在前线受挫，面临乌克兰军队反攻的形势下，俄罗斯总统普京几个月来首次发表全国电视讲话，征兵动员，并暗示可动用核武。纽约时报的分析认为，已经被逼入墙角的普京比以往任何时候都更为危险。

周三，俄罗斯总统普京在讲话中提醒人们，乌克兰的战争是多么容易蔓延，他加倍强调了他的核威胁，指责西方试图“摧毁”他的国家，并暗示乌克兰人只是“西方集体的军事机器”的棋子。

在向全国发表的录像讲话中，他实际上承认，他在2月24日发动的战争并没有如他所愿。通过征召大约30万名预备役军人，在他所谓的620英里的战线上作战，并放弃将整个乌克兰非军事化和 “去纳粹化”的最初目标，他承认了他一直否认的事实：不断增长的抵抗现实，和一个统一的乌克兰民族。

但普京走投无路时是他最危险的时候。这是他艰苦的青年时代的核心教训之一。在当时列宁格勒的楼梯间里，他从被他逼到墙角的一只老鼠的愤怒反应中得到了这个启示。

他的演讲一下子将一场针对邻国的侵略战争，颠倒成了保卫“祖国”的战争，这是一个引起俄罗斯人共鸣的主题，并以明确无误的措辞警告西方：这不是虚张声势，试图削弱或击败俄罗斯可能引发核灾难。

《走进普京的内心》一书的法国作者米歇尔·埃尔塔尼诺夫说：“俄罗斯赢得了对拿破仑和希特勒的防御性战争。从心理学的角度来看，普京在这里做的最重要的事情，是声称这也是一场防御性战争。对西方来说，这是一场侵略性的战争。现在是对俄罗斯世界的防御，反对西方的肢解企图”。

当普京在演讲中表示，俄罗斯的核武库可用于保卫从战争开始以来，俄军所占领的乌克兰东部和南部地区时，这个“俄罗斯世界”，即被灌输了一些不可剥夺的，所谓的俄罗斯本质的想象世界，规模变得越来越大。

普京说，俄罗斯将支持即将就乌克兰四个地区的未来举行的全民投票。法国总统埃马纽埃尔·马克龙本周将这种方法描述为“模拟”公投，2014年在克里米亚被用来为俄罗斯的吞并行为辩护。

美国和西方盟友谴责这些公投是“虚假”投票。现在看来，东部的顿涅茨克和卢甘斯克，以及南部的赫尔松和扎波罗热的公投，可能导致这些地方被俄罗斯吞并。届时，在俄罗斯看来，乌克兰下个月对战争开始时被俄罗斯占领的南部城市赫尔松的攻击，可能被视为对俄罗斯领土的攻击，从而有理由进行核反击。

目前，乌克兰在赫尔松地区的反攻正在进行，乌克兰高级官员发誓要夺回这个城市。

普京说：“如果我们国家的领土完整受到威胁，我们当然会使用我们掌握的一切手段，来保卫俄罗斯和我们的人民”。

普京的讲话当然可能是虚张声势，尽管他本人否认。但这番讲话，却将一个从战争开始就一直存在于其政策中的两难问题摆在了西方面前：在不引发核对抗的情况下，对乌克兰的强有力的军事和后勤支持，也就是北约部队在当地所做的一切，到底能达到什么程度？

在冬天来临之前，这也是一种分裂西方的企图。因为随着通货膨胀和能源成本的上升，这个冬天注定会很艰难。虽然拜登政府在现阶段对外交没有什么明显的兴趣，但法国、德国和意大利仍然在寻求与俄罗斯的“对话”。周二，马克龙在对联合国的讲话中提到了这一点，他说，这种对话被认为是必要的，因为 “我们寻求和平”。