《大西洋月刊》刊文，批评了美国前司法部长威廉·巴尔（昵称“比尔”）的任职经历，提醒读者应该警惕“专制总统”的理想。文章作者唐纳德·艾尔（Donald Ayer）曾在里根政府中担任首席副检察长，并在乔治·H·W·布什时期担任副检察长。

比尔·巴尔最近得到了人们的赞许，因为他终于公开站出来反对他的前上司：唐纳德·特朗普。

在1月6日委员会的证词中，他否定了特朗普关于选举欺诈的说法，并在福克斯新闻上反复谴责了特朗普盗窃政府机密文件的行为以及法院的奇怪决定，即让一个特别主事官（special master）考虑特朗普的荒谬说法。

虽然有些人指出，最近的转变，并不能弥补他在特朗普政府任期内担任司法部长中的行为记录，即其22个月任期内的失职，但大多数人对巴尔最近与真相的纠缠给予了肯定。

将公众的讨论向事实情况推进是一件好事，但任何人都不会认为巴尔在任期间所做的可怕事情并非出于真心。恰恰相反，当人们了解到指导着巴尔自己整个成年生活的动力、信念和目标时，那么就能完全理解他为什么最近对特朗普进行抨击了，即便这是一种可能大大损害自己未来竞选总统前景的方式。

请记住巴尔寻求担任特朗普内阁司法部长的机会，他于2018年6月提交了一份备忘录，扩大了他那长期坚持令人惊叹的一种观点，即国父们创造了一个权力极大的总统，几乎不受任何限制。

自20世纪80年代以来，这些观点一直占据着巴尔的头脑。在备忘录中，巴尔将这一观点对应了特朗普本人当时的情结，认为特别顾问罗伯特·穆勒的调查，是对总统统帅权完全非法的侵犯。

2018年6月的备忘录显示，巴尔对特朗普趋之若鹜，因为特朗普提供了一个独特的机会，可以推进巴尔几十年来有关专制总统的目标。与巴尔自己服务过的任何一任前总统政府都不同，尤其是和乔治·H·W·布什总统（老布什）政府不同，特朗普公开表示，他“作为总统为所欲为”。

要把特朗普变成巴尔理想中的专制总统，就需要特朗普在2020年连任，而巴尔则积极推动修改法律，在很大程度上阻止了对总统行动的干涉。

2019年11月15日，巴尔在联邦党人协会的一次重要演讲中，仔细阐述了这些变动的本质，以及巴尔追求这些变化的决心。在演讲中，巴尔表示：“学校里的公民课程级别的版本”所理解的国父们的政府，是一个分权制衡的政府。但事实与其相反，在国父们那一代意味着总统基本上可以行使不受约束的权力。

巴尔在为特朗普辩护的积极性，以及反对那些对自己行为进行猜测的人方面的积极性，尤其体现在他对穆勒报告的谎言方面，同时他又对报告本身进行保密，使人们无法看到其陈述有多么不准确。

对当时正在进行的案件，包括针对罗杰·斯通和迈克尔·弗林的刑事案件，他进行了干预，用政治上对特朗普总统有利的结果，取代了基于事实和法律的可能的结果，也引起了广泛的反对。

但是，联邦党人协会演讲中提出的核心目标是，否定长期以来被认为是美国政府的一个基本组成部分的制衡制度。这种否定，包括致力于抵制有意义的国会监督，包括巴尔本人多次拒绝出席听证，还包括在法庭上极力争辩，以限制司法部门审查行政部门行动的权力。

巴尔的司法部还致力于破坏国会的拨款权力，通过诉讼以支持总统为边境墙挪用资金的权利，而国会曾多次拒绝为其提供资金。巴尔还积极参与了罢免那些不按他和特朗普的调子行事的官员，包括美国检察官和监察长。

2020年期间，巴尔以多种方式滥用其正式权力，以帮助特朗普获得连任。他向全国各地的城市派出执法人员，目的是“镇压暴力骚乱者和无政府主义者”，他说这些人“裹挟了合法的抗议活动”，从而响应了特朗普本人关于镇压的呼吁。

巴尔还监督了在首都拉法耶特广场剥夺和平抗议权利的执法行动，以便特朗普能够去圣约翰教堂摆拍。巴尔的部门试图禁止前国家安全顾问约翰·博尔顿（John Bolton）的书出版，这本书披露了令总统尴尬的事实。但巴尔未获成功。

在2020年大选前，巴尔再次像特朗普一样，对邮寄投票的不可信性发表了多次无根据的声明。他还详细谈论了约翰·达勒姆（John Durham）委托调查联邦调查局对俄罗斯选举干预的调查所发现的所谓不当行为，这违反了明确的部门政策，即不对正在进行的调查进行评论。

巴尔在接受各种网络媒体采访时呼应特朗普的推文，暗示可能会有起诉，并明确将联邦调查局的调查定性为对特朗普竞选团队的“间谍活动”和“美国历史上最大的滑稽事件之一”。

在2020年总统选举后不到一周，巴尔甚至采取了非常规措施，指示所有美国检察官调查任何与选举欺诈有关的指控，这与长期以来让负责进行选举的各州负责调查的方针相反。

尽管巴尔为了让特朗普继续执政而滥用职权，但到2020年12月初，当找不到任何严重选举欺诈的证据时，巴尔清楚特朗普已经打尽了他的牌，所以巴尔辞职了。从那时起，特朗普通过参与阴谋，以欺骗和暴力手段推翻选举，使事情变得无限糟糕，这在2021年1月6日的事件中达到高潮。

如果这还不够，海湖庄园文件的传奇故事毫无疑问地显示：特朗普非法保留了大量高度机密的文件，并且显然积极抵制归还这些文件，谁知道这会对国家安全造成什么严重后果。

作为结果，巴尔已经意识到，特朗普远不是实现他的专制总统愿景所不可或缺的人，而是可能成为实现这一愿景的最大障碍。在巴尔关于不受约束的总统的怪异理想拥有巨大影响力的政党中，特朗普不可能在大选中获胜，而且如果被提名，他很可能会把专制总统的旗帜也祸害了。

因此巴尔认为有必要将特朗普从严肃的考虑中剔除，以便专制总统事业的另一位代言人，能够接替特朗普的位置。

谁知道呢？也许巴尔可以回来第三次出任司法部长来完成这项工作。