路透社报道，今年早些时候，在尼泊尔工人和当地年轻人离开后，黄光祖（音译，Hwang Kwang-jo）在首尔的工厂面临人员紧缺，他雇用了一位61岁工人来接替一些工作。

虽然对于接近退休的工人来说，干高强度的体力活并不理想，但新冠疫情已经减少了韩国的外国劳动力储备，迫使企业扩大招聘范围。

劳动力短缺的另一大因素是，年轻的韩国人不愿从事蓝领工作。

Iljin Enterprise的总经理黄光祖说：“填补空缺是非常困难的，我从来没有收到过20多岁年轻人的简历，在两名尼泊尔工人因签证问题不得不离开之后，我们在4月份找到了吴先生（Mr.Oh）。”这家铝成型厂通常雇佣约35名员工。

韩国失业率在7月创下了2.9%的近历史低点，劳动力争夺战导致就业人群中的老年人数量激增，其中58%的就业增加是由60岁以上的人推动的。

但即使如此，也不足以缓解亚洲第四大经济体的工业和农业部门的员工短缺问题，在通胀已经达到24年高点之时，新的价格压力即将到来。

在全球老龄化速度最快的韩国，70-74岁的人群中有33.1%仍在工作，不仅超过经济合作与发展组织（OECD）衡量这一年龄段就业的规模，还远高于OECD 15.2%的平均水平。

韩国央行的数据显示，自2020年初以来，超过23万名60岁或以上的人在工厂和建筑工地找到了工作，而年轻人则不断从这些行业离开。

虽然与其他工业化经济体相比，韩国84.8万人的外国工人总数相对较小，但移民对其制造业做出了重要贡献。

政府数据显示，自2020年初以来，韩国每月新流入的外国工人人数约为2019年疫情前的35%。

日本也遇到了类似的问题，严格的疫情封控措施将移民劳工拒之门外，促使人们更加依赖老年人口来填补空缺。

Iljin Enterprise的黄光祖说，他的工厂工作对体力要求较高，虽然这工作更适合年轻的外国和本地工人，但他别无选择。

他补充：“如果我找不到任何年轻人或外国工人，这将是我的底线选择，但我可能需要雇用更多的老年人。”他最近在外国员工月度奖金70万韩元的基础上，给所有员工加薪。

政府上周表示，计划放宽签证限制，并为外国工人简化流程，以帮助填补职位空缺。

在首尔以南两个半小时车程的丹阳（Danyang），土地开发商金志煌（音译，Kim Ji-hwang）表示，人员短缺促使他雇用了64岁的朴章英（音译，Park Jang-young）。

朴的新工作要求他在开发现场清洁卡车和设备，每月收入约370万韩元，远高于他之前在停车场的工作。

朴说：“我知道我的老板更喜欢找年轻人，但年轻人毕业后就去了首尔。即使是外国工人也很挑剔，他们有一个很好的网络和社区，可以分享关于薪酬、工作条件的信息。除非我被解雇，否则我会坚持这份工作，我认为对我的年龄来说，这样的报酬是很高的。”