据路透社报道，欧洲空间局周三（当地时间11月23日）任命了有史以来第一位“残障宇航员”（parastronaut），这是朝着允许身体残疾的人士在太空工作和生活迈出的重要一步。

由22个成员国组成的欧空局表示，已经选择了前英国残奥会短跑运动员约翰·麦克法尔（John McFall）作为新一代17名宇航员的一分子，参加宇航员培训。

麦克法尔将参加一项可行性研究，这一研究旨在让欧空局评估残障人士参加未来任务所需的条件。

这是欧空局自2009年以来首次补充其宇航员队伍，麦克法尔将与5名新的职业宇航员和11名预备役宇航员一起接受训练。

欧空局去年为那些完全有能力通过其通常严格的心理、认知和其他测试的人发布了职位空缺信息，这些人只是由于残疾而受到现有硬件限制而无法成为宇航员。

欧空局收到了257份残障宇航员申请。

在麦克法尔19岁时，一场摩托车事故导致他的右腿被截肢，之后，他在2008年北京残奥会上赢得了100米赛跑铜牌。

在欧空局网站上发布的采访中，麦克法尔表示：“我为自己能够通过选拔程序而感到骄傲。”

他说：“这是一种旋风般的体验，作为一名截肢者，我从未想过有可能会成为一名宇航员，所以非常兴奋。”

欧空局表示，麦克法尔将帮助欧空局的工程师设计所需的硬件变更，以便向更多的合格候选人开放专业的太空飞行。

麦克法尔说：“我想我要给后代的信息是，科学是为每个人服务的，太空旅行希望能为每个人服务。”