据彭博社报道，美国国防部部长奥斯汀本周将前往新加坡参加一个地区安全论坛，其中包括会见中国国防部长。美国官员越来越认为，中国在亚洲的外交地位正在丧失。

拜登政府官员决心不被乌克兰战争分心。他们表示，中国为美国巩固与亚洲的关系提供了一个突破口。这在很大程度上是因为中国领导人坚持疫情清零政策，遏制了经济增长，以及周边国家对中国强硬外交政策的日益强烈的反弹。

中国指责美国试图以类似北约的联盟包围中国，并在最近敦促太平洋岛国签署安全和经济协议，这引起了澳大利亚和美国的警惕。在俄罗斯入侵乌克兰后，中国大陆还向俄罗斯提供外交支持，并在台湾地区周边加强军事活动，这进一步令台湾地区，以及与中国大陆在南海庞大领土主张存在争议的国家感到担忧。

据美国官员称，奥斯汀将在本周末于新加坡举行的香格里拉对话期间，与中国国防部长魏凤和会晤时，会提出拜登政府官员所认为的有利条件。这是他们第一次面对面的会面，今年4月他们曾通电话。

华盛顿战略与国际研究中心东南亚项目主任格雷戈里·波林表示，“这是美国的一个窗口，但华盛顿需要兑现承诺。我们需要表明，我们可以完成自己的赛道，而不是试图绊倒中国。”

奥斯汀是继拜登上个月访问韩国和日本之后，美国政府访问亚太地区的最高级别官员。本月，美国副国务卿温迪·谢尔曼、美国朝鲜问题特使金成和国务院参赞德里克·切勒特对亚洲进行了一系列外交访问。

奥斯汀将利用与澳大利亚和日本防长的会面来加强四方伙伴关系，这一关系中还包括印度。上个月，其宣布了一项旨在遏制太平洋非法捕鱼的计划，主要针对的是中国渔船，引其经常被部署在有争议海域，以维护对海域的控制。美国和英国与澳大利亚分享核潜艇技术的协议也可能会有更新。

预计奥斯汀与魏凤和的会面不会有重大突破。但一位美国国防官员说，美国的一个关键目标是帮助建立军事关系的护栏，以防止竞争失控。

最令人担忧的仍是台湾地区，尤其是在拜登上月在东京表示，如果中国大陆发动攻击，美国将进行军事干预，以保卫台湾。这让人对美国长期以来的战略模糊政策产生了质疑。尽管白宫官员后来表示，拜登这么说并不意味着美国将出兵，并申明政策不会改变，但中国大陆对美台关系的加强越来越警惕。

两国防长可能会在朝鲜最近一系列弹道导弹试验问题上找到共同点，双方都担心，这些举动可能是朝鲜自2017年以来首次试验核武器的前奏。谢尔曼称美方将对任何试验做出“迅速而有力的反应”，但目前还不清楚这将意味着什么，以及中国和俄罗斯可能会阻止联合国安理会采取行动。

这一现实凸显出，中美达成共识的领域越来越难找到，同时人们对美国对这一地区承诺的严肃性仍存疑虑。

美国企业研究所高级研究员、前五角大楼官员扎克•库珀表示：“10年来，美国两党官员都承诺将重心转移到亚洲，但这些承诺没有兑现，包括在美军优势已大幅削弱的安全领域。”

上个月，美国国务卿安东尼·布林肯阐述了美国看到的威胁，称中国在海外变得过于咄咄逼人，在国内变得过于压制。

布林肯5月27日说：“北京没有利用其权力来巩固和振兴使其取得成功的法律、协议、原则和制度，以便其他国家也能从中受益，而是在破坏这些法律、协议、原则和制度。”

美国在亚洲的合作伙伴也采取了行动。日本内阁去年12月批准了创纪录的5.4万亿日元(合400亿美元)国防预算，这是日本年度国防开支连续第10次增加。去年7月，在即将离任的菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特承诺取消协议后，菲律宾又恢复了一项军事协议，使美军更容易进出这里。

中国的官员们并非无所事事地关注美国的举措，尽管在经济快速放缓的背景下，他们正专注于努力消灭疫情。所罗门群岛政府在中国外交部长王毅访问后发表声明称，所罗门群岛最近签署了一项协议，允许中国与这个太平洋国家的航空、旅游和商业部门合作。

这项协议，推动澳大利亚新任外交部长黄英贤(Penny Wong)在工党上台几天后就访问了这里，承诺澳大利亚对太平洋国家的援助不会有“附加条件”。

据澳大利亚ABC新闻报道，随后在与10个太平洋岛国达成全面贸易和安全协议的大胆计划中，中国遭遇挫折，一些人对提议的部分内容表示担忧。与此同时，斐济成为拜登“印太经济框架”中包含的第14个初始成员国。

“印太经济框架”没有达成贸易协议，给成员国带来的好处模糊不清。尽管许多国家希望美国制衡中国，但它们也不想被夹在中间，或被迫站队。

悉尼科技大学澳中关系研究所高级项目和研究官员艾琳娜·柯林森说：“亚洲国家和其他国家一样，现在对‘声讨’更加警惕，如果需要公开选择立场，他们将试图维护自己在（大国）相互竞争中的特权。”

新加坡总理李显龙上个月在东京的一个活动上表达了这些担忧，敦促不要孤立中国。

雅加达战略与国际研究中心高级研究员埃文·拉克斯曼表示：“总的来说，我们得到的信息仍然是，（中美）国防部门之间日益紧张的关系以及沟通不畅，对更大范围的地区来说是不健康的。问题在于，更多的沟通是否会导致美中竞争在某种程度上缓和。”