美联社报道，当地时间6月17日，美国监管机构批准了第一批针对婴儿和学龄前儿童的新冠疫苗，为下周开始接种疫苗铺平了道路。

美国食品药品监督管理局（FDA）的顾问团一致建议使用莫德纳和辉瑞的这种疫苗。这意味着美国5岁以下的儿童有资格接种疫苗，涉及大约1800万青少年。这距离美国首次为成人接种疫苗大约一年半时间，而成人在疫情期间受到的打击最严重。

现在离正式接种还剩一步，那就是美国疾病控制与预防中心（CDC）如何使用疫苗的建议，该中心的疫苗顾问将于6月17日讨论疫苗接种事宜，并于次日投票。疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基将最后签字。

在6月16日的参议院听证会上，瓦伦斯基说，工作人员在联邦假日六月节期间工作，“因为我们理解这对美国父母的紧迫性。”

她说，儿童死于新冠的人数每年都高于一般流感死亡人数。

她说:“所以我实际上认为，我们需要保护年幼的儿童，以及用疫苗保护每个人，特别是老年人。”

FDA还批准了针对学龄儿童和青少年的莫德纳疫苗。辉瑞的疫苗曾经是这些年龄层的唯一选择。

几个星期以来，拜登政府一直在准备为儿童推广疫苗，各州、部落、社区卫生中心和药店被允许预订数百万剂疫苗。FDA的紧急使用授权允许制造商开始在全国各地运输疫苗。疫苗接种可以于下周初开始。

虽然年幼的儿童通常不会像年龄较大的儿童和成年人那样感染新冠，但在奥密克戎浪潮期间，他们的住院人数激增。FDA的顾问们确定，接种疫苗带来的好处大于带来的最小风险。莫德纳和辉瑞的研究显示，包括发烧和疲劳在内的副作用大多是轻微的。

FDA局长罗伯特·卡利夫在一份声明中说:“正如我们在老年人群中看到的那样，我们预计针对年幼儿童的疫苗将提供保护，免受感染新冠带来的最严重的后果，比如住院和死亡。”

这两个疫苗品牌使用相同的技术，但存在差异。

辉瑞公司针对5岁以下儿童的疫苗是成人剂量的十分之一。需要注射三针：前两针间隔三周注射，最后一针至少两个月后注射。

莫德纳的疫苗是两针，每针剂量是成人剂量的四分之一，给6岁以下的儿童每隔四周注射一次。

目前的疫苗适用于6个月大的儿童。莫德纳下一步计划研究为3个月大的婴儿注射疫苗。辉瑞还没有最终确定在婴儿身上注射疫苗的计划。包括中国在内的十几个国家已经为5岁以下儿童接种了疫苗。

西雅图华盛顿大学儿科教授贝丝·埃贝尔（Beth Ebel）说，把孩子放在日托所的美国父母尤其欢迎超大规模的疫苗接种，因为如果日托所疫情暴发，可能会让父母无法兼顾工作，增加经济压力。

埃贝尔说:“很多人会很高兴，很多祖父母也会很高兴，因为我们想念那些在你看不到他们的时候悄悄长大的婴儿。”