《华盛顿邮报》报道，不难猜到为什么在拜登前往耶路撒冷和吉达的时候，普京宣布了他的德黑兰之行。

俄罗斯总统可能渴望着白宫和克里姆林宫的居住者，在整个中东和北非受到同等重视的时代；在现实中，他只能希望通过联系获得超级大国的地位。

但是，普京与伊朗最高领袖哈梅内伊和土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安的会晤，无法维持普京的旅行与拜登的旅行同等重要的假象。

如果有的话，普京对乌克兰的战争削弱了他的国家在该地区的地位。俄罗斯非但没有为美国撤军造成的地缘政治、经济和安全问题提供解决方案，反而成了新危机的来源。

较贫穷的阿拉伯国家日益严重的粮食匮乏和食品通货膨胀，是普京好战的直接后果。尽管伊朗采取了核边缘政策，但他仍然支持伊朗，这让以色列和受到德黑兰政权威胁的海湾阿拉伯国家感到沮丧。目前，伊朗人并不感到特别感激。俄罗斯正在压低他们对中国的石油出口。

同时，普京的部队在战场上的糟糕表现，很难让那些从莫斯科获得军事物资的人放心。

从印度到中国再到撒哈拉以南非洲的武器买家不会不知道，俄罗斯已经沦落到向伊朗寻求无人机。

如果说拜登曾经发誓要让沙特成为“贱民”后，如今又与沙特王子碰拳言和是一种尴尬，那么普京不得不恳求从一个实际上是“国际贱民”的政权那里获得武器，则更加令人羞愧。

与美国总统不同的是，俄罗斯领导人可以依靠国内胆小怕事的媒体来保护他的脸面。但对于一个将自己比作彼得大帝的人来说，这只是一个小小的怜悯，彼得大帝是18世纪对伊朗萨法维帝国进行军事羞辱的沙皇。

如果拜登的中东之行的野心仅限于让沙特阿拉伯抽出更多的石油，那么普京的目标与他较低的地位相称，更加谦卑。他希望保护叙利亚微妙的权力平衡，在那里，俄罗斯、伊朗和土耳其都有军队并支持对立的一方。

普京的部队因乌克兰战争而变得紧张，他无法承受叙利亚的平衡被打破，这可能需要他在那里投入更多的军事资源。但埃尔多安正威胁要通过在叙利亚北部发动新的入侵，来扩大土耳其的势力范围。

伊朗的哈梅内伊也反对土耳其在叙利亚的任何扩张。但他和普京将努力与埃尔多安讲道理，埃尔多安正处于竞选连任的阶段，迫切需要在国外取得胜利以抵消其国内日益严重的经济问题。

拜登知道那是什么情况，他曾经处理过土耳其领导人在允许瑞典和芬兰加入北约方面的顽固态度。在最终加入联盟内部的共识后，埃尔多安再次威胁要停止扩张。

如果普京对讽刺有传统的欣赏，他可能会反映出他与美国同行的一个共同点，是一个叫埃尔多安的问题。但相似之处到此为止。