经济学人使用一些替代的经济指标来验证中国在2022年第二季度的经济增长数据，并发现，中国报告的0.4%的增长基本上与这些数值相符，甚至还有有可能略有低估。

去年这个时候，中国的政治局开会思考经济问题时，中国的统治者似乎相当自信。他们的年度增长目标触手可及，而且他们热衷于进一步打击中国过度扩张的房地产开发商。在本期的经济学人出版时，政治局正准备再次开会。但经济状况看起来完全不同。

中国试图杜绝新冠病毒的爆发，使制造业间歇性地陷入瘫痪，而消费的缩减则更加持久化。陷入困境的开发商已经停止了预售公寓的工作，不满的购房者拒绝支付他们的抵押贷款，直到施工恢复。

这让中国的统治者陷入了困境。他们似乎决心坚持其清零政策。而且他们无疑很想坚持其官方的“5.5%左右”的GDP增长目标。但很明显，他们无法做到这两点。当然，除非他们篡改增长数字。

他们也不是不会这么做。但到目前为止还没有什么迹象。最近的数据显示，与一年前相比，第二季度的经济只增长了0.4%。这不仅是糟糕的，而且比私人预测的预期还要糟糕。在5月份的一次大型电话会议上，中国总理李克强敦促地方官员要为经济做更多工作。但他也告诫他们要实事求是，遵守统计法规。

当李克强自己是辽宁省东北部的一名地方官员时，特别喜欢从三个事实中寻找当地经济的真相：耗电量、铁路上货物的运输量以及银行发放的贷款量。他认为，这些指标比官方的GDP数字更可靠。

本着类似的精神，旧金山联邦储备银行的约翰·费尔纳德、艾瑞克·许和马克·斯皮格尔表明，明智地结合八个替代指标（包括电力消耗、铁路货运、零售销售和消费者预期），能够颇合理地跟踪中国的经济起伏。这些指标中的七个（除消费者信心外的所有指标）已经在4月至6月的三个月中得到更新。因此，它们可以被用来核对最新的官方增长数字。

这张图还显示了本杂志在这方面的尝试，使用的方法与费尔纳德和他的合著者基本相同。我们的计算不是为了显示中国在过去20年里是否系统地夸大了GDP增长。但它可以检测出，鉴于其他七个指标偏离自身通常轨迹的程度，报告的增长是否足够接近这些基本趋势。例如，第二季度零售销售和建筑业的可怕数据远远超出了常规。但这些令人震惊的数据被很不错的铁路货运和出口数字部分抵消。

总的来说，这些指标表明官方的增长数据是诚实的。它们与GDP的增长是一致的，甚至会比报告的0.4%高一点。我们的方法不能揭示每一种统计上的诡计，但它确实表明中国在第二季度没有做出额外的努力来伪造数据，尽管当时的情况异常恶劣。中国政府如果想要对抗经济下滑、新冠病毒和对官方数据的怀疑。他们在后两个方面的工作做得比第一个方面要好。