这是一篇很有趣也非常值得一读的文章，分析了印度最近的移动互联网革命将在文化、智识层面对全球造成哪些影响。在这位来自印度的作者看来：印度有效的民主体制、相对保守的社会氛围和快速发展的经济，将彻底改变英语世界的面貌。

巴拉吉·斯里尼瓦桑，是当今世界上最具创新性和令人兴奋的思想家之一。如果你紧紧跟随着政治、历史和技术领域前沿话题的论述，你很可能会听说过巴拉吉以及他的想法。

他写了大量关于加密货币、政治和经济权力的去中心化等概念的文章，还将“网络国家”（network State）模型等新概念引入讨论。如果你经常阅读西方非主流媒体上的内容，那么“巴拉吉是对的”这句话，你会相当熟悉，这句话经常被戏谑地称为英语中最危险的三个词（Balaji was right.）

如果不熟悉他，那你一定要试着努力赶上他的思维。

然而，在巴拉吉那些科技领域所有著名的、草率的而又有充满生机的预测中，我认为他最有趣的一个观察和观点是：在中短期的未来内，印度人将成为世界上最大的英语使用群体。

这其实是一个多年来一直在进行，已经被观察到的趋势；但是，在过去的5-7年里，获得廉价和高速互联网连接机会的增加，以及印度英语识字率不断提高所共同成就的完美风暴，加速了这一进程。

因此，虽然我们不知道这一结果究竟何时会发生，但印度人有一天会成为全球互联网上最大规模的英语使用人口，在数字统计上是不可阻挡的。

这一发展有可能成为变革性事件，不仅是对印度，而且对整个英语互联网世界来说也是如此。这一发展将如何改变印度人？又将如何改变世界其他地区？这两方面的变化是好是坏？这些都是我在这篇文章中试图回答的问题。

印度是如何发展到这一步的

巴拉吉观察到的这一趋势，是由经济和技术趋势直接促成的。越来越多的印度人能够获得廉价和高速的互联网连接，以及越来越多的印度人拥有联网设备（即智能手机和其他类似设备的普及）。

还有一个事实是：虽然很多印度互联网新网民使用自己的母语来上网，但整个国家越来越普遍的英语流利程度，意味着这些新用户中有很大一部分，以英语作为他们的主要搜索和沟通媒介用语。

各种经济和政治革命使这一过程成为可能。Jio 电信革命（Jio是印度知名电信企业），使印度各阶层的人都能以可承受的价格获得4G网速；中国人也许是在不自觉中也在这一过程中发挥了很大作用，智能手机在印度是如此的便宜和高质量，主要是由于小米、Oppo、Vivo、一加等中国公司的侵略性定价和营销。

即使不使用中国品牌智能手机的印度人也从中受益了，因为像三星这样的其他硬件公司不得不在与中国公司的定价中竞争，这在印度对智能手机的价格造成了强大的下行压力。

当你把这些趋势与印度作为世界上最大的非封闭互联网市场这一事实结合起来，这个故事和轨迹开始变得很有意义。而中国，是世界上实际最大的互联网市场，但封闭。

世界希望卷入其中

可以理解的是：随着印度互联网用户规模的爆炸性增长，全球各企业和组织已经表示：他们想分一杯羹。

简单地说，今天的印度是一个很好的经济机会，任何有全球意识的公司都不会忽视。印度拥有世界第二大的人口规模，而且很快将成为第一大；还有一个不断增长的中产阶级，每天都有更多的钱花在商品和服务上；而且与中国不同，印度也没有令人头痛的事实贸易壁垒，阻止外国公司或实体在本国开店。

当然，目前的情况并不完美，印度在简化外国投资程序方面还有很多事情可以做，但印度绝对是一个比中国更开放的系统，几乎具有相同的潜在市场规模。对于大多数全球企业来说，这肯定是一个令人垂涎的前景。

这不仅仅适用于世界巨头那样的亚马逊和沃尔玛，甚至世界各地的小型公司和实体也可以将印度市场视为一个令人兴奋的增长地区。这甚至得到了简单的数学规律的支持：即使是10亿人中的一小部分也是一个非常大的数字。即使你能在印度14亿人口中占据0.01%的份额，你最终仍有14万客户，这对世界各地的许多小企业来说已经是一个非常大的客户规模了。

也许我们已经在一个意想不到的地方看到了这一模式在发挥作用：那就是社交媒体。世界各地的网红们似乎已经意识到，如果能吸引讲英语的印度粉丝的话，未来潜力似乎是无限的。

因此，我们看到YouTube、Instagram等平台上的非印度人内容创作者数量激增，他们几乎完全专注于通过旅游和美食博客等来吸引印度粉丝，依靠的是印度人想了解世界其他地方的人如何看待自己的强烈兴趣。

其中一个特别有趣的方面是：YouTube上还有许多巴基斯坦内容的频道，这些频道是迎合着印度人想要了解部分跨境民族的需要而出现的，由于印巴分治。旁遮普族和信德族成为跨境民族。

乌尔都语，一种1947年在巴基斯坦境内仅有约 2% 人口使用的语言，通过国民教育强加给了巴基斯坦的旁遮普人和信德人，使得目前这种互动成为可能。

译注：乌尔都语和印地语共享许多基础词汇，是亲缘关系非常接近的语言，作为日常用语的互通性较好。区别在于前者是用阿拉伯字母拼写，后者使用天城文字母拼写。乌尔都语是巴基斯坦所有省份的官方语言，尽管巴国有93%的人口不以它为母语。在同时使用英语和乌尔都语的学校中，直至高中前，乌尔都语是强迫性学习的语言。

这种境外内容创作者，在互联网上博取印度人关注的现象将不断增长，这种预测并不疯狂。但令我着迷的是，这有可能令外部世界对印度事务产生有机的真正兴趣。

因为我在美国呆了五年，完成自己的本科学位，有一件事让我非常清楚：印度可能是西方没有正确理解的最大的和最重要的国家。长期以来，印度被视为一个太过消极、无害、贫穷，而且太专注于自身事务的国家，不值得任何西方“专家”花时间学习印地语或任何其他印度语言。

我在大学期间，经常遇到学习阿拉伯语和汉语的西方人，因为这些语言被认为在中短期内会在职业上有“用武之地”。

然而，上述由互联网所促进的有机互动，开始弥合着西方对印度的兴趣和知识差距，英语则是允许这一过程发生的媒介，它也可能是这一过程中显而易见的下一步的媒介。直到现在，主要是印度人在听和在看西方人及其有关印度的体验和经历。

但最终，我们印度人也将开始看到相反的情况：印度人将开始向西方观众喊话：我们的人数将确保我们有相当可观的声音，这最终将是无法忽视的。

这就使得本文的主要问题成为焦点：如果印度人开始就政治、经济、社会等各方面的问题向英语世界发言时，将对世界说些什么？

只见树木不见森林

这也许是文章本身的主题需要修正的地方。因为思考这个问题的正确方式，不是印度人要对世界说哪一件事情，而是印度人要对世界说的所有事情加起来是什么。

因为毫无疑问，从印度传出的声音将是多样的、多元的，甚至常常是相互矛盾和对抗的。印度的本质是一个假装成国家的文明。印度在自然地理、人口规模、地区多样性、宗教多样性、意识形态多样性方面都非常巨大。

所有这些不同因素的变化和组合都增加了印度的复杂性，以至于任何来自西方的人都很难准确的把握和理解印度。因此，一个聪明的观察家不应该指望印度向世界自由地说出自身想法时，只有单一的声音。在典型的印度风格中，这种声音将是响亮的、有争议的，而且外部世界很难理解。

从印度传出的政治声音将是多方面的、多样化的，因为这是一个民主进程仍然高度有效的国家，无论是在精神上还是在书面上。印度人仍然相信选举过程能够实现他们希望看到的社会变革。

在这个国家，现任执政党（BJP，印度人民党）可以在2019年赢得全国大选，包括首都大德里地区七个席位的全部，而一年后同一个政党，可以在国家首都地区的立法议会选举中被完全击败，一个席位不留。

此外，当一个特定政党上台时，他们可以真正付诸实施之所以被选中的那些承诺的变革，而不像今天的西方，技术官僚的机构寡头实质统治着一切，而实际当选的政治家对他们国家的真正发展轨迹，几乎没有发言权。

当印度人民这种对负责任民主的强烈信念与全世界接轨时，这将导致一个迷人的现象：西方人对印度人和自身一样主张民主而感到震惊。

作为一个庞大而喧闹的民主国家，当全世界听到印度的声音时，世界会发现印度有民族主义者、共产主义者、社群主义者、世俗主义者、自由主义者等等，以及介于其中任何两者之间的一切。

庞大的自身人口将确保印度的知识分子群体，能够在当前全球性的知识浪潮中，真正获得重要的发言权和职位。但我确实对其中一个方面感到担忧：我认为印度知识分子的智识论述水平，还没有达到让印度人提供很多新东西的程度。

今天，印度的学术界，特别是社会科学界，大多是西方理念的汇集，而且几乎完全来自西方左翼，非常偷懒地输入到了印度，再加上一些迎合当地的扭曲改造和术语。在我看来，这样的社会科学使其变得更弱，更没有原创性和影响力。

从功能上看，印度学术界今天看起来更像是罗马帝国在偏远行省的驻在机构，而不是一个有自身意志和轨迹的独立机构。但是，如果印度要实现斯瑞·阿罗频多 （Sri Aurobindo）的梦想，为整个世界的智力和精神发展做出贡献，那么这种自我封闭的智力奴役状态就必须改变。

我们需要突破上一代伪装成“杰出知识分子”的意识形态主义者所强加的护栏和枷锁，只有这样，我们才能够声称有新东西可以向世界揭示。只有当印度学者不再认为他们的人生目标是从印度“毕业”，成为西方精英的一部分，而是决定承担起他们的角色，成为一个重新崛起的文明身份的突出声音，为世界文明贡献新内容才会发生。

如果这种情况发生的话，印度将有很多有趣的事情要对世界说。因此，虽然我们还没有达到《帝国回写 》现象在字面上和精神上完全生效的地步，但希望仍然是永恒的。

其次，当世界其他国家看向印度时，大多会有很多人，仍然相信许多被现代世界认为是“过时 ”或“不合时宜”的东西存在于印度。印度人不分地区和宗教，在很大程度上仍然是一个保守的民族，他们相信信仰、家庭、美德、社区的团结等陈旧的观念。

也许这是因为我们还没有像发达国家的公民那样被现代性所触动，也许是因为印度人的心理有一些固有的独特之处，可以抵制现代性的消极一面，但这仍然是一个现实。

印度人不会与西方自由主义精英的许多倡议和项目保持一致，可以说我们老土，但我们仍然相信国界这样“无聊”的老概念，相信组织社会并不是为了使股东利益最大化，也不是为了实现意识形态目的而重新设计社会，而是为了家庭的利益。

我们相信，我们的国家和我们的领导人应该采取有利于我们自己人民的行动（现在这竟然在西方是一个革命性的想法），如果一些领导人不以这种方式行事，我们希望的政治制度是，可以把他或她赶走。

一个政治家认为他/她的主要职责是为自己的人民服务和造福，而不是为了一些模糊的乌托邦意识形态目标，这对现代西方来说可能是一个令人震惊的愿景，但印度的情况并非如此。

虽然我首先会承认印度体制远非完美，但我确实认为在我们社会和政体的第一原则上，我们比西方的许多国家处境更好。至少现在是这样。

西方的精英们和他们的媒体机构，已经在努力应对这些不幸的现实。他们看着印度，看到有10亿人如果生活在西方国家就会成为保守派，这让他们感到害怕。看到这种动态发展将是有趣的。虽然我对西方宗教人士阶层在相关问题上的改善行为不抱希望，但我认为西方社会中许多志同道合的人还是有希望的，他们可能会看着印度，同时希望能找回自己国家早已抛弃的社会价值观。

令人激动但模糊的前景

考虑到这一切，我想最后说：无论我的任何具体预言是否实现，绝对可以肯定的是，印度在英语互联网上的数量优势，将不可逆转地改变我们所知的互联网。

在一个有趣的头脑试验中，我们最终可能会看到，如果中国的互联网不是一个封闭的复合体，如果它被允许与全球互联网一起自由发展，世界会是什么样子。它将如何改变现代美中关系的轨迹？在这个假设的现实中，人与人之间的关系会有什么不同？

所有这些问题，以及更多的问题，将在较短时期内的未来得到部分答案。我们不知道西方世界将对这一发展做出何种反应。例如：我们可能看到印度在英语互联网上的规模优势。导致许多西方国家呼吁建立他们自己的防火长城（GFW）。而这可能会导致我们所知的互联网的终结。

但无论发生什么，有一件事是非常肯定的：就像之前的许多事情一样，巴拉吉将再一次是正确的。我们只是在等待，看看最终会以什么样的形式发生。