关于基地租赁费用的分歧导致美国军队于1992年撤出。

然而，这一切可能即将改变。上月底有报道称：根据美国菲律宾之间《加强防务合作协议》（EDCA）的要求，这个基地可能被考虑作为一个新的选址。这一协议允许美国在菲律宾进行军事基地建设并运营相关设施，以及轮流派遣长期驻守。

EDCA最初于2014年签署，在前总统罗德里戈·杜特尔特于2016年上任后被搁置，因为他希望与中国建立更为紧密的关系。

但在他的继任者小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jnr）的领导下，协议现在又恢复了，他的国防部上个月发表声明说：菲律宾正在与美国合作，加快现有地点的《加强防务合作协议》项目，并“探索新的地点，以建立一个更为可信的共同防御态势。”

现有的《加强防务合作协议》地点，包括距离苏比克湾内陆方向大约55公里处的塞萨尔·巴萨空军基地（Cesar Basa Air Base）；吕宋岛中部的拉蒙·麦格赛伊堡（Fort Ramon Magsaysay），这是菲律宾最大的军事基地；以及棉兰老岛南部的伦比亚机场基地站（Lumbia Airport Base Station）。

据信，苏比克湾是菲律宾军队参谋长巴托洛梅·维森特·巴卡洛中将（Bartolome Vicente Bacarro ），上个月告诉菲律宾媒体的另外五个EDCA基地之一，在美国副总统卡马拉·哈里斯访问菲律宾不久之前，美国曾对这些基地表示过兴趣。

南洋理工大学拉惹勒南国际研究院的研究员许瑞麟（Collin Koh）说，在“南海的威胁”增强的情况下，这些额外的地点最早可能在今年12月或明年1月得到确认。他说“马尼拉可能会加快”审核与批准程序，比如最近菲律宾海军人员被中国海警船只“强行”扣押而发生的冲突，因为他们持有中国的火箭残骸。

然而，许瑞麟说小马科斯总统可能会推迟确认新的EDCA基地选址，直到他完成了计划在下个月对北京进行的国事访问之后，以避免在中国政府那里留下“不好的印象”，《加强防务合作协议》肯定会在小马科斯总统访华期间被讨论。

许瑞麟说：美军返回苏比克湾“会让北京感到相当不安”，因为这将“允许美国人加强对附近关键水道的监视，特别是高度战略性的巴士海峡”。巴士海峡是吕宋海峡的一部分，将菲律宾最北端的岛屿与台湾分开。

许瑞麟说，这也将使美国能够扩大其在南海地区的军事存在，并参加更多的多国联合军事演习，如一年一度的美菲“肩并肩”演习（Balikatan），过去曾有来自澳大利亚以及其他地区观察员部队参与。

将马尼拉锁定在“美国联盟体系”中

澳大利亚和美国都已经与菲律宾签订了《访问部队协议》（Visiting Forces Agreement），允许他们的军人在菲律宾领土上开展行动。

据报道，美国的亲密盟友日本现在也在关注这样的军事协议，新加坡东南亚问题研究所的访问学者亚俞涯（Aries Arugay）说：“这将是巨大的改变，是一件大事，因为它将真正把菲律宾锁定在美国的联盟体系中。”

日本和菲律宾已经有了密切的防务关系，前者在2013年承诺要帮助马尼拉保卫其在南海的“偏远岛屿”，并在2018年的美菲联合演习中派出一支由非武装部队和装甲车组成的小分队，发挥“人道主义支持作用”。

亚俞涯说，东盟的其他成员将在很大程度上欢迎美国增加在菲律宾的军事存在，因为他说，在前总统唐纳德·特朗普的领导下，“他们对美国的不满”是美国在此地区的“缺席多于存在”。

亚俞涯说：“东盟成员国一直渴望美国在此地区有更多的参与，这就是为什么他们中的很多人转向中国，因为他们认为美国不可靠，不靠谱。”

他还表示：鉴于苏比克湾军事基地的庞大规模和有利的地理条件，美国重返这个前海军基地 “是有意义的”。

华盛顿战略与国际研究中心智囊团的高级研究员格雷戈里·波林（Gregory Poling）表示同意，不过他也指出，任何可能在苏比克湾设立的新基地都不会在“规模或功能”上与美国当年的老基地相似。

他说：“新基地将完全由菲律宾控制。马尼拉必须事先批准任何联合演习和美国部队的轮换。尽管如此，EDCA的扩大还是凸显了中国的持续胁迫在最大的程度上，促使了菲律宾寻求与美国更紧密的军事合作。”