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这家香港公司是想成为加密货币寒冬的王者,还只是在投机?

彭博社的报道,Animoca,曾经是一个小型视频游戏工作室,正在建立一个由340多家金融、游戏和社交媒体公司组成的投资组合。他们能否激活崩掉的加密货币市场?

自11月以来,所谓的加密货币冬天,已经消灭了2万亿美元的数字货币市场价值,许多投资者已经进入冬眠状态。但总部位于香港的Animoca 公司的负责人萧逸(Yat Siu)正在发动攻势。

Animoca是亚洲最大的区块链项目投资者,正在组建一个庞大的金融、游戏和社交媒体公司组合,总共有340多家。萧逸说,他的目标是让人们对他们的虚拟财产拥有所有权,并打破Meta和微软公司的帝国,他将其描述为“数字独裁者”。

edwinchuen, CC BY 2.0  via Wikimedia Commons

萧逸的策略受到了2018年数字货币崩溃的启发,当时他把自己的小型视频游戏工作室变成了一个加密货币投资者。这家初创公司购买了迷恋猫制造商的股份,这是一款类似于口袋妖怪的游戏,里面有可以用数字货币买卖的虚拟猫,并且可以不断购买。

仅仅四年之后,Animoca就成为了加密货币行业最有影响力的投资者之一,得到了红杉资本和乔治·索罗斯的支持。

萧逸说:“如果人们说这是一个加密货币的冬天,那么2018年就是加密货币的冰河时代。现在是部署更多资本的时候,而不是更少”。

如果成功,萧逸可以成为一个不同类型的守门人。来自Animoca的投资,就像来自风险投资公司德森·霍洛维茨或美国山姆·班克曼·弗里德的FTX的投资一样,被视为亚洲加密货币初创公司合法性的印记,而它的缺席则是担忧的信号。

现在,Animoca是为数不多的投资机构之一,萧逸的支票簿是一个更加强大的武器,如果这次经济下滑的情况不像2018年那样,它可能会严重地反作用。

Infinity Ventures Crypto的创始合伙人陈龙智说,Animoca可以在任何阶段、任何时间进行投资。这家公司将Animoca列为其支持者之一。

陈龙智说:“人们在说,他们无处不在,所以如果Animoca没有投资你,你是有什么问题? ”

萧逸的创业生涯开始于20世纪90年代,当时他创办了几家软件公司,包括一家他不得不用个人信用卡支持的公司。那家名为Outblaze的创业公司,萧逸在2009年全球经济衰退期间将其云信息业务卖给了IBM,使他能够在2011年共同创立Animoca,并探索视频游戏。

这个工作室帮助推出了数百款移动游戏,但未能持续实现盈利。在公司最黑暗的日子里,萧逸解雇了一半的员工,并同意以折扣价出售股权以筹集资金。

卡通猫给他提供了一条生命线。Animoca对中国游戏市场的了解,帮助它获得了迷恋猫在这个地区的分销权。在2017年底的高峰期,一些猫咪的交易价格超过了10万美元。当市场在第二年降温时,Animoca购买了游戏创建者Dapper Labs的股份,这被证明是一个成功的赌注。

从那以后,Animoca以500万美元的价格收购了一个名为“沙盒”的元数据应用的开发商,并帮助说服软银集团和其他支持者在去年投入9300万美元,这是软银愿景基金2的第一笔加密货币交易。Animoca支持的另一个热门的加密游戏Axie Infinity,以及OpenSea,后者将成为一个受欢迎的不可替代币市场,包括迷恋猫和Axie的代币。

但这些游戏的模式还没有被证明是可持续的。

在迷恋猫中,随着时间的推移,最有价值的猫的所有权开始集中在少数玩家手中,那些不愿意花钱购买需求品种的人,开始感到失望并停止游戏。随着游戏的普及,Animoca提供了一些促销支持,但最终还是确定市场没有准备好。

这个公司在很大程度上已经放弃了这个游戏。

迷恋猫。来源:CryptoKitties 推特账号

Animoca追逐的是“最大的初创企业”。迷恋猫的创建者江家俊说:“我不认为这很糟糕,但这并没有让过去被支持的人感觉良好”。

他离开后开始了另一个区块链企业,“这就是萧逸今天仍在做的事情,到处做大量的交易。只是现在更加激烈了。”

Axie Infinity也出现了类似繁荣——萧条循环的迹象。这款游戏的的收益过热,富裕的玩家开创了一种在线剥削的渠道,他们获得有利可图的资产,然后将其出租给发展中国家的人,这些人整天为数字货币而劳累。加密货币崩溃对Axie Infinity造成了严重打击,其每日用户数从去年年底高峰时的200多万骤降至25万。

即使是游戏中的所有权概念也是值得怀疑的。

3月,Animoca在未能与一级方程式的组织者续签品牌授权后,关闭了其三年的赛车游戏F1 Delta Time。在游戏中花了数百美元购买车手和汽车零件的玩家,突然只剩下毫无价值的区块链代币。

Animoca赠送了其他赛车游戏的资产作为补偿,一家名为99Starz的Animoca支持的工作室,计划制作一款没有一级方程式许可的赛车游戏,将支持旧游戏的NFT版本,

萧逸说,这显示了基于区块链的资产的持久价值。

还有一个一直存在的问题是,这些是游戏,还是仅仅是金融投机的工具。在一次与公司投资团队的推介会上,一个NFT游戏的制作者被要求跳过演示文稿中关于游戏机制的幻灯片,转而关注其代币的经济性,这名主持人说,由于讨论是私下进行的,他不愿意透露身份。

一位熟悉这一互动的人说,在另一次讨论中,一位Animoca代表要求一位企业家交出免费代币,以换取他的支持和商业建议。Animoca的发言人艾伯拉姆·穆里说,此公司不对个别创业公司发表评论,“我们的长期承诺,最好通过历史的角度来看待”。

正如萧逸所描述的那样,他的理想世界是围绕着一种道义上的自由市场建立的。他说:“作为一个组织,我们确实相信资本主义的激励机制。并不是说所有的东西都必须平等分配,而是说无论你最终做了什么,都必须广泛地对你的社区中的其他人有净收益”。

萧逸把投资看作是达到目的的手段,并认为自己在内心是一个游戏者。他的办公室看起来像是为推趣流媒体人设计的,有一张为玩PC游戏而设的椅子。49岁的萧逸有着长跑运动员的强健体魄和与之相配的运动装束。公司总部位于香港有抱负的硅谷,数码港,全球800名员工中大约有150人在这里办公。

萧逸说,他的一个正常工作日可以持续到凌晨3点,他醒着的时候有三分之二的时间,都在Zoom会议中。在过去的几个月里,这位三个孩子的父亲穿梭于香港、日本、旧金山和苏黎世之间,与监管机构和行业重量级人物会面,同时就实现真正的数字产权之路发表自己的见解。

他说:“我从所做的工作中获得能量,所以不觉得累”。

这对Animoca公司来说大多是有回报的。这家企业去年在NFT和加密货币方面的销售额接近3亿美元,高于2017年的500万美元总收入,当时它还只是一个游戏开发商。7月,投资者对此公司的估值为60亿美元。

来源:PitchBook, 彭博

不过,获得这笔资金并不容易。萧逸说,谈判拖了好几个月。彭博新闻社报道说,一些潜在的支持者,包括收购巨头KKR,被TerraUSD的崩溃吓跑了,这种所谓的稳定币被证明是不可能的。

萧逸拒绝就具体细节发表评论。他说:“加密货币市场上的一切,最终都变得有点可怕了”。  

熟悉这些报价的人说,即使在7月的融资交易之后,一些Animoca的股东也在以这个公司目前估值的30%至50%的折扣交易他们的股份。发言人穆里说,这种二级交易规模很小,并不能说明公司的前景。

Animoca目前的重点,是将其接触到的所有东西都转移到区块链上。这包括它今年夏天以4000万美元收购的一个名为TinyTap的辅导应用程序。同时,Animoca的子公司NWay正在开发一款基于“无聊猿游艇俱乐部”的游戏,这是NFT最著名的艺术收藏。Animoca持有无聊猿的创建者Yuga Labs的股份,以及大量的ApeCoin份额,这些代币对项目的发展给予投票权。

根据12月的股东大会记录,萧逸拥有Animoca 7%的股份,并且正在引导这家企业朝着100亿美元和200亿美元的下一个估值目标前进。如果他成功了,投资者已经同意将萧逸的股权几乎翻倍,这将使他进入亿万富翁俱乐部。A

nimoca希望上市,也许在未来两到三年内。萧逸说,这将取决于市场对其核心业务的接受程度,即销售NFT和加密代币,并从二级交易中获取收益。这种方法的可行性将取决于加密货币复苏的情况,或者是否会发生。

在加密货币行业内,这个公司将很难被忽视。鲍尔元宇宙研究合伙公司的研究主管马修·坎特曼说:“像Animoca这样在崩盘前筹集资金的公司,在塑造这项技术的未来方向方面,将有很大的权力。他们可以决定谁生谁死”。

萧逸对此有不同看法,他说:“我不认为我们想成为一个造王者,不相信我们有能力通过金融力量完全改变市场”。

在萧逸的工作站旁边的窗台上,摆放着一个孤独的迷恋猫小雕像,显然是在提醒人们这一切是如何改变公司的。他坚持认为,随着Animoca积累了更多的影响力和力量,每个人都将分享到好处。

他说:“如果生态系统增长了,我们都会增长。这都是一个快乐家庭一样的事情”。