据路透社报道，来自美国的希瑟·凯（Heather Kaye）和家人带着宠物猫“莫奇”最近离开了上海。在经历了两年的严格防疫限制，包括长达两个月的封控之后，许多人都离开了这座城市。

2006年，希瑟和丈夫乔治从纽约来到上海，开始为期一年的冒险之旅，但16年后，他们在上海的两居室公寓成了孩子们唯一熟悉的家。

因此，虽然返回美国对希瑟和乔治来说是回家，但对14岁的夏洛特和12岁的玛蒂尔达来说，离开上海意味着离开熟悉的家。

今年6月，希瑟花了一整个月的时间准备返回美国。丈夫乔治提前几周带着家里的宠物狗回了国，以便为回国后的新生活作准备。

她说：“我没有太多的时间去为我即将离开的生活感到悲伤，因为我需要带两个孩子和一只猫离开这里……所以我主要集中在筹备工作上。”

除了希瑟一家，还有很多外国人和当地人纷纷离开上海。在为根除奥密克戎感染病例而实施的严格封锁后，这座中国最国际化的城市试图找到立足点，恢复正常生活。

有些人选择在封锁期间离开，因为很难获得食物，担心一旦感染，就会与家人分离，但像希瑟一家这样的人选择等待。他们在封锁期间网购了华盛顿特区的新房。

对许多离开中国的外国居民来说，封锁是压垮他们的最后一根稻草。前两年，中国严格控制新冠肺炎疫情，就让这些外国人在乘坐飞机进出中国时遇到很多困难。

“动态清零”政策与世界其他国家的步伐越来越不合拍，不过中国已将入境旅客的隔离时间从14天缩短至7天，这是其对2020年初实施的边境限制措施的最大改变。

根据欧盟商会的数据，自疫情开始以来，在华外国人数量已经减半。欧盟商会预计，今年夏天这个数字可能会再次减半，因为入境的外国工作者会很少。

希瑟说：“和那些本打算今年夏天搬到上海的人交谈过后，发现他们改变主意了，他们要去新加坡，他们要去曼谷。在这里定居的话，很多人无法再真正工作，因为他们需要自由出行，所以很多人退缩了。”

由于在美国的父母年纪越来越大，旅行限制也是希瑟和丈夫决定离开的一个重要原因。她说，他们在封锁之前就已经有了这个想法。

希瑟当年来到上海，为一家时尚品牌工作，并被中国崛起过程中的快速发展所吸引。后来她开始了自己的事业，现在成为一家名为“Loop”的环保泳衣品牌。

她的丈夫放弃了在美国的银行家工作，迅速融入中国文化，学会了说普通话。他最终创办了自己的可持续竹制玩具公司。

他们在上海购买了一套公寓，进一步巩固了与这座城市的联系。对于当时和现在定居上海的外国人来说，这都被认为是一个不同寻常的举动。

希瑟说道：“任何你能想象到的东西，你都可以在这里建造。你想成为什么，你都可以在这里实现。”

自6月1日上海放松封锁以来，希瑟一直忙于打包行李，但她也抽空回忆在上海的时光，骑自行车去外滩，在当地最喜欢的餐馆吃了最后一盘饺子。

她说，上海安全的街道会让人特别怀念，她讲述了自己深夜遛狗的经历，以及在孩子们10岁的时候让她们自己坐地铁的感觉。

在上海的最后几年里，由于新冠疫情限制和中美之间的关系恶化，中国越来越孤立，但希瑟说，这并没有影响到他们。

 “我认为世界各地的人基本上都是一样的。我们都想要安全，能够正常工作，做有创造力的事情，让孩子们接受良好的教育，拥有一个家、一个庇护所和自己的社区。我认为在政府层面上，有些事存在误解。”

希瑟和她的女儿们回到美国三天后，三个人的新冠病毒检测都呈阳性，但她们对自己的决定并不后悔。