路透社的分析文章指出，俄罗斯总统普京将俄乌战争的赌注，押在一种古老的武器上，这种武器比美国及其欧洲盟国现在向乌克兰提供的任何导弹都要强大：时间。

自2月24日，普京于下令入侵乌克兰部分地区以来，时间已过去近五个月，俄罗斯希望西方的决心，会因这场战争而助长的对全球能源和食品价格飙升的担忧而消退。

俄罗斯官员和国家电视台对英国首相约翰逊和意大利总理和德拉吉的下台，公开表示幸灾乐祸，将他们的辞职描述为西方对俄罗斯实施“自残”制裁的结果。

他们问，西方国家中领导人，谁会是下一个倒下的？

10月份就满70岁的普京，本月告诉西方，他在乌克兰的行动才刚刚开始。并放言美国这个对俄罗斯有经济和常规军事优势的国家，将会遭遇失败。

美国前驻莫斯科大使、中央情报局局长威廉·伯恩斯本周在阿斯彭安全论坛上说：“普京的赌注是，他能在一场磨人的消耗战中取得成功。”

伯恩斯说，普京这位前克格勃间谍打赌，他可以“扼杀乌克兰经济，削弱欧洲公众和领导人，并且他可以削弱美国，因为在普京看来，美国人总是患有注意力缺失症，你知道，会被其他东西分散注意力。”

伯恩斯去年11月被美国总统拜登派往莫斯科，警告普京入侵乌克兰的后果，他说他认为俄罗斯领导人的赌注会失败。

但克里姆林宫没有显示出退缩的迹象，称俄罗斯将在乌克兰实现其所有的目标。 

为普京服务18年的外交部长谢尔盖·拉夫罗夫周三说，俄罗斯在乌克兰的愿景现在远远超出了东部的顿巴斯地区，还包括南部的大片领土和“其他一些领土”。

吞并野心的扩张

美国国家安全委员会周二表示，它掌握的情报显示，俄罗斯正准备吞并整个顿巴斯，以及乌克兰南部海岸线上的土地，包括赫尔松和扎波罗热。 

这将使俄罗斯正式控制超过18%的乌克兰领土。莫斯科在2014年通过吞并克里米亚获得了其大约4.5%的领土。

拉夫罗夫说，如果西方向乌克兰提供更多的远程武器，如高机动性炮兵火箭系统海马斯（HIMARS），那么俄罗斯扩张领土的欲望将进一步增长。

伦敦经济学院国际历史教授弗拉迪斯拉夫·祖博克说：“拉夫罗夫在向西方发出的夸张信息似乎是：战争持续的时间越长，我们的要求就越多。”

祖博克说：“这可能纯粹是虚张声势，但如果俄罗斯想保留南部领土，我不会感到意外。”

美国国防部长劳埃德·奥斯汀说，美国已经向乌克兰提供了超过80亿美元的安全援助，将向乌克兰再发送四台海马斯火箭系统。

那么，乌克兰战争如何结束呢？

麻省理工学院福特国际政治学教授巴里·波森说：“我的最佳猜测是，这将以接近当前战线的僵局而结束，也许是一个各方都不堪的停战。”

他说，“世界正在走向一个丑陋的政治与军事试验场。随之而来的是用令人不爽的、没有合法性的解决方案，来解决冲突僵局”。

大国地位？

自从普京在1999年的最后一天，从叶利钦手中接过核公文包以来，他压倒一切的首要任务就是至少恢复莫斯科在1991年苏联解体时失去的一些大国地位。

普京多次抨击美国推动北约东扩，特别是对乌克兰和格鲁吉亚等前苏联共和国的讨好。而俄罗斯认为这些国家是其自身势力范围的一部分。

普京认为这些举动的目的是故意削弱甚至摧毁俄罗斯。他为入侵乌克兰提出了各种理由，但越来越多地将这场战争视为与西方的生存之战，其结果将重塑全球政治秩序。

由于俄罗斯仍在出口其巨大的自然资源，并得到中国的重要支持，普京正在赌博，认为俄罗斯可以慢慢限制住乌克兰，同时能够比他认为衰落的西方国家承受更多痛苦。

这场赌博付出了巨大的流血和财产代价。

美国情报部门估计，迄今已有约15000名俄罗斯人在乌克兰被杀，这相当于1979至1989年莫斯科占领阿富汗期间苏联的死亡总数。

伯恩斯说，美国情报部门认为，乌克兰的损失可能比这少一点。乌克兰和俄罗斯都没有披露对自己的损失的详细估计。

伯恩斯说：“普京真的是一个复兴的信徒。他相信他的使命……是将俄罗斯恢复为一个大国。”

只有时间会告诉我们，普京22年统治中最危险的赌注是否会得到回报。