彭博社报道，现任美国驻中国大使尼古拉斯•伯恩斯(Nicholas Burns)表示，美国与中国的关系可能正处于自1972年以来的最糟糕状态。1972年美国前总统尼克松的历史性访问，帮助中美建立外交关系。

伯恩斯周四在北京通过视频告诉犹他谷大学的中国挑战峰会，“这可能是自那以后关系最差的时刻，我们之间似乎有持续不断的竞争。”

在伯恩斯发表坦率评论之际，美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)抵达新加坡参加一个地区安全论坛，会上将会见一位中国国防部长。

伯恩斯指出，美中两国从经济、技术到安全和人权等方方面面存在“深刻分歧”，他表示，北京正试图“武力对抗美国”以及其包括日本、韩国和澳大利亚在内的盟友。

伯恩斯说，美国人认为中国在经济和贸易方面不遵守规则，世界上两个最大的经济体在未来的关键行业(包括人工智能和生物技术)上存在激烈竞争。

伯恩斯说，商业竞争是公平的，“但中国正在寻求使许多这样的技术军事化，这对我们构成了真正的挑战。”

伯恩斯还批评了中国在香港的压制政策，他说北京“扼杀”了所有剩余的自由，在新疆问题上，他重申了美国的指控，即中国的行为相当于种族灭绝。中国驳斥了外界对其香港和新疆政策的批评，认为这是对中国内政的无理干涉。