据《经济学人》报道，乌军近日在乌克兰南部发起“造势”行动，为重新夺回赫尔松做准备。

2014年8月，乌克兰军队遭受了其独立历史上最大的悲剧之一。乌克兰士兵发现自己在东部顿涅茨克省的伊洛瓦伊斯克被亲俄武装包围。在他们试图逃跑的过程中，至少有366名士兵被杀，许多乌克兰人称之为大屠杀。8月29日，也就是八年后的今天，乌克兰将军们在南部的赫尔松州对俄罗斯发动了明显的反击战。

进攻的最初消息是在下午早些时候传来的，报道称俄罗斯在赫尔松市(赫尔松州的首府)北部的第一道防线已经被攻破。一支乌克兰部队表示，他们已将亲俄部队从奥列克桑德里夫卡附近(距市中心东北方向不到25公里)击退。

此前，本应是精锐部队的俄罗斯第二梯队伞兵未能支援亲俄部队，并逃离至后方。乌克兰南部司令部的一名发言人证实，军队已经开始“在南部几个方向发动进攻”。邻近的敖德萨军区的副区长则更为明确。他写道：“赫尔松市之战已经打响。”

一位来自乌克兰军事情报部门的消息人士在接受《经济学人》采访时没有那么激动。他说，这只是一场更大行动的前奏。在乌克兰东部顿涅茨克和卢甘斯克两州交界处，一场未被报道的进攻占据了6个村庄，并成功使俄罗斯的航空和防空资源转移。

8月28日晚，乌克兰将注意力转向南部，袭击了主要桥梁、渡口、弹药库和俄罗斯指挥部。这意味着，当乌克兰炮兵和飞机随后攻击前线时，俄罗斯方面无法获得支持或协调。

这位官员说，“当我们冲进去的时候，他们跑了。”

消息人士称，突破俄罗斯的第一道防线是好消息。但前方还有一项更艰巨的考验：突破第二防线，他警告说，这条防线由更坚固、更机动的机械化部队守卫，而非步兵。如果乌克兰成功做到这一点，它就有机会越过第三道防线，到达城市东北方向的第聂伯河河岸。这将给被认为部署在河西岸的2 – 2.5万俄军带来真正的麻烦，使他们几乎没有可靠的撤退手段。

乌克兰一名前高级官员表示，此次行动的直接目的不是直接攻击赫尔松市的俄罗斯军队，而是削弱俄罗斯在城市周围的阵地，希望在不发生破坏性城市战斗的情况下迫使他们撤离。

他说：“如果我们拿下赫尔松，他们就会从河对岸炮轰我们和这座城市。”这位前官员预测，攻势将不会匆忙或过度冒险地继续下去。

几个月来，乌克兰将军和官员一直暗示，他们正在准备反攻，夺回赫尔松及其周边地区。赫尔松是今年3月落入俄罗斯手中的首个大城市。自6月下旬以来，乌克兰一直在使用美国提供的海马斯火箭炮，摧毁或破坏第聂伯河上的桥梁，扰乱了对俄罗斯军队的弹药和其他重型设备的供应。这大大削弱了俄罗斯捍卫其守势的能力。

但军事专家一直对乌克兰军队是否有足够的人力和设备，发动大规模地面进攻持怀疑态度。过去一周，一些乌克兰官员淡化了反攻的想法，并表示他们的目标是稳定的消耗，而不是快速攻击。

目前尚不清楚乌克兰能在这些袭击中走多远。西方官员将其描述为“造势行动”，这是一个军事术语，指的是在进攻前削弱敌人防御的初步攻击。这可以在很大程度上描述乌克兰自6月下旬以来所做的事情，使用导弹和其他武器摧毁乌克兰南部的弹药库、指挥所和空军基地。然而，最新的袭击值得注意的是，它们不仅包括对仓库和总部等后方地区的袭击。

乌克兰军方消息人士证实，这是海马斯导弹第一次被用于战术战场，打击步兵和其他前线阵地，比如奥列克山里夫卡附近的阵地，而不是攻击后勤和指挥中心。他说，这样做还有一个额外的好处，那就是可以从距离俄罗斯军队更安全的地方发射火箭弹。

此举还表明，乌克兰最高指挥部有信心继续获得火箭弹的供应。在8月24日乌克兰独立日当天，拜登总统承诺，美国将向乌克兰额外提供29.8亿美元的军事装备，包括新的军需品。

乌克兰的将军们似乎认为现在是发动袭击的最佳时机。乌克兰军方消息人士表示，在俄罗斯有机会增援之前到达第聂伯河西岸非常重要。乌克兰指挥官可能也认为，机会之窗正在关闭。

许多俄罗斯部队的兵力严重不足，但其新组建的第3集团军一直在形成新的志愿军营，其中一些装备了BMP-3步兵战车和T-90主战坦克等先进武器。这可能使俄罗斯在未来几周内构成更大的进攻威胁。

接下来的24小时将是至关重要的，由于俄罗斯试图遏制进攻，乌克兰的前线部队很容易受到攻击。但乌克兰认为，它正在掌握主动权。

这场战争的第一阶段随着俄罗斯在四月初从基辅和乌克兰北部的不光彩撤退而结束，第二次战争的高潮是俄罗斯在6月下旬占领了卢甘斯克州的北顿涅斯克。自那以后的两个月里，前线几乎没有什么动静。如果乌克兰确实发现了俄罗斯盔甲上的一个薄弱环节，这可能标志着乌克兰战争第三章的开始。