据日经新闻报道，下个月举行的日本参议院选举是对性别平等的一次重大考验。在这个以女性参政率落后而闻名的国家，参加竞选的女性候选人数量创下了纪录。

在针对7月10日参选的民意调查中，545名候选人中，女性候选人有181人，占比33%。从性工作者平权倡导者，到维吾尔族人出身的前联合国官员，许多候选人不仅希望在女性问题上取得进步，还希望为日本政治带来更多元的视角。

一位专家表示，女性申请者的创纪录数量表明，日本终于“有了一个开端”，但还有很长的路要走。在世界经济论坛发布的2021年全球性别差距报告中，156个国家中，日本在女性政治赋权方面排名第147位。截至去年11月，只有14%的现任议员是女性。

46岁的Kaname Yukiko是日本反对党立宪民主党（CDP）的初次候选人，她不仅希望看到更多的女性，还希望看到更多来自不同阶层的人进入权力的殿堂。

她在接受《日经亚洲》采访时表示：“（民主）政治理应保证社会的多样性，但现在，大多数国会议员都有类似的价值观和思维方式，因为他们都受过高等教育，有体面的家庭和工作经验。”

多年来，Kaname Yukiko一直倡导性工作者获得平等权利。她本人是夜生活的老手，在新冠疫情的早期，她抗议政府剥夺有孩子的性工作者获得工资损失赔偿的资格，从而获得了全国的关注。政府很快改变了决定。

对她来说，这段插曲只是凸显了人们对性产业的误解，及其在国会中缺乏代表性，进而激励她参加竞选。

Kaname Yukiko觉得在国会中有更多的女性政治家是不够的。她认为，观点和经验的多样性也至关重要。“重要的不仅仅是增加女性政治家的数量，而是什么样的女性能成为政治家。”

在Kaname Yukiko参加立宪民主党竞选的同时，33岁的Arfiya Eri带着她独特的背景加入到执政的自由民主党的竞选中。

Eri的名字和外表让一些人怀疑她不是“日本人”。作为一名在日本出生长大的维吾尔族日本公民，她说：“我只认为自己是日本人，但我想向国内外展示，‘日本人’有各种各样的形式。”

她是这次自民党候选人名单中最年轻的候选人——参议院候选人的最低年龄是30岁，但Eri在纽约联合国工作了五年多，她拥有全球化的视野。

作为曾负责亚太事务的助理政治官员，她回忆了自己在2018年观察孟加拉国选举的过程，那次选举被针对反对派的侵犯人权指控所破坏。她说，这让她明白了民主和自由的价值和脆弱性。

她认为，保护日本民主的一种方法是确保听到各种各样的声音。但“（日本）有相当一部分人口显然没有被代表，可能会在这个过程中被抛在后面。这类群体中最突出的是女性。”

Eri描绘了每年一次的联合国大会上的场景，每个成员国都会派出一个代表团。她说，日本和中国“大概是唯独两个”派出全男性代表队的国家。与此同时，在联合国总部，女性占官员的大多数。但她回忆说，当时她感觉自己被认为是被推到国外工作的官员，因为她的国家没有挖掘女性的潜力，而她的欧洲同事也只是被视为对国际关系感兴趣的女性。

Eri说，日本正在进步，但速度“非常缓慢”，而且国家似乎没有意识到这一点。“在日本看来，它正在努力改善，这令人放心，但如果用全球标准来衡量，它会越来越落后。”

事实上，日本去年在世界经济论坛的政治赋权排名中排名第147位，低于2006年的排名，当时日本在115个国家中排名第83位。截至2021年，日本仅缩小了6.1%的性别差距，这是基于女性在国会和部长级职位中的比例，以及过去50年女性担任国家元首的年数（日本为零）。这一数字比2006年的6.7%有所下降。

相比之下，经常被认为是男性主导社会的邻国韩国2006年的排名比日本低1位，但在2021年攀升至第68位，进入了榜单中前一半的行列。世界经济论坛表示，韩国已经缩小了21.4%的性别差距。它通过性别配额、对性骚扰的处罚和公共资金等手段促进女性参与政治。

上智大学（Sophia University）政治学教授Mari Miura表示：“日本直到最近才意识到，女性（在政治中）是缺席的。”尽管其他国家的政府发生更迭，进步领导人领导下的女性参政率也有所提高，但她表示，正如在世界经济论坛上的得分所显示的那样，日本在以保守为主的统治下“停滞了15年”。

但Mari Miura承认，如果没有2018年在保守的自民党政府领导下通过的开创性法律，日本甚至不会迈出这一步。该法律呼吁各政党“自愿致力于促进性别平等”，包括设定公职男性和女性候选人的数量目标。

日本的比例代表制将选出50名参议院议员，而性工作者权利倡导者Kaname Yukiko和维吾尔出身的前联合国职员Eri都是比例代表制下的候选人。另外75人将在个别选区选出。

执政的自民党的女性候选人比例仍然相对较低，只有23%，而两个反对党——立宪民主党和日本共产党的女性候选人比例各超过50%。一些政党呼吁在政治上实行配额制度，以进一步促进女性参与。

Mari Miura对这次有多少女性能在国会中赢得席位持悲观态度。她解释说，投票率在50%左右徘徊，候选人将不得不依赖以男性为主的组织的支持。

她强调，选举后的评估将是“极其重要的”。如果两党被批评未能真正派出女性候选人进入国会，这将推动它们采取更多行动，帮助女性在未来赢得选举。Mari Miura说：“我们必须重复20年的时间，因为这是大多数国家需要的时间。”

政府的目标是到2025年将女性候选人的比例提高到35%。Mari Miura认为，这很可能不会实现，尤其是在权力更大的众议院选举中，除非实施激进的平权行动政策。在任者可能会因为担心失去他们的职位而阻挠这些法律。

她强调：“这就是为什么我们需要外部压力、媒体和公众的声音，来呼吁更多的女性代表。只有当在职者意识到支持女性候选人可以帮助他们继续掌权时，他们才会有改变的动力。”

Mari Miura说：“日本是要慢慢向女性政治赋权迈进，还是要做出重大改变并实现这一目标？现在是时候做出选择了。”