周五（9月9日），乌克兰总统泽连斯基表示，在东北部哈尔科夫地区的反攻中取得了全面进展，一个重要城市已经被乌克兰军队收复。经济学人对乌克兰目前的反击攻势做了分析，认为其四处开花的战斗让俄罗斯疲于应付。与此同时，俄罗斯不得不推迟在被占领土的公投，并用国内的恐怖活动来弥补在乌克兰的失败。

普京9月7日在符拉迪沃斯托克的一个经济论坛上说：“我们没有失去任何东西，也不会失去任何东西。”就在他说话的时候，他的部队正在撤退。9月6日，乌克兰宣布在哈尔科夫省东北部发动突然进攻，这使普京的军队陷入混乱。

所有人的目光都集中在乌克兰于8月29日在南部赫尔松州发动的期待已久的进攻上。俄罗斯已经削减了其在东部的兵力以增援南部。9月6日，乌克兰军队乘胜追击，突破了哈尔科夫市东部前线的一个薄弱环节。它迅速包围了巴拉克列亚，据报道已推进20公里至沃洛希夫亚尔。到9月7日，乌克兰军队正向距离相似的舍夫琴科韦挺进。

在俄罗斯在乌克兰东部顿巴斯地区取得数月艰难进展后，这一突破是一个重要时刻。英国国防情报部门指出，俄罗斯军队现在面临“跨越500公里的多重并发威胁”。激烈的战斗不仅发生在赫尔松州和哈尔科夫州，也发生在顿巴斯，俄罗斯一直在那里进攻巴赫穆特，但基本上没有成功。

现在俄罗斯面临着三难抉择：是把稀缺的储备送到赫尔松、哈尔科夫还是巴赫穆特?

这一决定将取决于乌克兰的攻势如何展开。其在哈尔科夫周围的攻击似乎在一些地方击溃了俄罗斯守军。乌克兰现在可能威胁到库普扬斯克，这是一个重要的铁路枢纽，向南部伊久姆的俄罗斯军队提供补给。乌克兰炮兵很可能在此镇的射程之内。

在赫尔松，乌克兰似乎取得了更温和的进展。一些专家说，攻势可能已经停滞。但是，仅仅从领土的角度来判断反攻情况，将是一个错误。乌克兰的策略可能不是冲进这座城市，而是让俄罗斯的守军疲于应付，迫使他们撤离。尽管乌军必须小心，不要在这个过程中耗尽自己的精力。

乌克兰的攻势显然破坏了普京的计划。他希望在夏末之前展示他的“特别军事行动”的成果，并计划在今年秋天吞并赫尔松州和邻近的扎波罗热州。

普京总统办公厅副主任谢尔盖•基里连科被派往赫尔松市做准备，俄新社则在宣传即将举行的“公投”。这些虚假的场面本应与9月11日的俄罗斯地方选举同时举行。

但在9月5日，一名俄罗斯任命的官员在赫尔松表示，公投推迟了。9月7日，俄罗斯执政党统一俄罗斯党建议，于11月4日在俄占领土举行全民公投。

西方官员表示，普京对俄罗斯的进攻只字不提，仍然坚信自己会赢。他希望面临能源危机的西方领导人，能够敦促乌克兰总统泽连斯基进行谈判。他还在用国内的恐怖活动来弥补在乌克兰的失败。

9月5日，受人尊敬的军事记者伊万·萨夫罗诺夫（Ivan Safronov）被判22年监禁，他于2020年被捕，被控泄露国家机密。他无法接触到秘密信息，只使用公开来源的事实对法庭没有影响。

观察人士表示，这是俄罗斯军队和安全部门之间的一场仇杀：在2019年，萨夫罗诺夫就俄罗斯向埃及秘密出售苏-35战斗机一事撰文。他拒绝了以接受毫无根据的指控来换取减刑的提议。政治分析人士基里尔•罗戈夫表示，这次严厉的判决是为了转移俄罗斯公众对克里姆林宫安全部门无能的注意力，后者未能向美国情报机构隐瞒入侵乌克兰的计划。

对萨夫罗诺夫的判决，是为了阻止其他人谈论俄罗斯的军事失败。萨夫罗诺夫工作的俄罗斯商业日报《生意人报》在头版给他写了一封信，对他的判决做出了挑衅的回应：“你是一个真正的记者……在其他时候，在其他情况下，你会被无罪释放的。”

在萨夫罗诺夫被判刑的当天，克里姆林宫禁止了俄罗斯最具批判性的独立报纸《新报》。它由2021年诺贝尔和平奖得主德米特里·穆拉托夫编辑，并由8月30日去世的前苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫赞助。

克里姆林宫也给被监禁的反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼施加了更多的痛苦，在过去一个月里第三次把他关进了其最严酷的、没有供暖的惩罚牢房。纳瓦尔尼早些时候通过律师在公开信息中表示：“我讨厌这场战争，我和我的同事正在尽我们所能结束这场战争。”他倾尽所有的政治和媒体资源反对战争，并敦促公民在地方选举中，投票给任何不支持战争的候选人。