路透社11月14日发文，分析了中国的人口困境。中国软件开发商唐华军（音译，Tang Huajun）很享受在北京郊区的公寓里和他两岁的孩子一起玩耍，但他表示自己不太可能再要一个孩子。

无数像唐华军这样的人作出的决定，不仅将决定中国人口的走向，也将决定世界人口的走向。据联合国称，世界人口预计将在周二（11月15日）达到80亿。

39岁的唐华军说，他的许多已婚朋友只有一个孩子，和他一样，他们也不打算再要孩子。他说，年轻人甚至对结婚都不感兴趣，更不用说生孩子了。

在中国，高昂的育儿费用是生育的一大障碍。在一个流动性越来越强的社会中，许多家庭无法依靠可能住得很远的祖父母来帮忙照顾。

“另一个原因是，我们中有许多人晚婚，很难怀孕。我认为晚婚肯定会对生育产生影响。”

几十年来，中国一直专注于遏制人口增长失控，并从1980年到2015年实行严格的独生子女政策，以控制人口数量。

但现在，联合国预计中国的人口将从明年开始萎缩，届时印度将可能成为世界上人口最多的国家。

2021年，中国的生育率为1.16，是世界上最低的国家之一，低于经合组织为人口稳定设定的2.1标准。

人口学家说，新冠疫情带来的痛苦以及中国采取的严格防疫措施，也可能对许多人的生育愿望产生了深刻的影响。

人口学家预计，今年中国的新生儿数量将下降到历史最低点，从去年的1060万下降到1000万以下。去年的数字已经比2020年减少了11.5%。

从去年开始，中国允许每对夫妇最多生育三个孩子，努力实现一个“适度的生育水平”。

人口老龄化带来的新问题

对于国家规划者来说，人口萎缩带来了一系列新的问题。

香港中文大学教授沈建法说：“我们预计老龄人口将迅速增加。这是中国面临的非常重要的形势，与20年前不同。”

65岁以上的人口比例目前约为13%，但未来还会急剧上升。劳动力不断减少，老年人越来越多，年轻人赡养老人的负担也就越来越重。

沈教授表示，老年人在人口中的比例，将在若干年内升到非常高的水平，“这就是为什么国家必须为即将到来的老龄化做准备”。

由于对老龄化社会感到担忧，中国一直试图通过减税和发放现金，以及更慷慨的产假、医疗保险和住房补贴，鼓励夫妇生育更多孩子。

但是人口学家说，这些措施是不够的。他们列举了高教育成本、低工资和出了名的长工时，以及对防控措施和整体经济状况的失望。

香港科技大学教授斯图尔特·吉特尔·巴斯滕（Stuart Gietel Basten）说，一个关键因素是年轻人的就业前景，“如果人们连工作都找不到，为什么还要生更多的孩子？”