彭博商业周刊的Olga Kharif和David Pan报道了以太坊矿工们的处境，随着以太坊计划在今年从工作证明的程序转换到权益证明，许多以太币的矿工将失去收入来源。一些人准备将设备卖掉或另作他用，也有一些人准备开采其他币种，另一些人对这个情况感到愤怒，觉得被开发者利用了。

以太坊挖矿社区是一个多样化的群体，在地理和人口方面都是如此。乌克兰有一位28岁的翻译，在他的阳台上运行计算硬件来赚取加密货币，这样他就可以买衣服等其他必需品。在阿根廷，一位退休人员使用她的游戏电脑，将她的月度养老金翻了倍。加拿大的一名大学生已经挖到了足够的钱来购买一辆宝马摩托车，还有一辆经过改装的2006年道奇Charger SRT，并且还能支付每个月的汽油费。

甚至区块链世界之外的许多人都知道，加密货币市场的崩溃，使得过去几个月对任何财务状况与货币挂钩的人来说都相当痛苦。截至6月15日，以太币的价格在今年下跌了约70%。与此同时，一个鲜为人知的因素，被称为“合并”的结构性转变，将完全结束以太坊的开采，切断多达100万人的收入。，

那位乌克兰翻译说，“这将是一个巨大的经济打击，几乎完全失去了一个良好的收入来源”。

比特币和以太坊是市值最大的两个加密货币网络，都使用一种被称为工作证明（Proof of work）的程序来记录交易，所谓的“矿工”将计算机资源用于解决困难的数学问题，将交易区块添加到公共账簿中。矿工们收到加密货币的付款作为奖励。比特币挖矿通常涉及专门的设备，已经工业化了；随着挖矿转移到数据中心，普通人的参与基本上已经被淘汰了。但以太坊挖矿依赖于典型游戏电脑内的那种显卡，许多普通人仍然可以做到这一点。

工作证明只是一场让计算机努力工作的比赛，这意味着使用了大量的能源，破坏环境是对加密货币的主要批评之一。自以太坊诞生以来，开发者一直在准备转向一种被称为权益证明（proof of stake）的替代模式。在这种系统下，人们将预留或“押注”一定数量的以太币，即以太坊区块链的加密货币，为了运行软件以赢得奖励，这些软件将交易正确地分批放入新区块，并检查其他验证者的工作。

权益证明可以将以太坊网络的电力消耗减少约99%，这也将使矿工失业，鉴于建立业务的资本投资，这是一个重大的打击。据咨询公司Bitpro称，以太坊矿工已经在图形处理单元（显卡或GPU）上花费了约150亿美元，这还不包括布线和变压器等辅助成本。

合并预计将在8月进行，尽管还没有给出官方日期，但已经被推后了多次，许多矿工希望能再度推迟。以太坊工业矿工公司Hive的首席运营官艾丁·基利奇说：“我不认为他们很快就能成功。”

但其他与以太坊有关的人认为合并是不可避免的。协调以太坊开发者的计算机科学家蒂姆·贝科说：今年不合并的几率非常低，从1%到10%，“我想避免的是，有人今天买了一个挖矿的GPU，而合并就在今年夏天发生”，这使这笔投资变得几乎毫无价值。

尽管这样，矿工们实际上正在扩大他们的业务。自今年年初以来，GPU的价格已经下降了一半以上，导致购买量激增。根据追踪器Etherscan的数据，以太坊的hashrate，一种衡量支持网络的采矿能力的指标，在过去一年几乎翻了一番。即使在当前加密货币价格低迷的情况下，开采以太坊也比支持任何其他主要币种（包括比特币）更有利可图。

2Miners的首席技术官Slava Karpenko说，“我猜想，人们正试图在挖矿结束之前获得尽可能多的币”。

这个组织帮助小型矿工汇集他们的资源来支持以太坊。他说，自11月以来，组织的活跃用户数量已经攀升了70%，达到约12万人。

不过，由于以太币价格的下跌，收回成本变得更加困难。来自安大略省的38岁工程师迈克·林已经挖了一年的矿，他最初的3万美元硬件投资只赚到了价值约5000美元的加密货币；他每月还支付约650美元的电费。

24岁的亚伦·佩佐尔德是一名刚毕业的大学生，他在威斯康星州父母的房子里开采以太币，他说他还有四个月就能收回他超过2.8万美元的投资。他说：“我的希望是要继续挖矿，直到最后，有很大的不确定性。没有人真正知道会发生什么。有很多人认为我是在否认现实。”

矿工们不会一无所获。合并后，他们的采矿设备仍将是强大的计算设备，可用于其他地方，一些人正计划开采其他代币或为这些设备寻找其他用途。合并后，佩佐尔德正在考虑将他的设备用于数字视频制作的一道工序，即渲染，这可能需要大量的计算资源。他说，“这些卡还有其他用途。你可以把它变成一个渲染场，还有不同的机器学习选项，只是不会像采矿那样赚。”

加拿大矿池运营商Flexpool正在寻求增加更多的币种供成员开采，并计划部署开发人员为其他加密货币项目编码，一位因担心被抢而要求只被称为Chris的主管说：“这就像一家打字机公司，没有人再买打字机了，所以你必须利用你在打字机上赚到的资本转向其他业务。”

其他人，如35岁的艾文·张和36岁的卡罗尔·普日比特科夫斯基，计划出售他们的一批显卡，并利用他们在纽约州北部的设施来托管其他矿工的装备，并收取费用。但由于许多以太坊矿工可能会在合并后立即急于出售，预计GPU价格会进一步下降。

Bitpro计划在几周内停止购买显卡，首席执行官马克·达里亚说：“我的观点是，无论我们今天付多少钱，在这个事件之后都会便宜很多，我们只要坐等这种情况发生，然后去捡漏。”

一些矿工希望通过转移到开采其他需要GPU的币种，如经典以太坊或Ravencoin，来继续获利。涌向任何币的矿工越多，就越难盈利。但是，加密货币孕育着乐观主义，矿工们正在想办法解释为什么他们的业务将会是活下来的那个。

30岁的米克尔-安杰洛·查尔福恩每年为迪拜的一个仓库支付9000美元，以容纳他的76个显卡并为它们供电。他说，他将能够赢过有更高成本的矿工。他说：“不管加密货币变得多么便宜，不管加密货币的寒冬会有多么严酷，我都很好，我的开采永远不会亏本。”

其他矿工只是觉得被出卖了。加拿大工程师林说，“直到合并之前，他们都需要矿工！感觉点奇怪。”

他在自己的地下室里运行着50张显卡，“他们需要我们。直到把我们扔掉前，他们都需要我们。”