据华盛顿邮报报道，近五分之二的美国大学毕业生对自己的专业选择感到后悔。

这些后悔者包括文科专业的学生，他们可能对普遍存在的社会暗示作出了反应。当奥巴马在经济大衰退的阴影下发表2011年国情咨文时，他强调了数学和科学教育，并呼吁美国人“在创新、教育和建设方面超越世界其他地区”。自那时起，艺术和人文学科的应届毕业生数量急剧下降。

同时，截至2021年，近一半的人文和艺术专业学生感到后悔。感到后悔的工程专业的学生比例最低。根据美联储的一项调查，只有24%的人希望他们选择不同的专业。

通常，那些学习STEM（科学、技术、工程和数学）科目的人更有可能相信他们做出了正确的选择，而那些选择社会科学或职业教育的人则会怀疑自己。

贷款、性别、种族或学校的选择与毕业生的后悔程度之间似乎没有太大关系。不过，人们可能已经猜到了，对美联储数据的分析表明，如今的收入越高，人们对大学所选专业的后悔之情就越少。

自2016年以来，对选专业的后悔程度一直保持相对稳定的水平，2016年是有此类一致数据的最早年份。最明显的例外是教育专业，从新冠疫情前的低于平均水平的后悔程度，变成了2021年高于平均水平的后悔程度。另一方面，生命科学领域的毕业生后悔程度在稳步大幅下降。

每年的美联储家庭经济和决策调查还询问人们，是否对他们就读的学校感到后悔。那些选择职业教育的人最有可能对他们就读的学校感到后悔，而教育专业的人则最不可能感到后悔。

无论哪个专业，在私立营利性学校就读的人中，有一半人对他们的决定感到后悔，也许是因为营利性学校的学生更有可能在偿还学生债务方面遇到困难。类似程度的后悔只困扰着21%的公立大学学生和30%的私立非营利学校的学生。

相当多（60%）的职业和技术学生希望他们能接受更多的学校教育，而只有不到40%的法律、生命科学和工程学生有同样的想法。

人文和艺术专业学生中不断涌现的悔意可能有助于解释，为什么人文学科的毕业生即将消失。

历史学家和数字人文学家本·施密特说：“正在发生相当大的变化。人数已经下降了50%，而且没有迹象表明会反弹。”

根据施密特对国家教育统计中心数据的分析，相对于其在21世纪初的全盛时期的毕业人数来说，到2021年，历史、英语和宗教等学科的毕业人数还不到其一半。

根据施密特的说法，经济大衰退引发了历史、艺术、哲学、英语和外语等人文学科学生人数呈螺旋式下降的开始。

施密特说：“在经济大衰退时期，奥巴马在外面说我们需要更多的STEM专业和更少的英语专业，这是一个你从很多有影响力的人那里听到的故事……我认为这带来了变化。”

在美国转向STEM的十年里，获得计算机科学学位的毕业生人数翻了一番。每一个STEM领域都取得了重大进展。护理、运动科学、医学、环境、工程以及数学和统计学的毕业生人数都至少增加了50%。在人文学科中，只有两个专业出现了增加：文化、种族和性别研究以及语言学。

施密特说，有可能是国家支持STEM的运动，导致许多人文学科的毕业生回想起来后悔他们选择的专业，即使在全球经济衰退的高峰期，所选的专业可能实际上并不会改善他们的就业机会。

几年前，施密特在《大西洋月刊》杂志上发表的一篇分析文章中指出，虽然文化战争和学生债务并不能很好地解释有关人文学科的数据，甚至是拥有慷慨财政援助的基督教学院和大学的人文学科数据也出现了下降，但这确实与一波时代浪潮相吻合，年轻的千禧一代在金融危机的冲击下，越来越关注具有更好就业前景的专业。

经济学家道格拉斯·韦伯分析了人口普查局2014年至2018年的数据，分析显示，在其一生中，预计一个普通的历史或新闻专业的学生可以赚到约340万美元。一个普通的经济学、生物科学或化学专业的学生有望在同一时间内赚到460万美元，这一数额经过了通胀调整。

但这些典型的收入掩盖了一件事，即你是谁和你学什么专业一样重要。韦伯的研究表明，许多收入最高的人文学科专业毕业生的收入，比收入最低的STEM专业毕业生的收入要高。例如，在历史专业的学生里，收入最高的那四分之一的人，在其职业生涯中可以赚到420万美元。这一薪资水平甚至超过了收入最高的专业（如化学和航空航天工程专业）里，收入最低的四分之一的人的收入。

人文学科专家认为，在以后的职业生涯中，这些专业会有获得更高收入的机会，因为它们不会将学生锁定在狭窄的编程语言、认证或职业道路上。人文学科课程中，教授的批判性思维使学生能够适应在他们上大学时可能还不存在的工作。

斯坦福大学的学术技术专家奎因·多布罗夫斯基说：“接受提出难题的训练是相当重要的，这适用于各种不同的职业情况。”

多布罗夫斯基的斯拉夫语言学学位使她从事学术信息技术、高性能计算和帮助研究人员使用计算机分析语言的职业。在业余时间，她创建了数据交换者俱乐部，并与人合作，在乌克兰网站被俄罗斯黑客和迫击炮摧毁之前将其存档。

多布罗夫斯基说：“当我们与本科生合作进行数字人文项目时，通常情况下，会选取人文专业的本科生，教他们足够的编码来做他们需要做的事情，而不是选取一些计算机科学专业的学生，他们可以在睡梦中完成编码，但不会真正以我们需要的细微方式来思考问题。”

施密特说，虽然他现在把大部分时间花在编码和分析数据上，但他仍然很高兴在本科时学习了人文学科。

施密特说：“我不后悔我选择的本科专业，部分原因是我能够自己学习所有我需要的编程语言。我不需要计算机科学课程来实现这一点。”

但多布罗夫斯基说，她理解本科生希望在大学毕业后立即进入一个高薪技术职业领域，而不是拿着人文学科学位掷骰子，相信机会会出现。

多布罗夫斯基说：“告诉人们，这为他们的职业生涯奠定了更广阔的前景，这很好。但是学生，尤其是那些承担了大量学生债务的学生，有支付房租和偿还这些贷款的迫切需求。”

（今日汇率参考：1美元=6.95人民币）