据路透社报道,美国总统拜登将在周三与太平洋岛国领导人举行的首次峰会上,宣布向这些国家提供“巨额”援助,美国政府希望这次会议有助于对抗中国在地缘政治竞争的新战场上不断扩大的影响力。
来自12个太平洋岛国的领导人预计将在华盛顿参加为期两天的峰会,另有两个国家将派代表参加,澳大利亚和新西兰将作为观察员出席。
白宫印太地区协调员库尔特·坎贝尔(Kurt Campbell)上周表示,峰会将重点解决气候变化和健康等问题,美方及盟友专注于加强海上安全以及岛国与日本、澳大利亚和印度等国的通信联系。
这将是美国第一次接待如此多的太平洋地区领导人,自第二次世界大战以来,美国一直认为太平洋地区是美国的海上后院,但中国一直在稳步推进与太平洋地区的联系。其中一些国家曾抱怨本国被夹在超级大国的影响力之争中。
太平洋领导人将在华盛顿各地受到欢迎,包括在国务院、美国国会、海岸警卫队总部、商界领袖和白宫。拜登政府的一位高级官员说,周三,华盛顿还将公布一项专门针对太平洋地区的详细新战略。
这位官员承认,华盛顿多年来对太平洋地区没有给予足够重视,并一直在与盟国和伙伴国密切合作,“以增加更多的资源、能力和外交参与度”。
他表示:“我们投入大量资金。”并补充说,相关数字会在星期三宣布。
“我们已经寻求调整战略,以满足他们的目标和目的。”这位官员指的是太平洋领导人宣布的“蓝色太平洋大陆2050发展战略”,这项战略优先考虑对气候变化采取行动。
周三的会谈将包括由美国总统气候特使约翰·克里(John Kerry)主持的午餐。
今年,在中国与所罗门群岛签署安全协议后,太平洋地区的战略竞争急剧升温,引发了这一地区军事化的警告。
路透社看到的一份说明显示,所罗门群岛已经告诉受邀参加峰会的国家,他们将不会签署正在讨论的峰会宣言,这促使人们进一步关注所罗门群岛与中国的关系。
所罗门群岛总理玛纳西·达穆卡纳·索加瓦雷(Manasseh Damukana Sogavare) 多次冷落美国,加剧了美方的担忧。
这位美国官员说,他期望索加瓦雷会参加峰会,而且所罗门群岛一直“积极参与,并且似乎对我们制定的计划和想要实现的目标感到满意”。
这位官员说,美国政府计划将在太平洋地区的外交使团数量从6个扩大到9个,在整个地区部署更多的人员,并在斐济重建美国国际开发署特派团。
他说,美国政府一直在“努力争取”联合峰会声明,这项声明“关于一个由各国和太平洋岛签署的一些重要联合行动,来实现更大的愿景”。
另一位美国官员说,美国将增加派驻当地的海岸警卫队和国防部成员,并与“志同道合的伙伴”协调安全合作和培训,来支持岛屿国家。和平队志愿者今年也将返回斐济、汤加、萨摩亚和瓦努阿图。
一名消息人士说,白宫正在与私营部门合作,为太平洋地区推出一项关于海底电缆的协议,称这是“对中国的外交和军事扩张的回应”。
太平洋国家渴望加强彼此之间及与盟国的连接,然而他们一再强调美国政府应该接受他们的优先事项,使气候变化成为最紧迫的安全任务,而不是超级大国的竞争。
第二位美国官员说,来自密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、帕劳、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、萨摩亚、图瓦卢、汤加、斐济、库克群岛、法属波利尼西亚和新喀里多尼亚的领导人将出席,瓦努阿图和瑙鲁将派代表参加。
密克罗尼西亚总统戴维·帕努埃洛(David Panuelo)周二说,与会者一直在制定一份峰会宣言,即“愿景声明”。这份声明涵盖5个主题,包括以人为本的发展,应对气候变化,太平洋地区和更广泛的地缘政治和安全,以及商业和工业及贸易关系。
然而,包括一名太平洋岛屿外交官在内的三个消息来源告诉路透社,本周达成最终文本的努力遇到了问题,在与太平洋岛屿大使的通话中,美国国务院要求删除美国解决马绍尔群岛核问题的内容,这些内容此前已经过太平洋岛屿国家的同意。
美国国务院没有回应评论请求。
帕努埃洛在乔治城大学发言时说:“任何谈判中都有红线,然后你会给予和接受一些内容,达成共同点。每个国家都必须做符合自身最佳利益的事情,但我们呼吁超级大国在与太平洋岛屿国家会谈时,在对地区最重要的问题上与我们保持一致。”