战略学者哈尔·布兰德斯在其彭博社专栏撰文，分析了中俄两国目前较为成功的虚假信息传播行动。加美编译，不代表支持文中观点或确认其中事实。

你是否听说过美国创造了新冠病毒、艾滋病是一种生化武器、乌克兰领导人是纳粹分子？不幸的是，中俄正在成功地在全球南方传播这种虚假信息。

美国官员曾经称之为第三世界的地区，在冷战期间是一个关键的摇摆集团，它们在正在进行的新冷战中还是如此。俄罗斯和中国认为发展中国家是美国力量薄弱的地区，中俄可以扩大自身影响力。这两个专制大国正越来越多地通过积极的虚假宣传来实现这一目标，而美国一直在努力反击。

对普京来说，发展中世界是外交恶棍的最后避难所。由于一系列暴行，而又以入侵乌克兰为其顶点，俄罗斯与发达民主国家的关系正处于自由落体的状态。这使得中东、非洲和拉丁美洲对俄罗斯更加重要。

普京早就看到了那里的机会。他混水摸鱼，利用武器销售、雇佣军甚至直接的军事干预，使俄罗斯成为叙利亚及利比亚冲突的参与者。俄罗斯通过与古巴、尼加拉瓜和委内瑞拉等西半球专制国家建立军事和情报关系，令美国分心。

在乌克兰战争中，普京正寻求团结发展中国家反对美国及其盟国对俄罗斯施加的惩罚，其中一部分努力，是将全球经济动荡归咎于这些制裁，而不是俄罗斯的侵略。

中国正在类似地方寻求优势。从巴基斯坦到阿根廷的发展中国家，都是中国“一带一路”倡议中贷款和基础设施交易的主要接受国。非洲、拉丁美洲和中东国家，在中国战略中占有重要地位，它们是自然资源的提供者，中国科技的接受者，以及在联合国获得支持中国立场的投票。

在与美国和其他主要民主国家关系日益紧张的情况下，中国的目标是通过在发展中国家建立经济和外交影响范围，以包抄对手。

造谣是其中一个重要工具。在20世纪80年代，苏联试图通过传播五角大楼炮制艾滋病病毒的谎言来抹黑美国的形象。这一操作在当代的回响是很大的。2020-21年，中国的一个虚假信息行动声称，新冠病毒是美国生物武器出了差错的结果。

通过中国拥有的媒体或资助的媒体站点，这个谎言从南非到南美得到了广泛传播，有时还利用中国国有媒体或与之关系密切的媒体实体提供的信息。并且，中国官员也经常帮助传播这一谎言。俄罗斯政府资助的媒体如RT（今日俄罗斯）也会放大这类指控，同时对各种情况做出虚假报道，包括美国的种族暴力到乌克兰政府的虚假纳粹倾向。

俄罗斯和中国的造谣行动经常是平行进行的，比如中国媒体仿照了俄罗斯关于美国在乌克兰有生物武器设施的说法，这些设施其实并不存在。或者说，这是一种协调更为直接：自2013年以来，两国政府签署了加强联合宣传工作的协议。

面向发展中国家的虚假信息宣传，比许多美国人意识到的更加普遍。大西洋理事会的一份报告显示了中国如何利用一个由看似独立的网站、报纸和电视频道组成的网络，将假新闻洗白到信息生态系统中。而从这一信息生态系统中，假新闻又可以被中国政权当作客观真理来宣传。

RT 已经创建了一个全球媒体帝国。它在拉丁美洲无处不在，正在非洲扩大业务，其信息往往由俄罗斯外交官和真正的机器人水军煽动。

虽然北京和莫斯科几乎在所有地方都使用虚假信息，但发展中国家是一个特别能吸收虚假信息的目标。反美主义和反帝主义的长期遗产创造了一个易于接受虚假信息的环境。虽然许多发达民主国家现在正在打击 RT 和中国的影响力行动，但这些造谣努力在全球较贫穷的地区享有更多的自由。

苏联在冷战期间向这些国家灌输虚假信息，因为它相当有效。一名克格勃特工报告：“一篇包含‘美国新阴谋’的耸人听闻的文章可能就足够了。其他报纸会开始感兴趣，公众感到震惊，政府当局……则有了一个新机会可以叫嚣着反对帝国主义，而示威者则急于打破美国大使馆的窗户。”普京和中国领导人希望今天有一样好的回报。

一些迹象表明这一战略正在发挥作用。美国官员报告说，当他们从最近访问非洲和拉丁美洲的行程中回来后，他们对俄罗斯的乌克兰战争叙事在这些地区的扎根程度感觉到严峻。对中国来说，新冠病毒在发达国家是一场软实力灾难，但其与新冠有关的虚假信息似乎在全球南方留下了明显痕迹。

美国则是在弱势地位上作战。在冷战时期，其设有美国新闻署，一个致力于讲述真相和揭露敌人谎言的实体。在20世纪80年代，国务院的积极措施工作组（Active Measures Working Group）协调了情报、执法和外交工作，以驳斥艾滋病抹黑和其他苏联虚假信息。但这两个机构都不存在了。

美国国务院的全球接触中心，逐渐在实时反驳错误信息方面越来越好。然而，专制国家造谣的规模可能比冷战时期更大，而美国解决这一问题的能力却更弱。

在同等条件下，事实最终会证明比谎言更有说服力。但今天在发展中国家的信息战并不平等。