《名利场》杂志的这篇文章，分析了美国民主党正在实施的一个疯狂战略：帮助那些特朗普所站台的极右政客当选。这种玩火的策略，一方面是党内对中期选举普遍悲观的反应，也是激活基本盘的无奈之举。但这一看似精明的计划，会不会在11月的时候让民主党人悔恨不已？
2020年总统选举后的一个月，丹·考克斯鼓动特朗普去抢夺投票机，他与“匿名者Q”的支持者交好。在1月6日的国会叛乱中，当骚乱者逼近副总统彭斯时，考克斯在推特上说副总统是个 “叛徒”。
上周二晚上，考克斯在民主党人的100多万美元电视广告的帮助下，赢得了马里兰州州长的共和党提名。
这几年的美国政治，已经是非常奇怪的了。但今年秋天的选举，将对一个看似反直觉的策略进行高风险的测试，这个策略或被证明是邪恶的天才操作，或被证明是令人难以置信的愚蠢透顶。
民主党人着急想给那些对通货膨胀、新冠疫情以及民主党人感到厌倦的中期选民注入活力，他们正在花费时间和金钱来提升极端主义的共和党候选人。
其理论是，提供最鲜明的对比，会增加民主党获胜的机会。
因此，在马里兰州，这意味着民主党州长协会以牺牲凯利·舒尔茨的利益为代价，为考克斯提供资金支持。前者是一位更温和的共和党人，得到了马里兰州共和党建制派的支持，包括现任州长拉里·霍根。
在伊利诺伊州，民主党为特朗普支持的候选人达伦·贝利提供了类似的成功帮助，这位“让美国再次伟大”的中坚力量在初选中击败了两位靠近中间派的对手。
在宾夕法尼亚州的州长竞选、科罗拉多州的美国参议院竞选和加利福尼亚州的美国众议院竞选中，民主党也曾试图帮助那些他们认为比较弱的共和党大选对手。
曾为奥巴马两次获胜的总统竞选工作的战略家康奈尔·贝尔彻说：“这么做生意，大智若愚（crazy like a fox），如果你能在前期影响获胜的几率，那么就很难去质疑这种做法。如果我有能力去跟我知道会成为较弱对手的人去竞选，我不应该这样做吗？那就太不接地气了。现在，马里兰州在11月走向共和党的可能性，比起像现任州长霍根式的候选人在那次初选中胜出的概率，要小得多。”
伊利诺伊州现任州长普利兹克，最近向民主党州长协会倾注了2400万美元自己的财富，为他想在2024年竞选总统的说法推波助澜。不过，在短期内，普利兹克的资金帮助购买了“问题教育”广告，助推共和党人贝利参加共和党的初选。这一策略似乎已经得到了回报，尽管是在一个令人伤感的背景下。
就在赢得共和党提名后不到一周，贝利向许多伊利诺伊州的选民介绍了自己，敦促人们从7月4日芝加哥郊区的大规模枪击事件中迅速 “向前看”（他后来为这一评论道歉）。
对此，伊利诺伊州民主党策略师阿维瓦·鲍文说：“达伦·贝利会赢吗？一切皆有可能。但我不认为伊利诺伊州的选民会支持一个想让强奸和乱伦情况下的堕胎成为非法的候选人。而且他还说要把芝加哥从本州剔除。所以我认为这是一个精明之举。”
这种类型的玩法并非没有先例。最著名的例子是克莱尔·麦卡斯基尔在密苏里州参议院选举中击败了托德·阿金。但那是在2012年，当时的政治氛围与今天的两极分化相比，简直是小菜一碟。
驻纽约的全国民主党战略家约翰·德尔·塞卡托说：“这种策略已经试过很多次了，成功的次数非常少。为某个候选人效力，然后在他们获胜后庆祝是危险的，尤其是在初选后期进入大选的时候。因为现在你从胜利中获得了一定的动力。那些支持你的铁杆，和你的一些可说服的目标群体，会对你另眼相看。”
当然，每场比赛的进程都不尽相同，但连接并推动这种“玩火”策略的，是一种普遍的悲观情绪。尽管与实力较弱的对手周旋的逻辑很合理，但也有一种令人沮丧的感觉，即如果对手不是一些疯子或来势汹汹的恶棍，民主党候选人就无法靠自己的力量获胜。
一位战略家说：“我观察焦点小组，民主党选民完全被吓跑了，而且很沮丧。他们对参与政治的每个人都很厌恶。是的，最高法院的罗案裁决激怒了他们。但其中一些愤怒是针对他们自己的政党。为什么你们有机会的时候不把它编成法典？与其说是义愤填膺，不如说是自暴自弃。因此，任何能够在11月让民主党人振作起来的东西都是受欢迎的。”
这其中包括，而且尤其是，特朗普迟早都会正式宣布，他将在2024年参选。
另一位顶级民主党顾问说：“对党内的每个人来说，从拜登开始，只要这个人出来，就将是一份巨大的礼物。特朗普几乎没有对他的意图保密，但他作为一种威胁的现实，这种想法将把对话从通货膨胀转移到对民主的生存威胁上”。
在这种积极加强候选人之间对比的价值上，肖恩·克莱格有新的经验，作为加州州长加文·纽森的长期顾问，克莱格是努力阻止其他有潜在的民主党人，参加去年秋天的罢免选举的团队成员之一。
关于当时的情况，克莱格说：“我们希望围绕真正的选择，即纽瑟姆与共和党人的竞争，使选举两极分化，而不是在竞选中采取守势，把一切都变成对州长的公投”。
在初选中宣传极端共和党人的民主党候选人，也在尝试类似的做法：他们不允许像通货膨胀这样的全国性问题被用来对付他们，而是试图将焦点放在对手的缺陷上。
克莱格说：“这是一个完全理性的策略。我们必须向他们开战，这不是什么民主党反对共和党，这是民主党对抗反民主党。这些（极右）候选人是特朗普运动的冲锋队。作为一个国家，我们正面临着一个选择，我们不妨坦率的做出鲜明的选择。”
当然，这个做法也有一个严重的缺点，那就是有时疯子会赢。
一位参与美国参议院关键竞选的民主党战略家说：“嗯，他们在2016年就是这么做的，结果如何”？
