据CBS新闻报道，今夏的极端高温在美国创造了纪录，部分地区温度甚至高达华氏110度（约43摄氏度）。犹他州的居民经历了连续16天的三位数高温，创下了125年来的最长纪录。而在亚洲和欧洲，极端高温已经造成数千人死亡。

尽管现状令人震惊，但这可能只是一个开始。纽约非盈利组织First Street Foundation的一项新分析称，到本世纪中叶，近三分之一的美国成年人可能生活在经历极端高温的县城，并预测 “高温带”（heat belt）将从墨西哥湾沿岸延伸到芝加哥。

为了收集地表温度数据，First Street Foundation使用一种经同行评审的方法，从卫星和气象站获取公开数据。然后，其根据RCP 4.5的全球变暖情景模拟出预测温度，在此情景下化石燃料排放在2040年左右达到顶峰随后下降。

美国国家气象局认为现况极其危险，目前美国各地约有50个县，每年有一天的热指数超过125度。First Street Foundation预测，30年后将有一千多个县处于危险区，包括1.07亿人口生活的地理区域。

First Street Foundation的首席研究官杰里米·波特（Jeremy Porter）告诉CBS ：“我们对‘高温带’的出现感到惊讶。如果长时间暴露在这种高温下，会造成致命的危害，在125度时，人很有可能中暑。”

大陆中部夏季经常积聚的湿度是造成危险的热指数温度的主要原因。当天气潮湿时，身体蒸发的速度减慢，很难通过出汗来降温。这就是为什么热指数，或一天中“感觉”有多热，取决于温度和湿度的双重作用。

随着气温的不断升高，热空气可以吸收更多的水分，湿度也因此增加。温度每上升1摄氏度，空气中的水蒸气就会增加7%。

中西部工业地区位于落基山脉（Rocky Mountains）以东的内陆，地理环境的原因使其特别容易受到热空气堆积的影响。

波特说：“那个地区附近没有水域，从而没有风在水面上吹过起到降温效果。而且由于它处于低海拔地区，湿度受到限制。”

高温危险区延伸到芝加哥，包括肯塔基州的路易维尔、堪萨斯州的堪萨斯城、田纳西州的孟菲斯和纳什维尔、密苏里州的圣路易斯以及俄克拉荷马州的塔尔萨等主要城市。城市还受到“热岛效应”的影响，植物的缺乏和建筑材料的吸热效应，如混凝土、深色路面和屋顶，城市温度比周围地区高得多。

上周众议院通过的《降低通货膨胀法》有望使美国接近，而不是达成2030年实现温室气体排放减半的目标。即便如此，降低全球气温仍需要很长时间。因为化石燃料的长期使用和气体排放，气候变化的大部分危害被“固化”。

可以肯定的是，人类可以适应高温。但是，高温作为气候相关死亡的主因，没有经历过严重高温的社区和政府要想适应它，还需要慎重考虑并作出规划。未来这种更极端的气候，可能还需要人类采取物理适应措施，例如种植更多的树木和冷却屋顶以降低温度，以及为紧急高温事件进行规划，例如关怀居民，建立降温中心和确保居民对中心的使用。

华盛顿大学的公共卫生专家克里斯蒂·埃比（Kristie Ebi）告诉CBS：“有很多事情可以做，世界各地有很多高温天气预警系统。你不必从零开始，但如果我们的城市和州政府机构能让它变得更容易，那将会很有帮助。”