CNBC报道了初创公司Eat Just的创始人乔希·蒂特里克，如何经过数次尝试，创造出和炒鸡蛋一样口感的植物蛋。他的产品由绿豆制成，口味和炒蛋一样，但在生产过程中可以显著减少农业的温室气体排放，并减少对土地和水等自然资源的使用。
乔希·蒂特里克（Josh Tetrick）想学习如何像炒蛋一样炒植物，结果花了6年时间和400万美元才完成。
这就是付出，Just Egg是蒂特里克的公司Eat Just的标志性产品，这家初创公司现在价值12亿美元。这种以植物为基础的鸡蛋替代品由绿豆制成，装在一个挤压瓶里，可以像鸡蛋一样在煎锅里炒。
但这不仅仅是一项科学成就或食品技术的进步。Just Egg可能拯救了蒂特里克的公司，甚至可能拯救了这位42岁的企业家的未来。
当蒂特里克和他最好的朋友乔希·巴尔克，在2011年共同创立Eat Just时，这家公司被称为Beyond Eggs。后来，变成了Hampton Creek Foods，并推出了一款名为Just Mayo的不含鸡蛋的“蛋黄酱”，这款受欢迎的蛋黄酱遭到联合利华的起诉，并受到鸡蛋行业的极大压力。
Hampton Creek也经历了多起丑闻，2017年，公司的整个董事会，因为与蒂特里克在这家初创公司的未来上存在分歧而辞职。
一直以来，蒂特里克都在尝试开发Just Egg，但都以失败告终。蒂特里克在接受CNBC《Make it》采访时表示:“我认为我们需要大约一年半的时间才能找到像炒鸡蛋一样的东西。直到四五年之后，我们才真正确定……鸡蛋在锅里的口感，(即使那时)它尝起来还是很豆腥味。”
就在Eat Just董事会辞职之际，食品科学家终于解开了这个谜题。公司从2017年开始向餐厅销售Just Egg, 2019年开始在全美零售店销售。现在，其表示已经售出了相当于2.5亿个鸡蛋的产品，并从投资者那里筹集了超过8亿美元的资金，投资者包括比尔·盖茨、马克·贝尼奥夫和微软联合创始人保罗·艾伦的Vulcan Capital。
蒂特里克说他对满足于过去的成就不感兴趣。下面是他如何白手起家创建了一家价值数十亿美元的初创公司，并推出了植物基鸡蛋替代品，以及他下一步的发展方向。
从Just Mayo到Just Eat
蒂特里克从西弗吉尼亚大学毕业后（他在那里踢足球），他在撒哈拉以南的非洲工作了几年，为社会影响非营利组织的儿童工作。他读了很多书，发现有一本书特别鼓舞人心，那就是C. K. ·普拉哈拉德的《金字塔底层的财富》(The Fortune at The Bottom of The Pyramid)。这本书的重点是，以营利公司为形式的资本主义，可以创造积极的社会变革。
他把这个想法告诉了巴尔克，巴尔克是蒂特里克儿时的朋友，也是动物收容组织的副主席。巴尔克说服蒂特里克，他们应该寻找一种鸡蛋的替代品。他们的理由是，这样做可能会对产生温室气体并面临虐待母鸡指控的全球农业产业产生真正的影响。
蒂特里克说他一开始银行账户里只有3000美元。2011年底，两位联合创始人通过承诺推出一款比鸡蛋味道更好、成本更低、对动物更友好的产品，获得了科斯拉创投(Khosla Ventures) 50万美元的种子基金。
他们用这些钱聘请专家和科学家。生物化学家鉴定出不同种类的植物中，含有与鸡蛋相似的蛋白质和脂肪含量，从豆类到谷物和其他蔬菜。蒂特里克说，工程师们找到了“一种从豆子或谷物中提取蛋白质的方法”，厨师们对配料进行修改，让人觉得味道更好。
很快，公司推出了多种含有植物性鸡蛋替代品的产品。其中一种叫Just Mayo，是全食超市2014年最畅销的蛋黄酱产品。这家公司赢得了赞誉，登上了CNBC的“颠覆者50”榜单，比尔·盖茨也称赞它是“食品的未来”。
这一成功使公司成为传统鸡蛋行业的眼中钉。2014年，生产海尔曼蛋黄酱的联合利华，起诉Eat Just公司在产品名称“Just Mayo”上做虚假广告，称蛋黄酱本身就含有鸡蛋(诉讼在几个月内被撤销)。
两年后，美国农业部指责美国鸡蛋委员会发起了一场旨在阻挠“Just Eat”计划进展的秘密公关活动，同时公司又被指控虚增销售(蒂特里克否认了这一点)，以及导致其产品下架的食品安全问题。
公司表示，FDA确认其产品不存在任何健康问题。
最终，公司董事会全体辞职。蒂特里克说：“那是一段艰难的时期，(但)我们必须从根本上重新开始。”
又回到了煎锅里
一直以来，蒂特里克都想坚持植物性炒鸡蛋。到大约2015年，他的团队已经找到了如何将绿豆变成一种煮熟后会凝结的淡黄色液体的方法，就像炒鸡蛋一样，但味道不对，而且大规模生产没有实验室里制造那么容易。
这个团队花了两年多的时间才弄明白。可以说，他们的成功拯救了这家公司：有了Just Egg，公司又回到了塔吉特，更不用说克罗格、沃尔玛、艾伯森(Albertsons)、西夫韦(Safeway)等零售商，全国超过1.7万家门店推出了这一产品。
Eat Just表示，自2017年底推出以来，Just Egg已经进入了200万美国家庭。
公司表示，Just Egg不仅对人身体更好，对地球也更友好，不含胆固醇，饱和脂肪比禽蛋少。公司表示，生产出相当于一个鸡蛋的产品，他们减少了98%的用水和93%的二氧化碳排放。
蒂特里克说：“我们很兴奋，我的意思是，公司历史上最重要的时刻之一就是第一次有植物性炒蛋。”
去年，Eat Just又从卡塔尔投资局融资2亿美元。据Pitchbook的数据，Eat Just最近的估值为12亿美元。Eat Just在新加坡也获得了细胞培养(或实验室培养)肉类的监管批准，蒂特里克希望明年能在美国获得类似的批准，开发一条名为“好肉”(Good meat)的产品线。
这意味着来自替代肉类市场的激烈竞争，预计到本世纪末，替代肉类市场的规模将增长到1400亿美元。蒂特里克说，任何压力或挑战都是值得的：一些研究表明，改用实验室培育的肉类，可以显著减少农业的温室气体排放，并减少对土地和水等自然资源的使用。
另一项研究还预测，大规模生产实验室培育的肉类所需的能量，可能最终会对环境产生负面影响。不过，蒂特里克似乎没有被吓倒。
他说：“我们不会止步于‘好肉’上。”
