据路透社报道，6月14日，澳大利亚稀土商Lynas表示，公司已经与美国国防部签署了一份1.2亿美元的后续合同，在德克萨斯州建造一个商业化的重稀土分离设施。

Lynas是中国以外世界上唯一的稀土加工企业，这次合同是在2020年7月宣布的“第一阶段”资金的基础上签订的。

Lynas表示，该项目由五角大楼提供初始资金，预计将建在德克萨斯州海湾的一个工业区，并在2025财政年度投入运营。

公司打算将重稀土分离厂与轻稀土分离厂结合起来，后者由美国国防部《国防生产法》办公室提供一半资金。

首席执行官阿曼达·拉卡兹（Amanda Lacaze）在接受路透社采访时说，该工厂将是中国以外第一个能够分离重稀土的工厂，“这就是为什么此举如此重要的原因。”

Lynas在西澳大利亚开采稀土，并将材料运往东南亚的马来西亚，在那里生产稀土氧化物。

然而，拉卡兹说，Lynas到2025年将产量提高50%的目标将不足以满足不断增长的需求。

她在谈到公司2019年为自己设定的目标时说，“市场的快速增长，尤其是在过去12个月里，告诉我们需要加快这一计划。”

在供应被新冠疫情打乱后，西方国家、日本、欧盟和其他国家在这方面的兴趣越来越大，因为它们认识到依赖中国作为其唯一供应来源的风险。

拉卡兹说：“现在的问题不在于它是中国的还是非中国的……只要供应链是单一的，就会存在问题，特别是在一个你已经取得快速增长的领域，或有一种对成功至关重要的材料。”

“我们当然会与关注供应链安全的政府高度接触，且将继续这样做。”

（今日汇率参考：1美元=6.72人民币）