彭博社的Kai Schultz发表文章，报道了斯里兰卡最强大的政治王朝拉贾帕克萨家族在2019年重新掌权后，采用的一系列错误的政策，使斯里兰卡濒临破产。由于斯里兰卡在拉贾帕克萨家族的上一次领导后已经债台高筑，减税和疫情等因素迅速掏空了国库，加剧了通货膨胀，使人民怨声载道。

在2019年11月的选举之前，斯里兰卡总统的挑战者戈塔巴亚·拉贾帕克萨（Gotabaya Rajapaksa）提出了全面减税的建议，太过鲁莽，时任政府认为这一定是一个竞选噱头。

当时的财政部长曼加拉·萨马拉维拉召开简报会，抨击将增值税从15%降至8%，并取消其他税收的“危险”承诺。对他来说，这是一个简单的数学问题。斯里兰卡的收入比其他任何国家都要少，而高债务负担迫使其向国际货币基金组织寻求现金。

部长警告说，“如果这些建议像这样实施，不仅整个国家会破产，而且整个国家将成为另一个委内瑞拉，或另一个希腊。”

他的预言成真，只花了大约30个月的时间，而此事已经成为民粹主义领导人应对战争、疾病和高通胀的世界中的一个警示故事。

拉贾帕克萨赢得2019年大选后，重振了亚洲最强大的政治王朝之一.他在第一次内阁会议上立即通过了减税方案。然后，他迅速恢复了他的强人哥哥马欣达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）10年统治期间掌握的总统权力，在那个时期，这个家族结束了近三十年的内战，然后在2015年，因公民对加剧的政府压迫和对中国的债务感到警惕，投票淘汰了他。

拉贾帕克萨家族没有学会更加谦逊地施政，而是急于恢复家族的民粹主义专制品牌，并在占人口75%的僧伽罗佛教徒中呼吁民族主义。

但这一策略很快就适得其反。最近几周，斯里兰卡没有现金来支付食品和燃料等必需品，导致加油站排长队，每天停电13小时。愤怒的市民焚烧面包，并洗劫了卫生部以寻找药品。抗议者在科伦坡市中心的总统办公室外扎营数周，要求他辞职。

拉贾帕克萨家族现在正处于全面损害控制模式，在向国际货币基金组织、世界银行、中国和其他贷款人寻求紧急资金的同时，急着确保公民的基本用品。斯里兰卡已停止偿还外债，这是自1948年从英国获得独立以来首次出现违约。当地的股票交易曾在减税后曾飙升，现在成为今年世界上表现最差的市场，甚至比俄罗斯还要差。

更重要的是，拉贾帕克萨家族在2019年大选后，也被迫在其实施的两项主要政策上退缩。财政部长阿里·萨布里表示，斯里兰卡的增值税必须提高，以支撑财政。在反对者试图弹劾戈塔巴亚总统和解除马欣达的总理职务时，拉贾帕克萨家族主动提出缩减总统权力。

报纸专栏作家、独立倡导团体斯里兰卡国家和平委员会的执行主任杰汉·佩雷拉说：“拉贾帕克萨家族正在撤退，但这并不意味着他们会投降，拉贾帕克萨家族担心，如果他们离开，他们在国内外都会非常脆弱。他们面临着侵犯人权的行为、战争罪，以及腐败指控。”

在过去20年中的12年里，拉贾帕克萨家族的成员一直控制着斯里兰卡政府的最高层。在他们的监督下，反对派和媒体中的批评者称斯里兰卡为“软独裁”，并将拉贾帕克萨家族描述为作家马里奥·普佐的黑手党小说《教父》中的人物。

72岁的戈塔巴亚是前国防部长，他领导了一场血腥的最后突击，以结束对泰米尔分离主义分子的战争，这场战争在2009年停火前造成了多达10万人的死亡。他的哥哥马欣达，76岁，是家族的政治智囊，曾担任过总统，并两次担任总理。另外两个兄弟姐妹，79岁的查马尔和71岁的巴西尔，在管理港口、农业和资金方面取得了一定的成绩。另有数十名亲属担任高层职位。

总统的侄子纳马尔·拉贾帕克萨，最近辞去了体育部长的职务，他说，虽然政府从上届政府那里继承了一个糟糕的经济，但也犯了一些关键的政策错误，在疫情来临时没有迅速调整。他说，减税政策应该在一年后进行调整，因为政府正在失去收入，而且没有从当地企业获得预期的投资。

纳马尔·拉贾帕克萨在电话中说：“在执行方面，我们作为一个政党，有一些决定没有达成一致。我不怪公众指责拉贾帕克萨领导的政府，因为他们在执政。政府在执政，所以政府有责任。”

他补充说：“目前的情况纯粹是基于供应链和治理的崩溃。总统必须坚定地做出决定，并治理国家。还要让机构重新走上正轨。”

甚至在拉贾帕克萨家族上台之前，这个国家就已经陷入了财政困境。在拉贾帕克萨家族第一次执政期间，政府从中国获得了大笔贷款，用于投资一些项目，如在家乡南部海岸线上的汉班托塔区建设深海港口，这也是将斯里兰卡变成南亚版新加坡的努力之一。但许多项目停滞不前，2010年至2020年间，外债增加了一倍多。

除此之外，这个国家还在为2019年复活节周日的恐怖袭击而感到不安，当时与伊斯兰国有关的自杀式炸弹袭击者，在对教堂和豪华酒店的袭击中杀害了250多人。普遍存在的恐惧，促使选民支持具有粉碎叛乱经验的候选人：戈塔巴亚·拉贾帕克萨。

经济学家、政府国际贸易和发展部前顾问阿努什卡·维杰辛哈说：“有这样一种假设，即摆脱复活节事件后低迷的途径是减税和低利率。这是个错误。”

对更大规模的经济崩溃的担忧首先在疫情间出现，突然间就毁掉了旅游业和汇款的收入。信用评级公司下调了斯里兰卡的评级。为了维持生计，政府开始印钞，在2019年12月至2021年8月期间将货币供应量提高了42%，这有助于构成了亚洲最快的通货膨胀。

去年4月，斯里兰卡遭受了另一次冲击：政府突然禁止进口化肥。在公开场合，官员们将此举说成是履行竞选承诺，拥抱有机农业，打击“化肥黑手党”。维杰辛哈和其他经济学家认为，实际上，许多人认为这一决定是为了节省美元。纳马尔·拉贾帕克萨说，作出化肥决定的时机是执政党内部的一个分歧点。  

这项禁令适得其反。斯里兰卡的整个农业链，约占劳动力的三分之一和国内生产总值的8%，面临中断。稻谷歉收，迫使政府进口大米，并启动昂贵的粮食援助计划，以支持走投无路的农民。关键收入来源之一的茶叶的出口收入也枯竭了。11月，随着抗议活动的爆发，政府部分撤销了禁令。

科伦坡的经济政策研究组织Advocata的首席运营官达纳纳特·费尔南多说：“许多专家站出来说这是一项灾难性的政策，会影响到粮食安全。但不幸的是，政府一意孤行，坚持其决定。”

这些政策错误导致了穷人的食品、电力和药品短缺，并很快促使愤怒的抗议者走上街头，大喊“戈塔回家！”和“戈塔是个疯子！”

由于政治联盟成员的叛变，拉贾帕克萨家族失去了他们在议会中的三分之二的多数，他们现在正试图抵御反对派将他们赶下台的努力。

虽然目前的金融问题使得选举目前难以举行，但民意调查显示，拉贾帕克家族会以压倒性劣势输掉选举。Verite Research在1月份进行的第一次“国民情绪”调查显示，政府的支持率只有10%。

24岁的马利克·纳扎希姆说，拉贾帕克萨政府正在“测试我们的耐心和毅力水平”，他参加过几次示威活动。“这就是推动我们前进的原因。我们想要改变，而且现在就要。”