据彭博社报道，在天然气买家争夺供应的时候，中国这个世界上最大的液化天然气进口国明显变得安静了。

交易员表示，与整个地区的竞争对手形成鲜明对比的是，中国的液化天然气进口商并没有为冬季采购更多的货物，他们认为，中国的防疫封锁“动态清零”政策将继续抑制需求。全球供应紧张使得液化天然气变得非常昂贵，如果不需要这种燃料，贸易商就不想为此付钱。

这是一个冒险的赌注，如果天气变得异常寒冷，或者中国经济出现反弹，可能很快就会适得其反，破坏全球天然气市场，这个市场已经因俄罗斯削减供应和关键的液化天然气出口设施停运而陷入困境。

如果中国对液化天然气的需求突然出现反弹，将迫使进口商重新参与采购液化天然气的激烈竞争中，加剧全球范围内的短缺问题，并将已经处于季节性高位的价格推至更高的水平。

Trident LNG公司的全球交易和咨询主管托比·科普森说，在冬季采购全面展开之际，中国公司没有在现货市场上购买液化天然气是“反常现象”。他表示：“这意味着中国在供应方面没有压力，他们通过天然气管道和国内煤炭生产获得的资源似乎暂时足够了。”

这种舒适程度导致中国今年前六个月的液化天然气进口量下降了大约20%。中国在2021年成为世界第一大液化天然气进口国，但预计今年将失去这一称号。

中国在液化天然气方面的不活跃，为亚洲和欧洲的其他买家提供了支撑其库存的机会。实际上，中国企业正在向欧洲能源匮乏的进口商转售剩余的液化天然气。

中国有几个选择来避免进口昂贵的液化天然气。政府正在推动矿工生产更多的煤炭，这是发电的主要燃料，同时也在增加廉价的管道天然气进口，并在国内进行更多生产。国家能源局7月22日表示，2022年上半年全国煤炭产量攀升至22亿吨，比去年同期增长11%。

燃料供应处于可控水平，这在很大程度上要归功于中国抗击新冠疫情时需求的减弱。在最近一个季度，由于一系列轮番封锁导致企业停工，中国经济勉强摆脱了经济收缩的境地。

目前还不清楚这种疲软会持续多久。中国国家领导人仍然坚持“动态清零”方针，以杜绝新冠传播，本周，深圳成为最新一个面临限制措施的城市。然而，经济在7月份显示出走强的迹象，高盛认为，未来几个月经济活动的反弹将在整个亚洲和欧洲产生连锁反应。

高盛分析师在周一的一份报告中说，中国需求的恢复将加剧亚洲对液化天然气货物的竞争。他们写道，这将使欧洲的供应量减少，并要求这一地区进一步削减消费量，以确保冬季前的储存处于“舒适”水平。

Trident LNG的科普森说：“现在，封锁已经影响到了工业，而中国正在努力解决积压的工业活动和需求问题。如果在北亚其他地区与欧洲竞争的时候，亚洲最大的买家之一回来采购，那就会大规模抢夺流动性。”

气温的突然下降也可能促使中国购买液化天然气。这是2021年1月所发生的事情，当时一场寒流让许多中国进口商措手不及，耗尽了库存，迫使其购买大量的现货，使价格飙升。