近两年，新冠疫情虽然打乱了许多人的出国留学计划，但这并不妨碍中国留学生成为赴美留学的主力军。

美国公民及移民服务局（USCIS）公布的数据显示，2021年有将近35万的中国人，在“学生和交流访问学者信息系统（SEVIS）”中保持活跃，排在所有国家之首。这一数字几乎相当于仅次于中国的后面四个国家的总和。

而在基础教育阶段赴美留学的国际学员中，中国留学生更是占据了半壁江山。在2020学年里，一共有59119名国际学生在美接受K12教育，其中的92%是就读9到12年级的中学生。在所有的国际学生当中，有25941名是中国学生，占比达到了43.8%。

可见，赴美高中留学已经成为许多想让孩子“赢在起跑线”的中国家长的选择，但高中不同于小学、幼儿园。高中留学，在学校、课程乃至考试方面的选择，都可能会影响孩子未来能读什么大学。如何在面对高中阶段的重要选择时，找到适合自己的选项，让日后的道路走得更顺利，这对孩子非常关键。

选学校，更看重什么？

选择合适自己的学校非常重要。计划在美国接受多年高中教育的国际学生需要申请F-1签证，他们可以持这种签证赴美国就读国土安全局批准的各类中学，包括私立学校和公立中学。

非营利组织“国际教育旅行标准委员会（简称CSIET）”的执行主任克里斯·佩奇（Chris Page）表示，持F-1签证并准备在美国读高中的国际学生，可以与一些国际学生交流组织合作进行择校，也可以独立进行研究。

据美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）统计，美国有13000多个公立学区（Public School District）和30000多所私立学校。家长们在为孩子们挑选学校时，其实有很多选择。但是在做选择时，家长应该更注重以下几个方面：

第一，孩子去的学校是否有不错的国际类项目。专家认为，当家长们在评估美国高中时，很重要的一点是，要寻找一所会对国际项目进行严格审核，并定期接收国际学生的学校。

佩奇表示，有些国际学生会前往寄宿家庭寄居，CSIET的标准包括对寄宿家庭和当地协调员的犯罪背景调查、学生访谈和与寄宿家庭的适配、前往寄宿家庭进行家访等等，可以更好地保障国际学生的安全，让父母放心。

第二，这些学校是否有为申请大学准备的课程。专家建议那些计划继续在美国读大学的留学生，在研究就读的高中的时候，要好好了解学校可以提供怎样的课程。

STEM（指科学、技术、工程和数学四门科目）课程质量比较优秀、能提供AP（即美国大学先修课程）或ESL（英语作为第二语言）课程的高中，会更有利于学生申请一所好大学。

第三，学校的位置、规模与住宿选择。除了学业之外，地理位置也是衡量美国高中的另一个因素。更大规模的学校，可能有更多的硬件设施与体育队伍。更小的学校可能更关注个人的发展。

而住宿的条件也很关键，对于从异国他乡前往美国读书的留学生而言，他们期待的一定不只是一个“可以睡觉的地方”而已。所以，如果能有一个不错的寄宿家庭或者居住环境，对留学生的发展也是有帮助的。

选课程，读AP还是Honor更好？

对于希望毕业后继续前往美国大学接受教育的高中生来说，想要被好学校录取将会是一个充满竞争的过程。各个大学的招生委员会寻找那些在学术方面有天赋、成绩好、标准化考试得分高、努力拓展学业的学生。

想要让自己脱颖而出，建议高中时参加一些更具挑战性的学习项目,除了常规的课程外还可以去上荣誉课程（Honor courses）或AP课程。

不同的课程侧重点并不一样，在大学申请中发挥的作用也会不同。所以，课程的选择是非常重要的。

一般而言，荣誉课程以传统高中课程为基础，但是在内容上更深入一些，上课的节奏更快。这类课程是由每所中学或者各个地区独立决定的，有些学校对参加这一类课程的同学会有一定的成绩要求，还有的高中需要老师推荐才可以上这类课程。

荣誉课程类似国内的“尖子班”或“快班”。如果学生在高中能上荣誉课程，本身就是学习能力的一种证明，在申请大学的时候，有希望给审核人员留下不错的印象。据威斯康星州的教育机构Achieve Academy介绍，荣誉课程的成绩在州内的大学里比较容易受到认可。

而AP课程是由美国大学理事会（The College Board，简称CB）推出的标准化课程，其实人人都可以申请参加或报名考试。但AP课程的内容并不只是高中课程的延伸，还可能会涵盖一些大学课程中的内容，以及大学中需要具备的技能，在作业的广度上也会更多一些。

AP课程涉及的门类更多，包括英语、历史、社会学、数学、外语等等，而且一些AP课程是可以在大学中换成学分的。对于希望申请名牌大学的学生来说，这一类课程更容易受到各类学校认可。

另外，这两门课程的一个最大的不同，就是在平均学分绩点（Grade Point Average，即GPA）上的区别。比如，在AP课程如果可以得到A这个成绩，换算成GPA将意味着5.0分。而很多学校的荣誉课程，如果学生拿到了A，也只能换算成4.5分。

其实不论是AP还是荣誉课程，在具体的课程科目上做出适合自己的选择也是很重要的。如果留学生清楚的知道自己在大学阶段希望学什么内容，或者了解到自己希望申请的大学比较看中什么科目的表现情况，那么选修这些科目其实才是最有帮助的。

比如，Achieve Academy表示，对于希望申请威斯康星大学密尔沃基分校或者威斯康星大学麦迪逊分校的同学们来说，他们应该选修几何学、三角函数、微积分、化学、物理学、世界历史以及地理这些科目，并不一定非要就读AP课程。

另外，不要低估课程带来的压力。选择适当的课程，留出足够的休息时间是必要的。为了额外的学分去选择过多的课程并不是一件可取的事情，因为这意味着更多的作业与学习，以及更多精力的投入。

选考试，SAT还是ACT？

除了选择合适的课程之外，如果想在高中结束之后就读美国的大学，一般也需要提交一份“标准化考试”的成绩。

留学生一般可以选择参加SAT或者ACT两类考试，这两种考试都被美国的大学院校广泛认可。具体而言，这两门考试又有一些不同。

首先，两门考试的时长上并不相同。SAT考试需要3个小时的时间，而ACT一般需要2小时55分钟。另外，ACT中还有一项可选择是否参加的写作考试，这个考试需要40分钟。也就是说，ACT的总时长最多可以达到3.5个小时以上。

其次，出题风格并不一样。比如，ACT的阅读题目会标注各类文章的编号以及所属的类型，比如文学叙述类或信息类。而SAT的文章则不会有明确标注，快速浏览文章标题与简介将有利于了解具体的文章类型。另外，ACT的阅读题多为纯文字，而SAT的阅读中会有图表。

第三，两门考试的费用也不一样。SAT考试的费用是52美元，而ACT考试的费用是55美元。如果考生选择参加ACT的写作考试，那么总费用将达到70美元。

两种考试的难易程度本身是没有区别的，前卡普兰（Kaplan）大学预科项目主管朱马米尔（Mai Jumamil）表示：“我肯定会告诉你，这两者之间不存在更简单的一种考试。”那么，如何判断自己更适合哪种考试呢？其实主要有两种办法：

一是从本人的学习状况本身出发，根据学习的选择考试。朱马米尔称，这两种考试可能适用于不同类型的学生。英语基础更强的考生更容易在ACT考试中脱颖而出，因为ACT更强调语言表达，而数学更好的考生应该选择SAT。

另一种方法是，先分别进行模拟测试，从结果来推导哪种考试更适合自己。留学生可以通过做题来直接感受这两种考试的风格，结合自己的成绩和答题情况，判断参加哪种考试更容易得到高分。

那么，在确定了选择哪种考试之后，应该如何进行准备呢？首先，定好了考试的类型与时间之后，应该为自己划定阶段性的学习目标。要步步为营稳固提升自己的成绩，不断评估自己的学习状况，提升自己的成绩。

另外，考生应该积极参加模拟考试。模拟考试本身可以起到检查自己知识体系的作用，有效地对知识掌握情况进行查漏补缺。而且，参加模拟考试可以帮助考生更真实地感受考试的状态，让留学生可以做到“心中有数”，可以帮助留学生减少一部分的焦虑情绪。

最后，给自己设置一定的激励措施也是必要的。总有一些留学生本身并不那么热衷于学习和考试，所以在完成学习目标后给自己设置一些奖励，有助于帮助自己提升学习的动力。

 

参考资料：

https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/sevisBTN2020.pdf 

https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/data-CitizenshipActiveStudents_2021.pdf 

https://www.usnews.com/high-schools/best-high-schools/articles/2017-01-26/4-tips-for-international-high-schoolers-wanting-to-study-in-the-us. 

https://www.usnews.com/education/k12/articles/applying-to-private-schools-a-guide 

https://www.eachieve.com/classes/what-are-the-differences-between-normal-ap-and-honors-classes/ 

https://strelitzinternationalacademy.org/difference-between-honors-ap-ib-and-college-classes/ 

https://professionals.collegeboard.org/guidance/prepare/honors-ap 

https://scholarships360.org/college-admissions/honors-vs-ap/ 

https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/act-vs-sat-how-to-decide-which-test-to-take 

https://www.usnews.com/education/blogs/college-admissions-playbook/articles/2018-12-24/discover-how-to-align-act-sat-prep-to-your-learning-style